— Никогда! Слышишь! Никогда не смей ко мне прикасаться! — разъяренный взгляд полыхнул желтым, а руки больно сдавали плечи. Физической боли я не почувствовала, как ни странно. А вот внутри все дрожало и ныло. За что он со мной так? Да, что я ему сделала в конце то концов?

Сигарета с зажигалкой выпала из дрожащих рук, к глазам подступали слезы, а он все нависал надо мной, не ослабляя хватки. Я мельком взглянула на его руки… Когтистые лапы прорвали ткань футболки, впиваясь в кожу. Пришлось закусить губу, чтобы не разреветься:

— Стивен… — прошептала я, — Я ничего не хотела плохого… просто вернуть тебе зажигалку…

Утробное рычание вырвалось из его горла, взгляд приобрел осмысленность и шумно втянув воздух, он выдохнул. Прикрыл глаза на несколько секунд, переводя дыхание и неожиданно ткнулся подбородком в мой лоб. Щетина заколола вспотевший лоб, а я ошарашенная не решалась даже пошевелиться. Он сделал вскоре это сам. Отодвинувшись, посмотрел на меня с какой-то тоской и печалью во взгляде и ласково провел ладонью по моей щеке. Необъяснимо, но я потянулась за его рукой, прильнув лицом к шероховатым пальцам. Наши глаза встретились. Я сглотнула, стараясь унять бушующую дрожь от его взгляда. Он улыбнулся, как-то грустно, одним уголком губ и очертил большим пальцем мои.

Наконец-то! Внутри меня все знакомо завибрировало, Волчица зарычала и вернула мой спятивший мозг на место!

— Стив… — собственный шепот показался раскатами грома в тишине. — Я с Сергеем… Только с Сергеем…

Стив кивнул и отошел от меня на шаг, шумно дыша и хмурясь. Я поежилась, стало холодно.

— Друзья? — прошептала я, коря себя за эту слабость.

— Друзья! — решительно кивнул он. — Прости меня, слышишь, я не знаю, как так получилось…

— Я не скажу Сергею, — пообещала я.

— Я не о нем беспокоюсь, — вытянув руки, он огладил мои окровавленные плечи, — А о тебе. Извини, но нам лучше держаться на расстоянии друг от друга. — еще раз извинившись он развернулся на пятках, и убежал. Куда, я даже не поняла, вот только что стоял передо мной, а тут раз — и никого.

Вот и вышла покурить…. на свою голову!

В доме я кралась под стенками, передвигаясь перебежками, чтобы меня в таком виде никто не застал. Мне везло. Быстро переодевшись и смыв кровь, я вошла на кухню, чтобы заняться ужином и как-то отвлечься.

Кофе уже привычно кочевал с одной поверхности на другую, пока я варила борщ и запекала в духовке картофель с овощами, а еще на сковороде пыхтели сырники. За разговором на громкой связи с Кларой и за ее рассказами о плановом осмотре, незаметно пробежало время. Беременность протекала хорошо, плод развивался, как и положено — это радовало, а вот сходка в следующие выходные — нет. Клариса продолжала жить в Мытищах, в нашей квартире, вместе с малолетним будущим папашей, который не удосужился даже представить ее своей семье. Не зря Артем хочет с ним побеседовать по-мужски. Мне это тоже не нравилось, никому это не нравилось, лишь одна семнадцатилетняя влюбленная дурочка не видела в этом повода для беспокойства. Хотя, в ее случае, все можно списать на гормоны. И вот на следующих выходных, было решено всем собраться и штурмом брать семейку будущих родственников. Лешка, вроде, даже был не против и пообещал Кларе подготовить к сему событию родителей.

Итак, отвлечься у меня получилось более чем. Протерев плиту и прочие поверхности, задействованные в приготовлении, я отключилась, попрощавшись с сестрой и вновь подлила себе кофе. Таращилась в окно, пока входная дверь не хлопнула, заставив меня вздрогнуть. Напряжение сковало все тело, пока я слушала приближающиеся шаги. Я хотела лишь одного, пусть это будет не Стивен. Теперь я была совсем не против составить ему компанию в игноре, прятках и игре в молчанку.

Облегченный вздох вырвался, когда в кухню вошел Миша и поведя носом заискивающе оглядывал столы и плиту.

— Даже не думай! — предупредила я его. — До ужина ни-ни! — отрезала я. — Могу дать пару сырников, а борщ пусть настоится. Но тебе, боюсь, эти сырники на один зуб…

— Угости хоть кофе, малыха. — разочарованно пробурчал он, отодвигая себе стул.

— Это можно.

Едва мы уселись за непринужденной беседой, попивая кофеек, как в кухню ворвался Кирилл, сверкая глазами в спину Миши.

— Вот, значит, как? — Миша чуть не подавился, и медленно обернулся, состроив разочарованное и виноватое лицо. — Водички попить отошел, да? А я там один, значит сторожить детей должен?

Я прыснула со смеху. До меня дошло, что провернул Миша. Я же слышала, как хлопнула входная дверь. Этот умник сбежал из детской, вышел из дома, обойдя его, и зашел с заднего двора, чтобы не привлекать внимание.

— Ты мой кумир! — аплодируя призналась я, извлекая из ящика радио-няню и включая ее. — Расслабься, Кир, кофейку выпей, дети спят, все хорошо, нет причин ругаться.

Довольно быстро атмосфера сменилась на дружескую, Кирил даже посмеялся с того, как легко его обвел вокруг пальца Миша, уже без злости и негодования. Мы болтали о всякой чепухе, пока в кухню не вошел Стив. Стоило мне его заметить, как я напряглась, отводя взгляд в пол, а Волчица рыкнула, пригвоздив меня к стулу. Не то чтобы мне хотелось сорваться и сбежать… Хотя, нет, то! Хотелось. Миша, наблюдающий за мной, удивленно поднял брови, выпучив глаза, да и Кирил был не менее заинтересован моим лицом.

"Что вы так уставились? — вопрошал внутренний голос. — Гладиолусы у меня на лице растут что ли…"

— Интересно… — прокомментировал Кирил, весело щурясь.

— Заткнись. — попросил его Стив, отодвигая стул, но тут же опомнился и отошел за чашкой, плеснув в нее кофе. Умостился, обвел всех взглядом, не избегая меня, и устало выдохнул, — Денек был еще тот… Когда следующее полнолуние?

— Так было же, неделю назад. — напомнил Миша.

— Да? Ну ладно… — выдохнул он, хлестнув меня грустным взглядом.

— Мы чего-то не знаем? — не унимался, веселясь Кир, поглядывая то на меня, то на Стивена.

Вот ведь влипла!

— Да, мы с Викой любовники, балуемся БДСМ и групповукшкой в свободное время. Кстати, а вы сегодня ночью, что делаете? — надо признать, что это, хоть и возмутило меня, но сработало. Мужчины переглянулись и рассмеялись, оценив его шутку. Я смеяться не стала, подозревала, что смех выйдет жутким и не искренним. — Где Сергей? Уже четыре, тренировка… — и этот проницательный взгляд замер на мне, изучая моё лицо, которое, в который раз за сегодня, нахмурилось.

— Уехал! По делам! — сама не заметила, как злость просочилась в голос. Стало стыдно, и я мягче добавила: — Обещал к ужину успеть вернуться.

— Да? — хмыкнул Стивен, отодвинув пустую чашку и откинувшись на стуле, — Ужином пахнет, а Сергеем нет…

Он меня провоцирует, это очевидно. Но вот на что и зачем? Как бы не соображал мозг, эмоции, как наживку, проглотили эту провокацию: