–Предлагаю пари.

–Уволь!– вскинул руки Карл.– Ты всегда их выигрывал. Даже и начинать не хочу.

–Раз так, то помоги королю Неаполя,– сбросив с лица нарочитую дурашливость, произнес Антуан.– Этот львенок – может стать твои другом и союзником. Не упусти свой шанс.

–Если он узнает о том, что…

–Он знает,– перебил его Антуан.

–Что?

–Я сказал ему, что мы направим в его сторону швейцарцев.

–Но зачем?!– ахнула Маргарет. Карл же промолчал, лишь вопросительно подняв бровь.

–Он сам это предложил, когда мы обсуждали с ним то, какую военную помощь Русь сможет тебе оказать. Его расчет прост. Он знает, как бить швейцарцев и готов разбить твоих врагов. Но в ответ он хотел бы увидеть и с твоей стороны акт доброй воли.

Повисла неловкая пауза. Герцог Бургундии поиграл желваками и отвернувшись, подошел к окну.

–Ты уже видел эти книги?– спросила Маргарет у Антуана, махнув на столик, где лежали какие-то книги.

–Что это?

–Неделю назад попались мне в руки. Говорят, что с датским кораблем завезли во Фландрию. Это вот – новая версия «Russia vel Hispaniam orientale», расширенная и дополненная. Даже иллюминации[91]есть, хоть и весьма скромные. А вот это – родословец королей Руси.

–Да? Отдельно? Впрочем, я так и не удосужился ее полистать ни в каком виде. К чему нам знать все это?

–Отдельно, да,– кивнула Маргарет.– Самым интересным является то, что Карл в какой-то мере родственник Иоанна.

–В самом деле?

–Генрих I из дома Каппетингов взял в жену некую Анну, которая была дочерью Ярослава из дома Рюриковичей, прямым потомком которого Иоанн и является. Таким образом он Карлу приходится племянником в четырнадцатом колене.

–Оу…– удивился Антуан.

–Кроме того, один из его прямых предков был женат на Гите Уэссекской, дочери Гарольда II Годвинсона – последнего короля Англии до того, как ее завоевал Гийом Нормандский.

–Это ничего не значит.

–Кроме того, что появился потомок короля Этельреда[92], что некогда разгромил Великое воинство норманнов. Кстати, в его жилах течет кровь еще одного участника той славной войны – Рагнара Лодброка, через Ингигерду из дома Мунсё. А еще у Иоанна в крови плескает кровь дочерей Василевсов ромеев Константина IX Мономаха и Алексея I Комнина. Все проверить мне не удалось, но… кое-что подтвердилось. А это значит, что этот самый «золотой лев» из древнего датского дома Скьёльдунг получается наиболее древним и родовитым непрерывно правящим монаршим домом Европы. Во всяком случае минимум на столетие древнее Капетингов. Очень интересная книга, не так ли? Зря ты ее не стал читать.

–Это вызов…

–О! Антуан… ты только это понял?

–И ты им восторгаешься…– тихо произнес от окна Карл Смелый.

–А почему бы мне не восторгаться человеком, который станет громить твоих врагов? А, брат? И почему бы двум самым древним владетельным домам Европы не сойтись в дружбе и союзе? Или ты хочешь, чтобы с ним полез обниматься Луи? А он может? Как только узнает, что тот разгромил всю эту ораву швейцарцев и ломбардцев, так и полезет. Ведь тут и торговля, и насолить тебе. Поверь, он сумеет договориться с Габсбургами и Казимиром, чтобы те пропустили войско Иоанна сюда в случае необходимости.

–Ты угрожаешь мне?

–Полагаешь, что я дурак? Нет, конечно. Предостерегаю. За время, проведенное с Иоанном я убедился в одном – это очень опасный человек. Холодный, расчетливый и опасный. Он не силен в интригах, как паук. Но…

–Довольно!

–Как скажешь, брат,– улыбнулся Антуан.– Как скажешь.

После чего попятившись, подошел к столу, взял обе книги и вышел из кабинета, направившись в зал, где постоянно толпилась внушительная группа придворных. Вошел, и с порога крикнул:

–Господа! Я предлагаю пари! Козопасы решились пойти войной на руа Руси…

–О Боже!– Воскликнул Карл и в сердцах захлопнул дверь.

–Он несносен,– покачала головой Маргарет.

–Не понимаю, что он нашел в этом Иоанне?

–Осталось всего несколько месяцев, милый. Потерпи. В конце концов, завязнув в войне на востоке швисы окажутся слишком увлечены грабежом городов и не успеют оказать помощь твоим врагам в Лотарингии.

–Мне бы твое терпение,– покачал головой Карл.

–Ты знаешь, что в Праге видели Джан Батиста делла Вольпе?

–Кто это?

–Венецианец на русской службе. Доверенный человек Иоанна.

–И что он там делал?

–Искал книги Яна Гуса и общался с его последователями.

–А они еще остались?

–Их хватает. В Богемии они живут целыми общинами при потворстве знати, которая хоть и склонилась перед Папой, но… сам понимаешь…

–Что же он задумал?

–В Богемии правит сын Казимира польского. И именно через Богемию пойдут войска швейцарцев и ломбардцев. Уверена, что Джан Батиста там не спроста.

–Собирается поднять мятеж гуситов? Вздор! Их никто не поддержит.

–По слухам он закупает книги и собирает слухи о том, как гуситы сражались. Местная знать вполне ему благоволит, благо, что у него есть деньги.

–А что король?

–Вынужден закрывать глаза. Ведь по словам Джан Батиста он собирает материалы для хроники. Ничего предрассудительного.

–Ясно,– кивнул Карл и вновь подошел к окну.

–Тебя это тревожит?

–Призраки гуситов? Нет.

–Иоанн?

–Что если он победит?

–Тем лучше для тебя.

–О нем и так говорит вся Европа.

–Ты ему завидуешь милый? А мне казалось, что ты уважаешь славных воинов. Он и с пехотой становился с пикой в руке, и конницу водил в атаку. Словно бы подражая тебе. Мальчик жаждет славы. Прямо, как и ты в юности…

Карл от этих слов дернулся как от оплеухи, но промолчал. Маргарет меж тем продолжала.

–Поговаривают даже, что ему бы родиться твоим сыном, дабы продолжить стяжать воинскую славу Бургундского дома.

–Поговаривают?

–Кулуары полнятся разных сплетней.

–И что мне делать?

–Позволь ему испугать Габсбургов.

–Испугать? Вот зачем Иоанн написал эту чертову книжку? Зачем? Он ведь заявил претензии на огромные земли и по меньшей мере три короны. А также на мои земли во Фландрии и Брабанте. Зачем эта игра?