пошли в соседние врата. До них три километра, но верхом на кошке ехать пару минут. Вот только…

— Люди… чувствую, р-р-р…

— Хм. Может, это французы? Вероятно, некоторые сбежали… Ну, пошли глянем.

Мягкие лапки тигрицы совершенно не издавали звука при ходьбе по песку. Поэтому мы незаметно преодолели высокий бархан и подкрались к одинокой скале. Но зря крались.

Там действительно были французы, двое мужчин, и умерли они совсем недавно. От яда. Иначе не объяснить, почему их кожа была фиолетовой.

Продержались они долго, вероятно, маги. Но их мне совершенно не было жалко, они пришли за нами, и намерения у них были не самые благие. Я, конечно, понимаю, что им лишь «приказали», вот только это не освобождает от греха.

Впрочем, Рейна и таких забрала к себе. Вряд ли их души сами ушли на покой.

Ладно, неважно. Ничего ценного у людей не было, поэтому мы продолжили путь и вскоре зачистили ещё одни врата ранга D и… Я прорвался. Неожиданно…

Теперь я — Младший маг [20–29], и одно из условий получения знака отличия при выпуске из Академии я уже выполнил. Ну и можно приступать к усиленному изучению Исцеления!

Правда, по возвращению к Демону-5 решил поспать. Что-то много сил отобрал прорыв на следующую стадию. Однако я только закрыл глаза, как рядом что-то взорвалось!

Выбежал на крышу и… в смысле уже утро?..

Вновь грохот! Да такой, что чуть не оглушило. Но это не взрывы, это Степан пытается завести поломанного Демона Пустыни. Кажется, удалось… Но что-то он странно дрожал. Не Степан, машина.

Спустившись, добрался до развороченной машины, и она к моему приходу перестала трястись. Правда, птица громко каркала и ругалась.

— Господин! — подбежал Степан. Выглядел он чумазым, но довольным. — Завели! Нашли дублирующие контуры, разобрались в них, и теперь эта красотка сможет ехать.

— Красотка?.. — посмотрел я на вскрытую крышу. — Ну тогда поехали домой.

— Совсем домой?

— Хм… А сколько нам до завершения «отпуска»?

— Ещё три недели.

— Я думал, мы тут уже месяца три… а едва пять недель прошло, — покачал я головой и посмотрел на чистое голубое небо. — Но нет, всё же пора домой, иначе вновь тут начнётся что-то катастрофическое. Да и надо божественную энергию потратить, а то уже распирает от неё.

— Тогда придётся плыть на другом корабле. Наши билеты на четырнадцатое апреля.

— Значит, закажем, — кивнул я и направился обратно в машину. Тут жарко и очень светло, не люблю такое…

Народ воспринял мою идею о возвращении домой весьма положительно. Все уже подустали от Пустынного Демона и самой пустыни. Поэтому после еды и непродолжительной подготовки мы отправились в Александрию.

До неё было километров триста, но из-за того, что у нас на привязи был другой Демон, шибко разогнаться мы не могли, оттого путь занял весь день и ночь, а прибыли мы лишь к утру.

Монстры нас не беспокоили, а ещё мы встретили одну из групп кочевников. Это был один из тех Пустынных Демонов, что отражали нападение на Город Солнца.

Машина почти не пострадала, поэтому сейчас занимается добычей монстров, чтобы заработать побольше денег на переезд в новый город.

Я передал им почти всю нашу трофейную провизию, а также в обмен на кристаллы отдал почти всё снаряжение французов. Много у них с собой кристаллов было… Они их продать хотели и закупиться стройматериалами. Но, видимо, оружие и броня важнее.

Хотя, вспоминая, чем они защищались от нежити, полторы сотни комплектов современного и высококачественного снаряжения им очень пригодятся.

И вот, мы приехали к городу. Столице Египетского государства. Александрия была весьма вытянутым вдоль берега поселением. А перед его стенами всё усыпано полями да фермами.

Поэтому, как и в прошлый раз, заезжали через западные врата. Хотя это скорее юго-западные. Мы сразу же направились в ангар, где ранее покупали свою машину.

— О! Кого я вижу. Похоже, ваша прогулка по пустыне весьма удалась, — стоило нам покинуть машину, как к нам подошёл чернокожий мужчина. Он же мне и продал Демона-5

— Весьма. Интересное место — эта ваша пустыня.

Подойдя, пожал руку и указал на «трофей».

— Вот. Нашёл в пустыне. Ничейная, я проверял. Экипажа внутри не было. По крайней мере, живого…

— Это хорошо. Как и то, что она всё ещё на ходу… Позвольте осмотреть?

Отказываться я не стал, и пока Стёпа думал насчёт машины для нас, мы с продавцом прошлись по трофею. Тот не забывал весьма громко подмечать повреждения. Явно цену хотел сбить. И… гореть ему в аду.

За трофей я смог получить лишь миллиард семьсот миллионов. Ещё четыреста миллионов за свою малышку, Демона-5. Покупал я его за семьсот… Но, мол, повреждения, потрёпано и прочее-прочее.

Жадный барыга… Не было бы мне лень, отвёз бы всё это в другой город и там бы продал. Но он, сволочь, знает, что я так не сделаю, и цену сбил.

Придётся ему несколько дней часто биться головой, падать и терпеть неудачи.

Ладно… я уже и так увеличил своё состояние, до шести с половиной миллиардов. Конечно же, с «хвостиком».

Вскоре оформили продажу и направились в отель на специальном арендованном автобусе. Мои номера всё ещё были закреплены за мной вплоть до середины апреля. Однако только мы подъехали к отелю, как зазвонил телефон.

— Слушаю…

— Это Хаджи, личный помощник Его Королевского Величества Рамсеса Девятого, — послышался голос того старика Высшего мага.

— Добрый день, Хаджи, и что же королю требуется от меня?

— Господин Рамсес завтра устраивает банкет, и раз вы вернулись в город, то он был бы счастлив, если вы будете на нём присутствовать. Также можете взять с собой столько людей, сколько захотите.

— Хм… Честно говоря…

— Также господин просил передать, что в меню будут торты. Лучшие, что есть в Египте, — перебил меня гад и… умеет же заманивать! И ещё. Похоже, я для чего-то нужен, но по телефону об этом не рассказать.

— Понял. Ждите.

— Нас куда-то зовут? — глаза Лены заблестели, а за ней по цепочке и у остальных женщин.

— Король приглашает на завтрашний банкет. Кто хочет, может со мной пойти, а ещё… — я обернулся и посмотрел на Тимура с Юлей. Они сидели рядом в нашем автобусе, заваленном чемоданами, коробками и людьми. Благо, автобус большой. — Вы двое тоже идёте. Клео будет вашим переводчиком. Тайга, на тебе охрана.

— Мяу! — кошка сейчас как раз лежала на коленках девочки.

— К-к-королевский приём… — Тимур чуть сознание со страха не потерял. Да и Юля «немного» удивилась.

— Уверен? — поинтересовалась Ангелина. — Там может быть опасно.

— Им везде будет