Поскольку оба родителя работают, а по вечерам все свое свободное время посвящают детям, лишенным родительской заботы в дневные часы, то датские дети вырастают довольно избалованными.

– В Дании очень много «керлинг-родителей». Они делают для детей абсолютно все и ни в чем не могут им отказать. Это название пришло из спорта: так называют родителей, которые, как в керлинге, «трут швабрами» путь своих детей, устраняя все препятствия и стараясь во всем облегчить им жизнь.

В журнале “Social Psychological and Personality Science” я прочла о том, что родители, которые ставят благополучие детей выше собственного, ведут более счастливую и осмысленную жизнь во всех сферах, а не только в воспитании детей. Так, может, «керлинг-родители» просто сами хотят стать счастливее?

– Может быть, – согласилась Шарлотта. – Но в перспективе они оказывают детям плохую услугу, потому что реальная жизнь совсем другая.

– Значит, датским детям, родителям и учителям нужно стать немного жестче?

– Не знаю, можно ли так ставить вопрос. Детям нужно позволять как можно дольше оставаться детьми. Мне нравится, что мы спрашиваем их мнение по важным проблемам, позволяем высказывать свою точку зрения и отстаивать свои убеждения. Дети должны задаваться вопросами: «Кто я? Чего хочу? Как к этому отношусь? Как могу решить эту проблему?»

Несмотря ни на что, Шарлотта искренне верит в «датский путь». С ней единодушна Карен из Орхусского университета:

– Мы никогда не станем Китаем, и это хорошо. Рынок труда сильно меняется. У нас почти нет промышленности, нет нефти, мы не Норвегия. Но наша молодежь отличается развитым творческим потенциалом, и в этом наш главный приоритет.

Такой план действий приносит свои плоды. Дания занимает второе место по глобальному индексу талантливых людей, уступая лидерство США (это исследование провела известная фирма Heidrick & Struggles International).

– Выходит, датские таланты очень востребованы? – уточнила я.

– Да, очень, – ответила Карен. – Наша молодежь может показывать разные результаты, но все они соответствуют нашим стандартам. А кроме того, она счастлива.

Карен рассказала мне о высшем образовании в Дании.

– После окончания гимназии датчане начинают работать или отправляются в путешествие, чтобы больше узнать о мире и мировых проблемах, прежде чем поступить в университет. Наши студенты отличаются зрелостью, они умеют самостоятельно мыслить и вести дискуссии. Они знают круг своих интересов и не боятся критиковать недостатки. Им не приходится жить с постоянной оглядкой на мнение преподавателей или родителей.

Я вспомнила свой первый год учебы в университете. Мне тогда было восемнадцать. Безумно трудно было перейти от слепого пересказа того, что нам навязывали учителя, к самостоятельному мышлению, и я подумала, что Карен права. В большинстве стран учеба в университете сегодня становится роскошью, грантов выделяется все меньше, а стоимость обучения из года в год растет. В Дании бесплатное высшее образование и даже выплачивается стипендия. Поскольку датские студенты избавлены от финансовых проблем, они выбирают те курсы, которые им действительно интересны, а не обучаются специальности, гарантирующей в будущем приличный доход.

– Это означает, что они лучше учатся, упорнее трудятся и им нравится полученная специальность, – утверждает Карен.

То же самое в феврале мне говорил Лего-Мен. Датчане не жалуются на работу, потому что почти каждый из них трудится в той области, которая его по-настоящему интересует.

– Получив степень бакалавра, можно продолжить образование, – сказала Карен. – Многие заканчивают этап обучения, когда им уже около тридцати лет, но зато они приступают к работе, накопив богатый жизненный опыт.

Такая идиллия показалась мне безмерно щедрой. Похоже, после окончания университета датчане получают бесплатную машину, да еще горшок с золотом в придачу… Но, по словам Карен, финал образовательного рая не столь безоблачен.

– Многие хотят изменить существующую систему и предлагают сократить продолжительность выплаты стипендии за обучение. Некоторые политики заявляют, что дети должны заканчивать обучение в двадцать четыре года!

Я поняла, что подобное предложение вызывает возмущение у Карен. Мне больше тридцати, но я по-прежнему в долгах. Чтобы оплачивать учебу в университете, мне пришлось наняться официанткой, а потом подрабатывать еще в двух местах, чтобы продолжить свое обучение. Студенческий кредит я погасила лишь в прошлом году. Мысль о том, что датские студенты получают все это (и гораздо больше!) совершенно бесплатно и без ограничений, вызвала у меня черную зависть.

– Но действительно ли оправданно выплачивать стипендию так долго?

Среди 34 наиболее развитых стран мира в Дании самая затратная статья расходов на образование. В 2013 году Венстре, крупнейшая оппозиционная партия, предлагала ввести плату за обучение, но правящие социал-демократы обвинили оппозицию в «играх с социальным обеспечением и равенством, которых датчане добивались не одно поколение». Естественно, предложение было отклонено.

– Мы считаем образование инвестицией в будущее, – поясняет Карен. – Это для нас очень важно. Думаю, это делает наших детей счастливее.

Она напомнила мне об исследованиях, которые установили взаимосвязь уровня образования и благополучия человека. Датчане, прошедшие полный курс обучения, счастливее тех, кто не смог получить высшего образования. Жители Дании платят один из самых высоких налогов в мире – максимальная ставка доходит до 56 процентов. Но эти деньги идут на благое дело, – по крайней мере, так считает Карен, – ведь значительная их часть расходуется на образование граждан.

Я спросила Карен, что она думает о феномене датского счастья.

– Я считаю себя очень счастливой. У меня есть семья, у моих детей все хорошо. Я удовлетворена своей карьерой, и у меня очень хорошая работа. Я бы оценила свое счастье на «восемь» или «девять» из десяти.

– А почему не на «десять»?

– Ну, понимаете… закон Янте… «Десятка» – это нескромно… не по-датски…

Всесторонне изучив проблему, я поняла, что быть ребенком и расти в Дании очень хорошо. С шести месяцев в твоей жизни возникает ритм – дня, недели, года. Этот ритм связан с датскими традициями. Когда дети становятся старше, школа предлагает им такую же безопасную среду, в которой приятно играть и учиться. Наверное, это здорово на протяжении десяти лет учиться в классе с одними и теми же детьми. Какой бы изменчивой ни была жизнь дома (учитывая высокий показатель разводов в Дании), школа всегда остается безопасной гаванью.

Хотя мои школьные годы не были идеальными, тем не менее все же регулярность, упорядоченность и одинаковость вселяли в меня уверенность. В школьной жизни было нечто стабильное, а домашняя обстановка была не настолько устойчивой, как в идеальных семьях, где есть оба родителя и 2–4 ребенка, как обычно изображают семьи в телевизионных ситкомах. Мы с мамой старались сделать все, что было в наших силах, чтобы предельно сблизиться, и порой это приводило к удивительным результатам. Ну кого в восемь лет пожизненно изгнали из итонского бара за разжигание костра на столе? И кто резвился на карнавале в Ноттинг-Хилл, когда одноклассницы занимались гимнастикой или танцами?