— Приятно слышать.

Нарана посмотрела в точку над левым плечом Сергея, куда-то сквозь пространство.

— Мой кхейкхо, говорит, что мы приближаемся к Тирине, — сказала она.

— Ты не боишься? — спросил Сергей.

Нарана вздохнула, отложила вилку и взглянула на него:

— Мне некогда бояться.

Застывшие развалины на фоне быстро сереющего неба. Тонкий туман медленно растекался по растрескавшимся дорогам, обтекая куски бетона с торчащей арматурой. Здания с плоскими крышами и пустыми окнами молча наблюдали за приближающимися путниками.

Вездеход катился с тихим хрустом, гулко разносилось эхо. Акустическая система очень реалистично передавала этот звук. Шорох и треск.

Город был разрушен, выглядел пустым, имел следы беспорядков, боев и перестрелок. Иногда в окнах мелькали движущиеся тени, но это были неживые люди, а высохшие существа. Кажется, все случилось здесь внезапно, как будто всех жителей охватил внезапный психоз, и они не то начали убивать друг друга, не то рушить собственный город в некоем остервенении. Но трупов нигде не попадалось, как и следов, что их кто-нибудь съел.

Они углубились в центр города, проехав мимо заросшего темными деревьями особняка. Пустые ветки нависали над дорогой.

Тягач, скрипя гусеницами, выкатился на центральную площадь.

Как и все главные улицы города, она была вымощена крупными булыжниками. Посередине громоздилась куча мусора: разломанные бетонные плиты, камни, арматура и искореженный танк. Вокруг стояли трех и четырехэтажные здания, украшенные карнизами и бетонной лепниной.

Вездеход остановился напротив каменного крыльца, оформленного квадратными пилястрами.

Сергей вышел за Нараной и роботами, морщась от прохладного, но тяжелого воздуха вечных сумерек Муорха.

Здание, у которого они вышли, напоминало библиотеку своим помпезным видом. И у него была двускатная крыша, в отличие от других построек города. Массивные обитые сталью двери сорваны и валялись в коридоре. Рядом с дверным проемом, красовалась большая табличка со значком и письменами.

— Что это? Администрация города? — спросил Сергей.

— Это полицейское управление. — Нарана потянула на себя тяжелую дверь. — Не отставай.

Внутри оказалось совершенно темно. Тусклый свет сумеречного неба сюда совсем не проникал. Коридор был перегорожен баррикадами, полицейские от кого-то оборонялись, но проиграли.

Ориентируясь на развивающиеся впереди белые волосы девушки, Сергей пошел по коридору, пару раз запнувшись обо что-то твердое.

— Осторожнее там, не наступай на высохших, — сказала Нарана не оборачиваясь.

— Что?! — вскричал Сергей подпрыгнув.

— Посвети ему, X-1, — распорядилась Нарана.

У робота откуда-то из висков ударил свет, хорошо осветив коридор, и Сергей в ужасе увидел, что весь пол завален черными одеревеневшими телами.

Он в недоумении уставился на девушку:

— И мы сунулись сюда, когда их здесь столько?

— У нас два робота. И эти существа неактивны.

— А ты склонна к авантюрам и риску… — нервно улыбнулся Сергей.

— А как бы я тогда с тобой оказалась на этой планете? — хмыкнула девушка и добавила: — Нам надо посмотреть материалы в этом здании, значит, придется пойти на риск и сразится, если понадобится. Два хэмфингских робота способны справится с целой армией таких невооруженных ничем тварей. Но… постарайся их не будить.

— Один-то робот у нас бракованный…

— Я несогласен, — прогундосил сзади X-2.

X-1, идущий впереди, проговорил:

— Я включил электричество, но кто-то разбил почти все лампы на первом этаже; на остальных этажах свет есть.

— Здесь ничего не изменилось, с тех пор как ты тут побывал? — спросила его Нарана.

— Нет. Только бумаги раскидало по полу в комнате на третьем этаже. Там разбитое окно. Больше изменений я не вижу.

— Хорошо.

Они завернули за угол. В конце коридора под потолком горела бледно-желтая лампочка, там начиналась лестница наверх. Посредине блестела лужа чего-то темного, вытекшего из полуоткрытой двери; в жидкости отражался синий свет, идущий из комнаты.

X-1 и Нарана обошли лужу, а Сергей замешкался, заглядывая в комнату.

Там стоял стальной стол с ящичками, над поверхностью которого висел голографический экран, он-то и создавал синее свечение. Лужа текла от стола, и это была не кровь.

Странно, это напугало больше. Если не кровь, то, что это?

Внезапно лужа вздыбилась песчинками, с пробегающими молниями, и застонала его, Сергея, имя. Он отшатнулся, но X-1 уже выстрелил, лужу разметало по коридору песком, что, опав, растаяла в воздухе, что-то шепча.

— Оно говорило мое имя, — пробормотал Сергей. — Откуда оно знает мое имя?

— Ну, может, тебя тут ждали, — прошелестел голос Пластилинового Пса в голове.

Деревянные тела по всему коридору зашевелились, недовольно зароптали, Сергей попятился.

Но тела не стали подниматься и нападать, снова улеглись, заснув своим сном.

— Пошли, они нам не мешают, — проговорила Нарана.

— Какая ты хладнокровная, я уже тут чуть в штаны не наложил, — пробурчал Сергей.

— У меня много опыта.

Дрожащий свет желтой зарешеченной лампы отбрасывал резкие тени на лестницу. Нарана знаком показала X-1 подниматься. Сергей оглянулся на приоткрытую дверь с льющимся синим светом, и поднялся по ступенькам вслед за остальными, стараясь не отставать.

На втором этаже они зашли в хорошо освещенный кабинет с несколькими захламленными стальными столами. Узкая комната. Окно было зарешечено толстыми, косо приваренными прутьями, в нем отражалась длинная лампа дневного света, тянущаяся под пыльным потолком. Ряды ящиков под столешницами шли волнообразными формами, а тумбочки закруглялись, завершая кривую.

У стен стояли стеллажи с белыми пластиковыми коробками, из которых торчали провода. Такие же коробки лежали и на столах. Тут были непонятные предметы разных форм и размеров, и совершенно обычные книжки.

Нарана склонилась над светящимся у поверхности стола экраном. Она не стала пробовать нажимать кнопки на лежащей под экраном черной клавиатуре, а видимо, как и на той заставе, воспользовалась своим кхейкхо для управления незнакомым компьютером.

На экране замелькали строчки меню, какие-то изображения.

— Отлично, здесь содержатся видеоматериалы некоторых последних событий, произошедших в городе, в этот полицейский участок стекалась вся информация. Сейчас я включу.

Появилась запись не очень хорошего качества. Видна была улица, по которой шла толпа. Вдруг по их рядам прошла пулеметная очередь или что-то на нее похожее.