– Там же был карнавал! Советник Мараторн сам предложил посетить этот город, сказал, что будет очень весело и интересно! Что в Гельвению мы прибудем точно к сроку. Карнавал – это действительно чудесно! А потом мы поплыли, на корабль напали пираты…

– Странно все это, очень странно, – перебила принцессу Зилану Милисента. Раздумывая вслух, она продолжила: – Принцессу с богатыми дарами везут всего лишь на одном, пусть и мощном, корабле. Везут якобы инкогнито, но при этом заворачивают в город, где проходит карнавал. Где скрыть, кто плывет на таком корабле, очень трудно, если вообще возможно. Вы ведь, заходя в порт, заполняли декларацию? – Вопрос был адресован Зилане, но та пожала плечами, показывая, что подобные мелочи ее не интересовали. А Милисента продолжила: – Заполняли, потому что иначе вас не пустили бы в город. То есть уже засветились. Вернее, тебя, Зила, засветили. Полностью раскрыли твое инкогнито. А теперь давай подробно о том, как вы плыли из Венисии в Гельвению, даже не об этом, а о том, как на вас напали пираты.

– Мы поплыли, потом напали пираты и меня… – всхлипнула заскийская принцесса, видно, ей об этом было неприятно вспоминать.

Милисента погладила ее, как маленького ребенка, по голове и сказала:

– Постарайся вспомнить, это очень важно! Я понимаю, тебе тяжело, но постарайся!

– Утром, на пятый день плавания, появились три пиратские галеры, они напали на корабль, магическая защита не сработала, амулет оказался разряжен, запасной амулет тоже был разряжен. Капитан ругался, он говорил… – Зилана попыталась рассказать, какие слова говорил капитан дромона, но Милисента ее остановила:

– Стоп, Зилана, не надо рассказывать, как ругался капитан, что было дальше?

– На нас напали пираты, много. И рабы выскочили из трюма. Они набросились на солдат сзади и всех убили, а моих служанок забрали те пираты, – опять всхлипнула принцесса Зилана, – оставили только Зухрейну. Нас забрали на парусный кораблик, он подошел позже.

– Кто был тот мужик, что зарубил твою служанку?

– Это был советник Мараторн, – всхлипывая, ответила принцесса.

– Интересно, это была его инициатива или он действовал по чьему-то приказу? – задумчиво проговорила Листик. И спросила у принцессы: – Как давно этот советник служит твоему отцу?

– Давно, сколько я себя помню, – ответила Зилана.

– Понятно, – кивнула Листик и авторитетно пояснила: – Глубокое внедрение.

– Необязательно, – отрицательно покачала головой Милисента. – Может, недавно завербовали, а может, это его инициатива, он же хотел Зилану… Хм. Вот и пошел на предательство. Но то, что защитные амулеты были разряжены и рабы освободились в нужный момент, говорит о хорошем планировании операции. О том, что у этого советника на корабле были помощники, и о том, что в Венисии были пираты или их пособники. Ведь пираты знали маршрут и ждали дромон заскийцев.

– Ага, – согласилась Листик, – надо было этого советника не убивать или хотя бы труп оставить. Сейчас подняли бы и допросили.

– Как допросили бы?! Кого?! Труп?! – открыла от удивления рот принцесса, при этом ее глаза стали большие и круглые.

– Ага, – ответила Листик, – что тут сложного поднять мертвого и сделать из него простейшего зомби. И позадавать ему вопросы, только надо уметь задавать. Простейшие зомби очень тупые, отвечают только на прямые вопросы.

– Вы это умеете? – еще больше округлила глаза заскийская принцесса.

– Ага, – подтвердила Листик, – умеем! И трупы поднимать, и вопросы задавать.

– Листик, не задавайся и не пугай девушку! – строго сказала Милисента.

– Мне положено, – задрала нос Листик. – Я могучая и грозная повелительница мира! Меня должны все бояться! Бойтесь меня!

– Ага! – ответили хором Киламина и Миларимо. При этом Киламина, которая сидела чуть сбоку, протянула руку, так, чтоб Листик не видела, и ущипнула девочку.

– Ай! – пискнула Листик и, сдвинув бровки, грозно сказала: – Как ты посмела… эээ…

– Ничтожная, – подсказала Милисента.

– Ага, ничтожная, – повторила Листик и опять замялась. – Поднять на меня…

Киламина подняла руку и изобразила пальцами щипок.

– Ага, – обрадовалась подсказке девочка. – Поднять на меня свой щип! Ой!

Это Листика, воспользовавшись тем, что она повернулась к Киламине, с другой стороны ущипнули Милисента и Миларимо.

– Ай! Ой! Ай! – завертелась Листик, уворачиваясь от рук девушек. Потом вскочила с бухты каната и спряталась за Зилану. Та, прикрыв девочку, укоризненно сказала:

– Разве можно так! Вы должны к повелительнице…

– …подползать на животе, не поднимая глаз! – хихикнула Киламина.

– Причем лучше со спины. Чтоб повелительница не заметила, кто покушается на ее драгоценную… – хихикнула Милисента, попытавшись еще раз ущипнуть свою сестру за мягкое место.

– Злые вы! – обиженно закричала Листик. – Вот уплыву я от вас! Останетесь без повелительницы, что тогда делать будете?

– Не уплывай, Листик! – Миларимо обняла девочку, вслед за ней Листика начали обнимать Милисента и Киламина. Зилана не принимала участия ни в щипании, ни в обнимании девочки. Она смотрела на все это широко раскрытыми от удивления глазами. С одной стороны, это все выглядело странным, а с другой – очень понравилось принцессе. Таких непринужденных и дружеских отношений не было во дворце ее отца. Там царило всеобщее недоверие и интриги. Принцесса Зилана после недолгого колебания присоединилась к обнимавшимся девушкам.

– Чего это они? – спросил у наблюдавшего за этим действом Рена Ыраламыр, он уже был готов кинуться на помощь к Арыамарре, но та на помощь не звала, а сам он проявить инициативу не решался.

– Избирательские прения, – ответил Рен. – Наверное, оппозиция проверяет на прочность только что выбранную власть – повелительницу мира Гелла!

– Разве ж так проверяют на прочность? – удивился один из матросов.

Рен усмехнулся:

– А ты что, хотел бы, чтоб они били друг друга табуретками по голове? Как вы в кабацкой драке? Они же девушки!

Наблюдавшие за девушками матросы закивали, соглашаясь, что настоящим леди не пристало бить друг друга табуретками по голове. А Рен продолжил:

– Вот они и щипаются… – Но тут ему пришла в голову какая-то мысль, и он добавил, обращаясь к любопытному матросу: – Они же маги! Может, таким щипком каждая из этих девушек могла бы тебе руку оторвать!

На лице матроса отразилась усиленная работа мысли, он покачал головой и возразил:

– Как же каждая может мне руку оторвать? У меня же всего две руки, а щиплются трое!

– Дурья твоя башка, – снисходительно прогудел Ыраламыр, – у тебя же еще ноги есть, вот третья тебе ногу и оторвет!

– А их же пятеро! – в ужасе прошептал матрос. – Две оторвут руки, две ноги, а пятая оторвет… А-а-а!