– Ненормальный, – парень перешел на громкий шепот. – Ты даже не представляешь, что тебя за эти шутки ждет и с кем ты связался. Да пацаны из тебя…

Очередной выстрел не дал договорить, что из Антона сделают пацаны. Пуля, врезавшись в стену, обожгла пленнику осколками кирпичей ухо.

– Слышь ты, придурок, – заговорил Антон, когда парень перестал морщиться и вновь обрел способность слышать. – Я могу потренировать руку и на твоих ушах. Но, согласись, от них не так далеко расположены мозги, а пистолет – не очень точное оружие.

На лице парня, вытянувшего наконец руки над головой, застыл ужас.

Следующий выстрел также был не особо удачным. Прежде чем руки исчезли из круга света, Антон не без удовольствия успел заметить клочья чего-то темного, брызнувшие в разные стороны. В то же мгновение вой обезумевшего животного заполнил комнату.

Несколько минут Антон наблюдал за корчившимся у стены бандитом. Наконец ему это надоело. Он подошел к нему и присел на корточки, осветив бледное как мел лицо:

– Как ты, наверное, понял, развязывать одним выстрелом руки могут только в дешевых боевиках, которые ты и твои дружки в детстве смотрели, а когда подросли, решили в крутых парней поиграть. – Он убрал стволом пистолета прилипшую к его лбу травинку. – Пока я не получу ответы на все вопросы, будем развязывать руки. Ты на них мне все равно ответишь. Только вот, если твои грабли по локоть укоротятся, жизнь потеряет всякий смысл. Ведь даже штаны не снимешь без помощи посторонних. Так?

– Я все скажу, – сквозь зубы процедил наконец тот.

– Вопрос напомнить? – спросил Антон.

Парень, по-видимому, посчитав, что напоминание обойдется ему очередной дыркой, быстро замотал головой.

– Мы должны были тебя схватить, когда ты выйдешь из квартиры.

– А почему я должен был выйти? – не понял Антон. – Там ведь засада.

Пришла очередь удивляться парню.

– Какая засада? – Он непонимающе посмотрел на Филиппова. – Там только этот коротышка и был, которого ты замочить собирался.

– Какой коротышка? – окончательно запутавшись, переспросил Антон. – И почему я должен был его замочить?

– Малахов сказал.

– А ты у него работаешь? – поинтересовался Антон.

– Нет, – отрицательно покачал головой тот. – Я ни на кого не работаю. – Он вздохнул. – Это все Сопов Игорек, его недавно из армии уволили. Мы с ним в одном районе живем. Сказал, что его бывший сослуживец помощи просит. Они вместе в армии служили, Сопов прапорщиком, а тот, мол, майор, тоже десантник. Хорошие деньги предлагает. – Он покосился на пистолет. – Сказал, что дело стоящее и все, что для этого нужно, – это моя машина и еще один человек…

– И ты сразу согласился? – спросил Антон, удивляясь, с какой легкостью иногда люди идут на преступление.

– А куда деваться? – Парень поднял на него взгляд. – У меня карточный долг, а он про него знал. Заодно, говорит, и рассчитаться сможешь. – Он криво усмехнулся. – Третьим он Тихонова Сергея взял, конченый наркоман… Он бы и за дозу согласился на что угодно.

– Значит, этот самый Сопов и Тихонов были переодеты в форму милиционеров? – Наконец до Антона стало кое-что доходить.

– Да, – кивнул головой парень. – Форму и стволы им Малахов дал.

– И что за помощь требовалось оказать? – усмехнулся Антон.

– Говорил, делов-то, лоха повязать одного, – он покосился с опаской на Антона, – и увести, куда скажут. Только перед этим убедиться, что мужика, ну, того, что в квартире, он замочил. Если нет, самим замочить потихоньку, а наследить, будто это…

Парень замолчал.

– Понятно, – Антон выпрямился. – Будто это сделал я.

Александр Михайлович, едва проснувшись, позвонил Лучку, оставшемуся в засаде у него дома. Известие о том, что за ночь Филиппов так и не заявился, с одной стороны, его обрадовало, с другой – расстроило. Обрадовало тем, что количество организованных им преступлений за эту ночь не увеличилось, однако это говорило о том, что человек, желающий выпустить из него душу, жив. Удрученно вздохнув, он поплелся в ванную и столкнулся в коридоре с Наташей.

– Доброе утро. – Она едва заметно улыбнулась. – Как спалось?

– Нормально, – пожал плечами Бобров. – У тебя вид измученный.

– Всю ночь читала, – потянувшись, соврала она. – Под утро только чуть-чуть покемарила.

– Делать тебе нечего, – усмехнулся он. – Я сейчас домой звонил. Лучок говорит, ночь нормально прошла.

– Это как посмотреть. – Она поежилась. – Пока твой Филиппов разгуливает по городу, нормально быть не может.

От этих слов Бобер приуныл и, больше не говоря ни слова, пошел умываться.

Приехавший спустя час Малахов выглядел уставшим.

– Что, тоже всю ночь книжки читал? – покосившись на Наталью, безрадостно пошутил Бобер.

– Какие книжки? – не понял Малахов и вопросительно посмотрел на Пешехонову.

– Да это он на наш с тобой вид намекает, – отмахнулась Наталья. – Я всю ночь не спала, читала.

– И мне не спалось, – отведя взгляд в сторону, соврал Малахов. – Даже не раздевался. Ждал, вдруг Лучок позвонит.

– Слушай, – Бобров отодвинул от себя чашку с кофе, – а может быть, я этому Филиппову на хрен не нужен? Попортит нервы да и отстанет.

– А если не отстанет? – подала голос Наталья.

С минуту посидев молча, она поднялась и, собрав со стола уже пустые чашки из-под кофе, ушла на кухню, оставив мужчин одних.

– Я где-то слышал, что ожидание смерти страшнее ее самой, – вздохнул Бобер, закатив глаза под потолок. – Нет, я с сегодняшнего дня ночую дома.

Он решительно встал и зашагал, заложив руки за спину, вокруг стола.

– Кроме Лучка и его отморозков, буду оставлять дома каждый день по два охранника. – Он на секунду задумался и внимательно посмотрел на Андрея. – А ты сегодня же подготовь приказ об увеличении денежного оклада Волынкину вдвое и поставь его в известность, что ближайший месяц он круглосуточно находится со мной.

– Не получится, – Малахов виновато посмотрел на шефа.

– Как это не получится? – захлебнулся от негодования Александр Михайлович. – Ты еще скажи, что я КЗОТ нарушаю. Да за такие бабки…

– КЗОТ здесь ни при чем, – поморщившись, перебил его Малахов. – Вчерашним днем Волына оформлен в отпуск по семейным обстоятельствам. Тетка у него под машину попала.

Соврав про тетку, Малахов опустил глаза, опасаясь, что Бобров уличит его во лжи.

– Все не слава богу. – Вновь усевшись за стол, Александр Михайлович провел по лбу рукой. – А куда уехал? Может, он где-нибудь недалеко.

Малахов пожал плечами: