Среди охраны работорговца послышался ропот, никто не хотел быть надкусанным, а тем более загрызенным. Конечно, охранников много, а эта маленькая демоница одна, но вон как она прыгала! Помост почти в восемь метров шириной и полтора метра высотой с легкостью перемахнула. А когти?! А глазищи так и сверкают! Самый смелый из попятившихся охранников так же смело заявил хозяину:

– Э-э-э, эта, добавить к жалованью надо бы, за вредность! Мы ведь на погрызение не нанимались! Ить эта действительно кого-нибудь загрызет! – Охранник махнул рукой в сторону рыжей девочки, та рыкнула в ответ, смелый охранник быстро спрятался за спины своих товарищей.

– Госпожа, назовите вашу цену! – попросил рыжую девушку испуганный работорговец.

Милисента назвала, бледный хозяин вздохнул с облегчением: цена, предложенная девушкой, не очень отличалась от той, которую назвал он. Но девушка, ехидно улыбнувшись, добавила, указав на орчанок:

– Эти тоже, и то я слишком щедра, это только потому, что моя сестра очень голодна!

– Ааа… эээ… – растерялся работорговец, а Милисента спрыгнула с плеча Ыраламыра, подошла вплотную к еще больше побледневшему купцу. Девушка улыбнулась, продемонстрировав свои клыки.

– Ну что, по рукам? А то мне тоже кушать захотелось, – облизнувшись, заявила рыжая покупательница.

Работорговец быстро закивал. Когда сделка была оформлена, эта странная компания, увеличившаяся на приобретенных рабов, удалилась. Работорговец укоризненно посмотрел на старшего своей охраны, тот, смутившись, сказал:

– А я что? Я с людоедами сражаться не нанимался! Тем более с такой большой кучей людоедов!

– Так там же орки были! И Марык из гильдии наемников! Он что, тоже людоед? – возмущенно закричал работорговец.

– Все орки – людоеды! – убежденно сказал старший охраны. – А Марык просто умело это скрывал. А может, просто компании не было, вот он и не ел никого. А эти появились, так он сразу к ним прибился. Вот теперь и рыщут по городу, ищут – кого бы съесть!

– А ведьмы? Они что, тоже…

– А как же! Вы что, не видели? Они же нас зажарить хотели! Они тоже, наверное, людей едят, только жарят предварительно! А эта рыжая? Девушка как девушка. Даже красивая. Но как только жрать захотела, так сразу клыки вылезли!

– Да, ведьмы сырыми людей не едят, сначала жарят, они же не такие дикие, как орки, цивилизация сказывается. Это орки могут так съесть, – поддержал своего командира самый смелый из охранников. Немного подумав, причмокнул: – Но какие красотулечки эти ведьмы!

– Да, что и говорить, красотулечки! – повторил еще один из охранников и задумчиво и очень тихо произнес: – А детки-то от той малолетней людоедки не отходили, да и тот, что на руках у нее сидел, так с рук и не слез. Видно, перспектива быть съеденными этой рыжей ведьмочкой для них предпочтительнее пребывания у нашего доброго хозяина.

В гостевых апартаментах дворца дожей расположились две девушки. Одна, с иссиня-черными волосами, сидела на пуфике перед зеркалом и расчесывала свои роскошные волосы. Вторая, бронзововолосая, стояла у окна, но она не любовалась открывающимся видом главного канала, она читала письма. Дочитав очередное письмо, она вытягивала руку, и письмо сгорало в ярком пламени. Черноволосая оторвалась от своего занятия и спросила у девушки, стоящей у окна:

– И что там пишут?

– На Милисенту третье покушение, представляешь, применили стрелы с «черным проклятием»!

– Что, все три раза? – удивилась черноволосая.

– Нет, только последний. Две штуки – и обе попали! Королеву даже сбило с ног!

– Да?! – еще больше удивилась черноволосая. – Вообще-то не должно было, защита надежная! Постой-ка, ты сказала – сбило с ног?!

– Вернее, видимость защиты, – хмыкнула девушка у окна. – Кукле-то ничего от «черного проклятия» не будет. Это заклинание действует только на живых. А стреляли из арбалета, причем из армейского, тяжелого. Заклятие якобы защита поглотила, а вот стрелу не удержала.

– Интересно, как Саманта выпуталась из этого положения?

– Сказала, что на королеве была усовершенствованная магическая защита, да еще и мифриловые доспехи. Выкрутилась, а королева подтвердила, – хихикнула бронзововолосая.

– Кстати, от Милисенты что-то слышно?

– Последнее письмо было из Гельвении, Милисента пошла на Гран-Приор. Это, получается, десять дней и там еще пять… Шесть дней уже прошло. Послезавтра надо выходить.

– Все ж таки интересно, как гномам удается так быстро передавать письма? – задала вопрос черноволосая, не ожидая ответа, но бронзововолосая ответила:

– У них тут налажена сеть локальных подпространственных переходов. Живое существо ими воспользоваться не может, но вот контейнер с грузом, например – письмами, вполне пропихнуть можно. Довольно примитивная сеть. Кстати, в том мире, откуда Листик золото ворует, такая же сеть, только более сложная. Ею-то Листик и пользуется.

– Рамана, получается, что и здесь Листик может влезть к гномам?

– Может, но, наверное, не хочет. Вернее, не интересовалась, или Милисента запретила, – пожала плечами Рамана. – Это и к лучшему, у гномов сеть микропорталов довольно неустойчива, а Листик может окончательно баланс нарушить, так что не надо ее провоцировать, вообще при ней об этом не надо упоминать, ей же посмотреть захочется, а мне потом восстанавливать.

– Да, пожалуй, не стоит даже упоминать об этом при Листике, насколько я поняла, сбой этой сети может привести к финансовому кризису?

– Именно! Стэлла, а как там…

Спросить бронзововолосая не успела, раздался стук в дверь, и вошедший слуга доложил:

– Леди, у вас просит аудиенции капитан Этуро!

Девушки переглянулись, и Рамана кивнула:

– Давай его сюда!

В комнату вошел не полный, но и не худой мужчина среднего роста в парадном мундире капитана торгового флота, он поклонился и передал пакет, со словами:

– Леди Милана просила передать вам, леди, это письмо.

Рамана взяла пакет, распечатала его и быстро прочитала, потом протянула своей подруге. Пока та читала это письмо, бронзововолосая девушка бесцеремонно разглядывала капитана. Тому казалось, что девушка взглядом снимает с него кожу, прикидывая, как бы это половчее сделать на самом деле. Черноволосая дочитала и передала письмо обратно, лист бумаги вспыхнул и сгорел в руках бронзововолосой, продолжавшей внимательно смотреть на Этуро.

– Я вижу, у вас есть просьба, – усмехнулась бронзововолосая. – Леди Милана просила оказать вам содействие.

– Мне неудобно к вам обращаться, леди. Видите ли, леди Милана во время таможенного досмотра, учиненного посреди моря, конфисковала шхуну пиратов. Поскольку эта шхуна поступила в безраздельное владение леди Миланы, она обменяла ее на мою «Летящую по волнам». Нет, леди, я не в претензии! Просто для того чтобы получить этот корабль в свое владение, я должен перед палатой судовладельцев Венисии подтвердить законность приобретения данного судна. Для этого нужны два свидетеля, обычно вторым выступает помощник капитана, он выступает гарантом правдивости сведений, предоставленных капитаном.