– Спасибо, но меня больше устраивает мой естественный цвет.

Хмыкнув, он понимается. Я тоже выпрямляюсь.

– В душ. Потом скоренько напялишь что-нибудь на свою милую попку, и в путь. Нам нужно выехать пораньше.

– Куда мы едем? – спрашиваю я.

– Увидишь. Пошли, Дозер. Не мешай Мие собираться. Я приготовил для тебя колбасу.

При упоминании колбасы Дозер встрепенулся. Для собаки с загипсованной лапой двигается он проворно.

– Променял меня на колбасу, – пожурила я его. – А я-то думала, мы с тобой друзья, Дозер.

– Между прочим… – Джордан прислоняется плечом к дверному косяку. – Я бы тебя на колбасу никогда не променял. – Блеск его глаз не оставляет сомнений в том, что он имеет в виду.

Я густо краснею с ног до головы.

Улыбаясь, он поворачивается и идет по коридору.

– Да, и не забудь надеть удобную обувь. И прихвати с собой что-нибудь теплое – на всякий случай, – бросает он напоследок.

– Ладно. – Закрыв дверь, я крепко обнимаю себя, чтобы удержать свое состояние счастья.

Я чувствую, что Джордан подарит мне не одно чудесное мгновение. У меня будет много приятных воспоминаний – больше, чем способны вместить мои объятия и мое сердце.

* * *

Я надела джинсы, футболку и кроссовки, взяла с собой на всякий случай флисовую куртку с капюшоном и теперь сижу в машине Джордана. Мы едем в город. Он так и не сказал мне, куда мы направляемся, но я догадываюсь, чем мы будем заниматься, когда он останавливается перед зданием с вывеской «Белая скала. Экскурсии на джипах».

– Поедем кататься на джипе? – Никогда не ездила.

– Да. Не возражаешь?

– Ничуть. – Я зарылась пальцами в его шелковистые волосы на затылке.

– Я подрабатываю проводником у Уэйда, хозяина фирмы, главным образом в туристический сезон. Правда, этим летом мало кого возил из-за того, что папа в отъезде. Со мной ты в надежных руках. У меня есть лицензия. – Он улыбается. – Думаю показать тебе каньон Ла-Плата. Изумительно красивое место, одно из моих любимых. Помимо самого каньона там прекрасные озера, реки и водопады. Богатая фауна… помнится, ты говорила, что любишь животных.

Я всегда считала, что животные гораздо добрее людей. Пока не встретила Джордана.

– И какие представители живой природы там водятся? – При этой мысли меня охватывает возбуждение.

Джордан берет мою руку, отнимает от своей головы, целует мои пальцы.

– Олени, лоси, сурки, юнко[20]. Также обычно можно увидеть ястребов и орлов. Если повезет, встретим кугуара или медведя.

Я вытаращила глаза.

– Кугуары и медведи. Круто. – Щипля нижнюю губу, спрашиваю: – Но мы ведь успеем быстро уехать, если они подойдут слишком близко?

Смеясь, Джордан кладет ладонь мне на ногу, ласково стискивает ее.

– Успеем.

Кажется, он не заметил, что я застыла от его прикосновения, и слава богу. Оцепенение вызвано удивлением, страхом, но главным образом – страстным томлением. Мне нравится, когда он меня трогает.

– Ладно, пошли.

Я выбираюсь из машины и вслед за Джорданом иду в контору, на ходу повязывая куртку вокруг талии.

Джордан толкает дверь, колокольчик оповещает о нашем прибытии. Джордан пропускает меня вперед. За стойкой читает газету крупный седовласый мужчина.

Он поднимает голову.

– Джордан, мой мальчик, как дела?

– Отлично, – отвечает Джордан, подходя к нему.

Они обмениваются крепким рукопожатием, как и полагается мужчинам.

– Уэйд, знакомься. Это Мия, моя подруга, – представляет он меня.

Уэйд переводит на меня взгляд своих улыбающихся глаз. Я знаю, что он заметил следы синяка и рассеченную бровь.

– Здравствуй, Мия. Приятно познакомиться. Драться любишь, маленькая леди? – Он кивает на мое лицо.

Я мгновенно цепенею, потом расслабляюсь. Мысленно отстраняясь от происходящего, принимаю бесстрастный вид, и ложь легко слетает с моих губ:

– Имела интересный разговор с лестницей после того, как перепила пива.

Уэйд усмехается.

– Ну да, со мной тоже такое случалось. Сейчас принесу ключи от джипа. – Он похлопал Джордана по плечу и исчез в соседней комнате.

Я кожей чувствую на себе взгляд Джордана. Знаю, что он думает. Недоумевает, как мне удалось солгать так правдоподобно, так легко, не раздумывая.

Долгие годы практики.

Наконец я осмеливаюсь посмотреть на него. Видно, что он расстроен, о чем свидетельствуют и сдвинутые брови, и огорчение во взгляде.

– Мне жаль, что Уэйд спросил… ну, ты понимаешь, – тихо говорит Джордан. – Он не хотел обидеть. Просто человек он такой, прямодушный.

– Да все нормально, – улыбаюсь я, беззаботно пожимая плечами. Мне легко изображать беспечность, потому что я все еще играю роль стороннего наблюдателя.

Джордан наклоняется, приближает ко мне свое лицо.

– Перед другими, Мия, можешь притворяться сколько душе угодно. Я понимаю, что иначе тебе нельзя. – Подняв руку, большим пальцем он проводит по моим губам. – Но передо мной – не надо.

Потрясенная до глубины души, в ответ я лишь киваю.

Ладонью придерживая мое лицо, он губами прижимается к моему лбу, притягивает меня к себе на грудь, выражая остальное без слов.

Сейчас я созвучна с ним каждой клеточкой своего существа.

Слышу покашливание Уэйда. Мы с Джорданом мгновенно разомкнули объятия.

Уэйд фыркнул.

– Держи. – Он дает Джордану ключи от машины. – Езжайте на моей. Зачем вам трястись в гробу на восемь мест, если вас всего двое.

– Ты уверен? – уточняет Джордан.

Уэйд кивает.

– Берите ее и развлекайтесь. Машина во дворе. Вернетесь, там же ее и оставь. Если меня здесь не будет, ключи брось в почтовый ящик.

– Хорошо. Спасибо, Уэйд, большое спасибо. – Джордан пожимает Уэйду руку.

– Не за что, сынок. Удачи. Передавай привет отцу. Как у него дела? Что-то не видно его в последнее время.

– У него все нормально. Сейчас в отъезде. Деду сделали операцию, и отец уже несколько недель ухаживает за ним.

– Передай, что я о нем справлялся, – говорит Уэйд.

– Непременно. Спасибо.

– До свидания, – прощаюсь я, следуя за Джорданом к выходу. – Рада была познакомиться с вами, Уэйд.

– Взаимно, юная леди.