— Римора! — раздалось вдруг неподалёку, и я снова стукнула лошадь, рассмеявшись.

«Теперь прямо», — продолжал давать указания Жрец. И буквально через несколько минут замечание Рена: «Рами, Руны впереди тебя. Стоят на месте». Блин! Или меня ждут, или Илирию. Если первое, нестрашно, свалю. Если второе — уже ой, потому что встреча с императором должна состояться, а эти двое явно намереваются помешать ей. Значит, надо помешать им. Вопрос в том, насколько сильно Ансуз заинтересован в моей поимке, только ли это бзик Тейваз? Ну, проверить можно только одним способом, и я пустила лошадь сначала рысью, потом галопом. Маг подобрался, чуя, что могут понадобиться его способности — возможно, придётся вывести из строя Ансуз, если за мной только одна Руна поедет. И плевать на конспирацию, Иргрин точно слил приятелю, кто такая на самом деле Римора Дорвуд. Сейчас счёт шёл на секунды. «Рами!! Ты что творишь?! — раздался вопль Осиры в голове и я поморщилась, удерживая шляпку. — Отведи Селивера чуть в сторону, мы просто объедем этих двоих…» Поздняк метаться, Башня, я уже вижу их сквозь деревья. По-любому надо убрать подальше конкурентов от места встречи, а кроме меня сейчас это некому сделать. «Куда, сумасшедшая?!» — почти сразу ворвался в сознание не на шутку встревоженный голос Шута. А вот его Аркан, похоже, совсем не против развлечься на всю катушку, потому что меня вдруг обуяло бесшабашное веселье, адреналин шибанул в голову, выбив напрочь все здравые мысли.

Пусть уводят Илирию, пожалуйста, — интересно только, как проделают этот финт? — а я Руны отвлеку. Ну и повеселюсь, да. Пошалить ох, как хотелось, и подразнить всех, кого только можно, тоже. Опасно, конечно, а мне начхать. Да и некогда передумывать, я уже выскочила на полянку, где на другой стороне узрела сладкую парочку. На просчёт ситуации оставались секунды — меня уже заметили, оба. И почудилось, с их стороны слышу ещё какой-то шум — Илирия? «Рами, чёрт, вали оттуда!» — теперь Боуэн, а голос злой такой. Конечно, шеф по головке не погладит, если узнает, что и Тейваз тут был, и я перед ним маячила сладкой морковкой. А мне плевать! Не удержалась, совершенно по-хулигански свистнула, отчего Руны вздрогнули и на их лицах проступили наконец эмоции. Ансуз ощутимо напрягся, а Иргрин с предвкушением улыбнулся. Так, понятно, его приятель точно за мной не поедет, плохо, надо как-то по-другому отвлечь. Ну, только магия остаётся, чего уж. Заодно Илирию предупрежу, что стоит в сторонку поехать, а не прямо — я собиралась воспользоваться банальной стихийной силой, хотя бы лошадь Ансуза испугать, чтобы шарахнулась и понесла. Пока успокоит животное, Селивер и его будущая супруга встретятся.

— Рамила!.. — рыкнул Тейваз и дёрнул поводья, взяв с места в карьер.

— Ирг! — гневный вопль Ансуз раздался почти одновременно.

«Отшлёпаю», — пришла лаконичная мысль от Шута, в которой переплелись раздражение, злость, и одновременно что-то, подозрительно похожее на восхищение. Скажите пожалуйста, что за заявления слышу от слуги! «Поймай сначала», — весело огрызнулась, рванув от шустрой Руны по широкой дуге и ухитрившись изогнуться в седле на грани падения. Щёлкнула пальцами, и перед мордой лошади Ансуз бесшумно полыхнуло — он не ожидал, бедное животное тоже. Эффект ожидаем: лошадь взвилась на дыбы, громко заржав, Доркен громко выругался, пытаясь с ней справиться, а через камень пришло ворчание Осиры: «Авантюристка хренова, могла предупредить! Илирия решила объехать, а вот Селивер ломанулся к вам, на шум!» Последнее, что я успела увидеть, это как Ансуз с проклятиями уносится куда-то в лес, совершенно в другую сторону от меня и Тейваз. И, надеюсь, от Илирии. А вот Иргрин уже опасно близко. «Короче, Руны я увела, остальное за вами», — успела отправить мысль, и дальше уже было не до разговоров. Надеюсь, Тейваз влетит от своих за самоуправство и срыв операции. Вцепившись в поводья, я почти легла на шею лошади, остро жалея, что не могу сесть нормально, пусть даже юбки задерутся до колен: дамское седло не предназначено для обычной езды

— Рами!! — снова заорал мне в спину Тейваз. — Догоню!..

Угу, шустрый, не говори гоп. Кислород побереги, и не трать силы на бессмысленные вопли. Обернуться боялась и не знала, насколько близко Руна, но адреналин и нездоровая весёлость не давали страху затопить сознание. Сколько длилась эта бешеная скачка сквозь деревья и с риском влететь в какие-нибудь кусты или овраг, не знаю. Карты молчали, мои сущности тоже, и я уже начала опасаться, что безнадёжно заблудилась в этом лесу, а когда всё же рискнула посмотреть назад, поняла, что зря — Тейваз с горящим взглядом и кривой улыбкой отставал от меня буквально на полкорпуса. Вот теперь можно начинать бояться. Только я не успела. Наперерез Руне вдруг выскочил ещё один всадник, с его ладони с шипением сорвалась ослепительно-белая молния и взрыхлила землю буквально у самых копыт лошади. Моё животное ускорилось с перепугу, задрав хвост, хотя казалось бы, куда уж быстрее, а я краем глаза заметила, как Тейваз грохнулся на землю, не удержавшись в седле резко скакнувшей в сторону лошади. Надеюсь, одними синяками не отделается, мстительно подумала я. А дальше неожиданный спаситель самым наглым образом сдёрнул пискнувшую меня с седла, крепко обхватив за талию, усадил впереди себя, и мы покинули барахтавшегося на земле Тейваз. К моему облегчению, его лошадь ускакала, лишив Руну возможности преследовать дальше.

Я повернула голову, чтобы узнать, кто же решил поиграть в принца на белом коне, и уткнулась взглядом в знакомые сердитые синие глаза, только почему-то на сей раз мой слуга решил стать блондином с тонкой полоской усиков. Эм. Не, с тёмными волосами ему лучше, однозначно. Озвучить моё мнение насчёт его новой внешности не успела.

— Ты же понимаешь, что я не шутил, да? — изрёк Рен с убийственно серьёзным видом. — Насчёт того, что отшлёпаю?

А во мне ещё бурлили остатки возбуждения от скачки, да и Нулевой Аркан довольно хихикал на границе сознания, заставляя Мага нервничать, а Императрицу напрягаться. Я не отвела взгляда, и даже то, что расстояние между нашими лицами было опасно близким, не смущало. Ммм, теперь к бергамоту и можжевельнику примешались мятные нотки, внося восхитительную свежесть и будоража мои не до конца успокоившиеся эмоции.

— А за что, собственно? — невозмутимо поинтересовалась я и добавила с иронией. — И не много ли берешь на себя, Рен, а? Руны надо было отвлечь, что я и сделала.

— Ты рисковала, — негромко произнёс он, проигнорировав замечание о превышении полномочий слуги.

— Неа, — широко улыбнулась, отчего-то сейчас в обществе Рена я испытывала непривычную лёгкость, и то, что он прижимал меня к себе гораздо крепче, чем нужно, тоже не смущало. — Ни разу. Ты же был поблизости, — теперь в моём голосе прорезалось ехидство.

Наша лошадь пошла шагом, и куда она брела, лично мне было совершенно перпендикулярно. К гостям возвращаться не хотелось, хотелось домой, дождаться результата встречи Селивера и Илирии, той таинственной подставы Ансуз и команды возвращаться. Ну и… подумать о многих вещах. А в объятиях Рена оказалось на удивление уютно и спокойно, и прежде, чем успела сообразить, что делаю, моя голова прислонилась к его плечу. Неожиданно пробрала дрожь — пошёл отходняк от моей сумасшедшей выходки, и хотя до истерики после гонки по дворцу ему далеко, запоздалый страх заставил судорожно сглотнуть пересохшим горлом.