не говоря уже о том, что у неё здесь своя жизнь, а я не хочу её портить.

— Значит, Барков был прав? Ей лучше без тебя?

— Она заслуживает кого-то лучшего, чем я.

— Наверное, ты прав. После того как ты вернёшься домой, я должен буду пригласить её на свидание. Лариса сказала мне, что развод Ирины окончательный. Подожду несколько недель, а потом посмотрю, не захочет ли она сходить в кино или выпить кофе.

Тимофей понимал, что делает его друг, но это не остановило приступ ревности. Когда дело будет раскрыто и он уедет, Ирина станет вольна встречаться с кем хочет. Какой бы замечательной ни была прошедшая ночь, он не собирался оставаться здесь, и не был настолько бессердечен, чтобы надеяться, что она проживёт одна до конца своих дней. У неё должна быть любовь, муж, дети и… Андрей ворвался в его мысли.

— Послушай, я не видел тебя почти десять лет, а если бы и видел, то это не моё дело. Но будь осторожен.

Тимофей нахмурился.

Глава 45

— Я не собираюсь причинять ей вред, — сказал сыщик.

— Ей? Я беспокоюсь о тебе, старина. Помнишь, видел тебя перед твоим последним отъездом из города. Думал, ты облысеешь, судя по тому, как дёргал себя за волосы.

Это был один из худших дней в жизни Тимофея, он стоял в одном ряду с днём расставания с отцом и тем, когда впервые поехал с Николаем, чтобы привезти мать домой из бара. После того как Тимофей расстался с Ириной, он позвонил брату, чтобы поблагодарить его за подарок на выпускной — наручные часы — и рассказать о случившемся. Николай предложил ему поработать в его группе «Элизиум», и Тимофей ухватился за эту возможность, чтобы как можно больше километров отделяло его от этого города. В том числе и от Андрея.

— Я помню, — выдохнул сыщик.

— Ты был разбит вдребезги. Я рад, что встреча с ней даёт тебе ясность или завершение того, что произошло, но ты уверен, что у вас всё будет хорошо?

— Что ты хочешь сказать?

— Тебе следует быть осторожным со всем, что происходит между вами двумя.

Тимофей отложил ложку, с удивлением заметив, что тарелка пуста.

— Ты думаешь, я становлюсь слишком уязвим, когда речь идёт об Ирине?

— Тебя кто-то ждёт? Я имею в виду не здесь, конечно же. А там, откуда ты приехал. Может, ты за эти годы успел жениться, а здесь решил просто развлечься немного, вспомнив старое?

Сыщик нахмурился.

— Нет, я не был женат. Дома меня никто не ждёт.

— Разбил много сердец или твоё разбилось после Ирины?

— Нет, не совсем, — сказал Тимофей и скрестил руки на груди. — Я понимаю, куда ты клонишь.

— У вас двоих было что-то особенное и насыщенное. Я думаю, что расстояние облегчало отношения в течение последних двенадцати лет, но теперь ты не можешь избежать её.

Его друг был прав. Последний раз, когда Тимофей покинул Ирины, последующий период жизни был достаточно тяжёлым. А ещё он скучал по Андрею. Не понимал этого или не позволял себе. Уехал из этого города и ни о чем не жалел. Отрезал себя от всех.

— Я попрощался, когда уезжал? — спросил Тимофей.

— Ты зашёл, чтобы сказать мне, что уезжаешь, и успел сказать «До встречи», а я не поверил, — ответил Андрей.

Тимофей не позволял себе думать о ком-либо после того, как решил уехать. Возможно, это было ошибкой.

— У меня есть вопрос.

— Задавай.

— Ты злишься, что я все эти годы не выходил на связь?

Андрей задумался на минуту.

— Поначалу да. То есть, я не мог понять, что ты переживаешь из-за потери Ирины, ведь я был счастлив без неё и не разделял твоей нелюбви к этому городу, но мы были друзьями. Если не считать нескольких моих братьев, я был ближе к тебе, чем кто-либо другой. Помню, как дядя Марат сказал мне, что ты уезжаешь на войну. Я понял, что это всё. Лучше бы ты поставил полмира между собой и этим местом. Но так сильно рисковать своей жизнью… Мне оставалось только надеяться, что ты будешь доволен своим выбором и вернёшься.

Андрей был хорошим другом, независимо от того, сколько времени прошло с тех пор, как Тимофей его видел.

— Спасибо за честность.

— Нет проблем. В моей семье учили, что если кто-то просит у тебя время, мысли или помощь, считай, что это важно. И, может быть, не мне это говорить, но если я правильно понял, тебе есть что выяснить, помимо того, кто устраивает эти пожары.

Тимофей набил рот печеньем, чтобы не отвечать.

***

Ирина смотрела на маленькие балетные туфельки, которые висели на браслете, когда она шла к машине, и чуть не споткнулась из-за этого о Женю.

— Кто-то временно живёт на другой планете. Надеюсь, это счастливое место, — насмешливо сказала она.

— Извини, я не смотрела, куда иду.

— Я заметила. Это как-то связано с Тимофеем?

— Немного, но не совсем.

Женя бросила на неё недоуменный взгляд и сказала:

— Похоже, тебе не помешает кофе и разговор с подругой. У тебя есть время?".

Ирина посмотрела на часы.

— Немного.

— Отлично. Помоги мне занести в магазин эти вещи, и мы поговорим.

Женя вытащила из багажника своей машины десяток вешалок с одеждой, передала охапку Ирине, а затем схватила столько пакетов, что едва смогла идти.

— Я не успела занести все новые вещи, когда приехала утром. Иди за мной.

Когда они вошли в магазин, Ирина улыбнулась и вдохнула аромат лаванды. Женя говорила ей, что простые запахи вызывают у людей желание задержаться и сделать ещё несколько покупок. Ирина прошла за подругой в дальнюю комнату, где было несколько пустых вешалок и, по крайней мере, в два раза больше заполненных. Ирина развесила одежду и посмотрела на кучи, лежащие повсюду, в том числе и на диване,