– Ты хочешь сказать, будто его молекула самопроизвольно изменяется? Но какой смысл?

– Спроси чего полегче… Выглядит это примерно следующим образом: механовирус попадает в живую ткань, начинает размножаться, но каждое новое поколение отличается от предыдущего. За несколько часов появляется девятьсот двадцать разновидностей, затем процесс воспроизведения останавливается, численность наноботов окончательно стабилизируется и они просто остаются в организме. Почти как бактерии кишечной микрофлоры, только они являются симбиотами, а нанобот больше похож на паразита – пользы он не приносит. Хотя и вреда никакого, за исключением аллергической реакции во время процесса размножения. Короче говоря, совершенно бесполезная штука – для каких целей ее создали, ИР не понимает.

– Нет худа без добра, – пожал плечами Федор. – По крайней мере мы выяснили, что опасности никакой нет, и заодно получили выход на линию Планка через «Хюммеля».

– И для чего теперь нужна дальняя связь? – хмыкнул Волчок. – На сигнал SOS они все равно не откликнутся, за нами никто не прилетит и не спасет.

– Не скажи… Доступ к базам данных дорогого стоит. Заодно и новости будем получать.

– Новость у нас одна: не сегодня, так завтра наступит Конец Света. А мы занимаемся, я извиняюсь, ерундой.

– Можешь предложить что-нибудь более интересное?

– Могу. Давайте спать ложиться, завтра дел невпроворот.

– Каких? По совету нашего отца-командира танки угонять? Смеешься?

– Завтра решим.

«Доклад 72, код доступа „Гранат“, код подтверждения „Апокриф“.

Тема доклада: обстановка в Солнечной системе, оценка ситуации.

По состоянию на 11 сентября аномалия подошла к Солнцу на расстояние тридцати миллионов километров (за орбиту Меркурия), процесс поглощения выброшенного звездой вещества продолжается, автоматические станции фиксируют образование аккреционного диска. Скорость вращения аномалии (в данный момент 120 оборотов в секунду) продолжает увеличиваться. Температура поверхности возросла до 700000 °C. Интенсивность рентгеновского и гамма-излучения и высокоэнергетичного электромагнитного излучения перманентно нарастает. Более сорока процентов станций слежения выведены из строя, прочие могут быть повреждены в течение десяти-пятнадцати суток.

К моменту „день Х плюс двенадцать дней“ действует двадцать шесть специальных зон чрезвычайного командования. Общее руководство осуществляет КП „Королев-5“. В результате инцидента „Шторм“ 2–3 сентября потеряна связь с четырьмя подразделениями (Новосибирск, Екатеринбург, Тюмень, Воркута. Соответственно зоны номер 5, 9, 18, 25).

Анализ поступающих сообщений указывает на то, что ситуация в зонах чрезвычайного командования близка к критической. Службы жизнеобеспечения не функционируют, в большинстве находящихся под наблюдением крупных городов прекращена подача энергии и воды, продовольственные запасы частично разграблены, частично уничтожены. Общественный порядок не поддерживается. Эпидемиологическая обстановка пока опасений не вызывает. Отмечены крупные лесные пожары на Урале и в юго-восточной Сибири, отдельные очаги – в центральном регионе и Поволжье (последствия инцидента „Шторм“ и воздействия аномалии).

Зарегистрировано более пятидесяти эпизодов внезапной массовой гибели людей в районах, где ведется наблюдение. В качестве основной версии рассматривается влияние пучков тяжелого гамма-излучения. Предположительно аналогичных случаев может быть значительно больше, поскольку наблюдение ведется только за семью процентами территории страны.

Центр „Королев-5“ подал официальный запрос о немедленной ликвидации всех зон чрезвычайного командования до введения в действие плана «Аттила» несмотря на принятые меры в области биологической безопасности. Личный состав спецгрупп деморализован, требуется его замена свежими подразделениями или спешная эвакуация…»

Первый департамент – начальнику информационного управления. 11. 09. 83.

Степень секретности А-000.

Только для центра «Королев-5».

ПРИКАЗ 300.

АТТИЛА.

Ввести в действие 13 сентября 2283, 23:59 стандарта.

Подпись: адмирал Флота Бибирев Н. А.

БСФ «Кронштадт».

Конец августа 2283 года

…Споры о роли личности в истории начали вести еще в античности. Мнения менялись в соответствии с требованиями времени – если римляне безоговорочно признавали, что Республика, а затем и Империя должны благодарить за свое процветание и великие победы выдающихся граждан, которых направляли воля богов и их собственные таланты, то через две тысячи лет марксистская философия сделала вывод о том, что главной направляющей силой цивилизационной эволюции является «хозяйственно-экономическая деятельность масс». Полководец-вождь в сверкающем доспехе и верхом на белом коне исчез, заместившись оборванной фабричной толпой, творящей историю под закопченной крышей мануфактуры. Фу, как грубо, некрасиво и неромантично, пускай отчасти верно…

Не стоит ударяться в крайности. Все процессы, происходящие в обществе (составленном, между прочим, из личностей большего и меньшего масштабов) глубоко взаимосвязаны, еще неизвестно, смел бы Юлий Цезарь разгромить галлов, не окажись в составе его когорт вот этого, того и во-он тех троих легионеров, родом из Лация… Каждый человек важен, каждый является крошечной составной частью общественного механизма, без которой огромная машина не заработает или будет действовать со сбоями. Без «винтиков», как выражался товарищ Сталин, даже самые сложные и дорогие часы останутся бесполезной побрякушкой. Но без пружины – тем более.

Вот вам пример. В результате долгой и запутанной цепи событий в сентябре 1939 года началась Вторая мировая война – Германия напала на Польшу, Англия и Франция заступились за поляков и в соответствии с договором о гарантиях объявили войну Гитлеру. Постепенно в конфликт оказались вовлечены десятки государств со всех континентов Земли, исключая незаселенную Антарктиду. Британский премьер Невилль Чемберлен, сопля и тряпка, во время стремительного наступления немцев на западе ушел в отставку. Еще полтора года назад, после мюнхенской сделки с нацистами Чемберлен уверял, что «привез мир для ныне живущего поколения», а теперь оказался не в состоянии принять на свои хилые плечи груз ответственности за страну, оставшуюся один на один с опасным и сильным врагом, подчинившим себе Европу от Бреста на берегах Ла-Манша, до Бреста на Буге.

Главой британского правительства был назначен военно-морской министр, первый лорд Адмиралтейства Уинстон Спенсер Черчилль, до войны одиннадцать лет находившийся в политической изоляции и высмеиваемый соперниками за мрачные пророчества о грядущей войне с Гитлером.

Заслуги Черчилля общеизвестны, а степень влияния на мировую политику трудно переоценить – теперь он один определял стратегию, разрабатывал планы, добивался их выполнения, в самые тяжелые для Британии дни оставаясь хладнокровным и эффективным администратором. И нация была готова к любым жертвам до тех пор, пока правительство ясно показывало, к чему оно стремится, и делало все от него зависящее для предотвращения гитлеровского вторжения на Остров и окончательной победы в перспективе.