не собирался. Разозлившись, Алиса сунула кофе ему прямо под нос, мазнув его выпирающей через край молочной пеной.

— Ну на!

Мужчина наконец включился, перестал задыхаться и отодвинулся, осматривая чашку размера гранде. Кажется, она ему не понравилась — всё лицо Ясеня как-то осело и оплыло, как будто мимические мышцы разом потеряли тонус. Он взял кофе одной рукой и проглотил практически залпом, а потом ещё и поморщился, как от горькой микстуры.

Тут уже Алиса возмутилась. Во-первых, идея была в том, чтобы он руки свои согрел, а не демонстрировал тут чудеса шпагоглотания. Во-вторых, ещё и рожи корчит! Ладно Алиса ему не нравится, но кофе-то чем виноват⁈ После такого она даже не знала, что выбесит её больше — сидеть напротив него, как будто ей хочется составить ему компанию, или встать, снова протискиваясь мимо него и таким образом рисковать к нему прикоснуться. Прикасаться было страшновато. В прошлый раз прикоснулась вот, а теперь пелёнки покупает. Конечно, дважды беременной одновременно не будешь, да и пелёнки — невелик страх, но Алиса подозревала, что от новой порции прикосновений ей захочется чего-то более приятного, чем пелёнки. Внимания там, тепла… А получить она этого, очевидно, не получит.

Пока она размышляла, Ясень встал сам. Кажется, его больше не вело. Поставил чашку на стол и повернулся испачканным в пене носом к двери.

— Ты сейчас уйдёшь, — поняла Алиса.

Он глянул на неё через плечо.

— А что ещё я могу сделать?

Алиса неловко пожала плечом. У неё была пара идей, но…

— Нет, серьёзно! — внезапно с жаром заговорил Ясень, снова разворачиваясь к ней. — Что я могу сделать для тебя? Позволь мне сделать хоть что-нибудь!

Алиса растерянно приоткрыла рот. Такого поворота она не ожидала! Сказочный царевич оказался по совместительству золотой рыбкой, готовой исполнять желания? Интересно, о чём его можно попросить… Алиса попыталась подумать, но под опаляющим взглядом Ясеня мысли разбегались. Она постаралась взять себя в руки и думать, как взрослая. Что ей нужно, что сейчас самое важное? Пристройку сделать. Она ещё не обсуждала этот вопрос с хозяином, потому что тот не говорил на всеобщем, а она плохо понимала по-муданжски, а значит, нужен был переводчик, и всё это звучало, как очень большое и сложное дело. Но пристройка нужна. Но тратить на неё желание для золотой рыбки как-то глупо. У золотой рыбки надо просить что- то такое, чего больше нигде не достать. Пристройка — это сложно, но можно попросить помощи у Ухаба или даже у Лизы. А что такое можно попросить у Ясеня, чего больше никто не сможет сделать?

Алиса бы не отказалась, например, если бы он посидел с ней, как тогда, в поезде. Или сходил бы с ней в магазин. Или — ещё лучше, вот бы ещё разок пережить такое приключение, как когда спасали папу! Это было интересно и захватывающе, и Алиса казалась сама себе такой умной и полезной, а потом… То, что было потом, она бы тоже повторила. Но, наверное, просить об этом было бы слишком нагло… Так недолго и у разбитого корыта остаться. Да и стал бы умный взрослый человек переводить волшебное желание на такие глупости?

— Я бы раньше предложил, — продолжал меж тем Ясень, ещё больше сбивая её с толку. — Но я не знал… Ты же мне не сказала…

Алиса нахмурилась. Значит, если бы он не узнал, то и не предложил бы ничего. То есть желание рыбка исполняет только за ребёнка? А жирно не будет тут кому-то? Пристройка столько не стоит. И даже приключения. Ну то есть, приключения, может и стоят, но не за один раз, а за много-много приключений и того, что бывает после них, и вообще… И вообще Алиса наконец сообразила, какой вариант ответа будет самым взрослым. Лиза ей целый вечер мозги клевала, а она только сейчас вспомнила!

— Пожениться же надо! — выпалила Алиса. — Это ты можешь сделать?

Глаза Ясеня раскрылись так, что как бы душа не выпала.

— Ты хочешь… за меня замуж?

Алиса пожала плечами. Для неё эти слова мало что значили — ясно же, что от одной подписи она не станет больше нравиться Ясеню.

— Для ребёнка так будет лучше.

— Да… — выдохнул Ясень, опуская взгляд. — Да, конечно. Я всё устрою.

Он снова отступил к двери, и Алиса бездумно шагнула вперёд, чтобы не позволить расстоянию между ними увеличиться. Ясень вдруг нахмурился.

— Но… Если ты не против выйти за меня замуж, то почему не сказала мне сразу?

— Нельзя было, — развела руками Алиса.

— Почему?

— Не знаю, — тут уже Алиса нахмурилась. Она тогда так растерялась, что не спросила. — Явор запретил.

— Явор? — оскалился Ясень. — Мой брат?

— Мгм. — Алиса кивнула. — Пришёл и сказал, чтобы я ни за что тебе не говорила, а иначе… м-м… — Она попыталась вспомнить суть угроз, но не смогла. — В общем, иначе пожалею.

Ясень со всей дури врезал кулаком по стене. Хорошо, что она была глиняная и очень толстая. Ну или плохо — он же руку отбил, наверное.

— Тварь! — выкрикнул Ясень, и Алиса отшатнулась. Она опять что-то не так сделала? Нормально же общались… Но сказать она ничего не успела — дверь распахнулась, и Ясень вылетел в ночь, оставив по себе только мерцание снежинок на сбившемся коврике.

Алиса задумчиво поправила его мыском ноги и пошла мыть чашку. Ну, в принципе, она и так получила больше, чем то, на что могла рассчитывать: Ясень пришёл к ней домой, выпил её кофе и даже немножко с ней поговорил. Даже обещал желание выполнить! И пусть желать пришлось не того, чего хотелось, но всё равно Алиса тихонько улыбнулась, чувствуя внутри тепло.

Дверь кабинета брата Эндан распахнул с ноги и за шиворот вышвырнул в коридор подчинённого, топтавшегося у стола. Сам Экдал успел вскочить на ноги к тому моменту, как Эндан добрался до его шиворота, и увернулся. Последовал обмен ударами вхолостую — оба брата отлично владели техниками единоборства и уворачивались, как муха от шлепка. Разок Эндану удалось ухватить брата за шею, но тот тут же перекинул его через голову. Другой раз Экдал смог заломить ему руку, но упал, когда Эндан вышиб из-под него ноги. По ощущениям Эндана бой длился целую вечность. Он был уверен, что в команде у Ахмад-хона научился драться лучше, чем Экдал, но тот, похоже, и сам времени не терял, а последние годы лучше следил за своей подготовкой, чем Эндан, не вылезающий из офиса. Силы оказались равны.

Сто тысяч лет спустя они сцепились в захвате, тяжело дыша и обливаясь потом. Эндан понимал, что довести задуманный приём до конца у него уже сил нет, но и брат не спешил вырываться — скорее всего, по той