вечерней прогулкой. Но, как я уже говорил, Зина сама была ярой собачницей. Поэтому, она никогда не роптала, а ходила на улицу в любую погоду.

Однажды, в самом конце декабря, она весьма утомлённая вернулась с работы. Разгрузила неподъёмные сумки с продуктами, которые купила по дороге домой. Накормила семью плотным ужином и перемыла гору грязной посуды.

Дочка сказала, что ей нужно делать много уроков. Ушла в свою комнату и крепко заперла дверь. Через минуту оттуда, послышались шепот и сдержанный смех. Видимо, милое чадо трепалось по телефону с подругами.

Женщина тяжко вздохнула. Позвала бедного пуделя, уже уставшего ждать, когда его поведут на прогулку. Вошла в небольшую прихожую и начала одеваться. Пёс притащил в зубах поводок и терпеливо сидел возле наружной двери. Наконец, и его обрядили в попонку и шлейку.

После чего, мама с питомцем отправились на тёмную лестницу. Они спустились на громыхающем лифте с девятого яруса здания и выбрались на холодную зимнюю улицу.

К ночи вдруг повалил густой колкий снег. Поднялся сильный порывистый ветер. Началась настоящая вьюга, которая часто бывает в Поволжье в канун рождества и Нового года.

Дрожа от сильного холода, домашний питомец очень быстро проделал всё то, зачем вышел из дома. Почему-то он не помчался, как раньше, отыскивать знакомых собак во дворе. Он замер рядом с усталой хозяйкой и трясся, как хвост у овцы.

Зина пошла вместе с пуделем вдоль длинного панельного дома. Потом передумала уходить далеко от подъезда. Колючие кристаллики льда били прямо в лицо, а сильный мороз обжигал обнажённую кожу.

Женщина повернула в обратную сторону, но всё осталось по-прежнему. Порывистый ветер и снег сильно слепили глаза. Норовили сорвать тёплую шапку и унести её неизвестно куда.

Уверен, вы знаете об удивительно пакостном законе природы. Лично я много раз проверял его на себе. А звучит он приблизительно так: – Куда бы ты не пошёл, но ветер всегда тебе дует навстречу.

Бывало, шагаешь куда-нибудь прямо и думаешь: – «Сейчас, я зайду за какой-нибудь угол. Ледяные потоки зимнего воздуха будут бить в меня уже сбоку. Тогда можно будет хотя бы немного закрыться воротником или ухом от шапки».

Но, как бы ни так. Ты поворачиваешь под перпендикулярным углом и выясняешь, что ты остался при своих интересах. Ты обходишь квартал по движения солнца, а ветер меняет своё направление вместе с тобой. Причём, всё время гонит пыль или снег прямо в глаза.

Поэтому, женщина заслонила лицо рукой в тёплой варежке. Глядя под ноги, добралась до подъезда и внезапно заметила, что возле неё крутиться ещё одна чья-то собака.

Мало того, она оказалась совсем незнакомой и явно пришла не из их большого двора. Зверушка жалко скулила, жалась к ногам и всем своим видом кричала: – Не оставляйте меня здесь одну! Возьмите меня с собою, пожалуйста!

В обычное время, пудель жёстко отстаивал своё законное право на женщину, что считалась владелицей. Он гнал от неё всех собак и, как мог, объяснял, что данная дама принадлежит только ему.

Как это ни странно, сейчас он не начал рычать на приблудную псинку. Пудель только обнюхал незваную гостью и вопросительно посмотрел на хозяйку. Мол, что будем делать теперь?

Зина заметила новый ошейник из кожи, висевший на шее зверюшки, и всё поняла: – Ты, наверное, потерялась собачка? – спросила она и, конечно, не дождалась никакого ответа. Послышалось только повизгивание, да дробный звук мелких зубов. От сильного холода они не попадали один на другой.

Положенье оказалось совершенно безвыходным. Женщина привязала к ошейнику «потеряшки» второй конец поводка. Печально вздохнула и пошла по тем немногим местам, где люди обычно гуляли с питомцами.

Вот только, как твердит поговорка: – В такую погоду, никто даже собаку из дома не выгонит. – а я ещё и добавлю к этим правдивым словам: – Ну, а сам, тем более, никуда не пойдёт!

Скорее всего, владельцы домашних питомцев тоже выходили на улицу, но очень быстро возвращались обратно. Так что, спросить: – Не знает ли кто-нибудь эту собаку? – было, к сожалению, не кого. Целый час Зина бродила по совершенно безлюдным кварталам, но не смогла никого отыскать.

Она невероятно замёрзла и, совершенно отчаявшись, направилась к дому. Найденную на прогулке собаку она повела за собой. Не оставлять же зверюшку на улице, на верную гибель от холода?

Увидев маму с новым питомцем, дочка и муж весьма удивились. Однако, возражать, особо не стали. Они просто пожали плечами. Разошлись по разным комнатам просторной квартиры, и каждый подумал: – «Ну, если тебе мало мороки с одной собачонкой, то возись теперь сразу с двумя».

Зина скинула тяжёлую шубу и мокрые насквозь сапоги. Села на табурет и осмотрела находку. Перед ней оказалась юная «девочка», из той породы, что зовут спаниель.

Женщина накормила обоих питомцев. Вымыла руки и отправилась в кухню. Взяла телефон, опустилась на стул и обзвонила всех подруг и знакомых, живущих вокруг.

Каждый раз она очень подробно описывала небольшую собаку и спрашивала, не знает ли кто её прежних владельцев? Оказалось, что такой замечательной псины, никто сроду в районе не видел.

Тогда женщина взяла бумагу и ручку. Вернулся к столу и больше часа писала объявления о «потеряшке». Утром повела обоих питомцев на улицу. Там, на всех встречных углах, она расклеила небольшие листки.

Потом, проводила животных домой и отправилась в свой институт. На работе она не сидела без дела, а выполняла все основные обязанности. В каждый свободный момент, Зина строчила воззвания к жителям огромного жилого района. Вечером она вновь обошла свой квартал. Она налепила листки везде, где только возможно.

Только через неделю, в её квартире вдруг ожил телефон. Взволнованный девичий голос спросил: – Это вы написали о находке собаки?

Получив подтверждение измученной Зины, девчушка спросила, какой у них адрес? Торопливо его записала, и пробормотав: – Никуда не уходите, пожалуйста! Я сейчас прибегу. – бросила трубку.

Через тридцать минут раздался новый звонок. Зина отперла дверь. В квартиру влетела возбуждённая девушка юного возраста и закричала с порога: – Где моя лапочка?

Услышав оглушительный голос, спаниель выскочил из коридора, где у него находилась подстилка. Загремев когтями о пол, собака стрелою ворвалась в прихожую. Радостно взвизгнув, она бросилась к прежней хозяйке.

Зина дождалась, когда, наконец-то, закончиться шумная встреча искренне любящих друг друга существ. Проводила счастливую девушку и её, не менее счастливую, «лапочку». Закрыла за ними наружную дверь и облёгчённо вздохнула: – Как тяжёло иметь две собаки.

Однако, на этом дело не кончилось. Прошло около трёх с чем-то месяцев.