Все тени, казалось, исчезли в ослепительном свете.

– Могу я что-нибудь для вас сделать? – спросил менеджер. Он имел в виду принести мне кофе куда-нибудь, где можно посидеть. Он явно хотел выпроводить меня из магазина.

У меня перехватило дыхание, когда я оперлась на тележку. Я все испортила… снова.

Я повернулась к двери и побежала.

Вернулась к «Вольво». Стоянка горела россыпью фар.

Кол распахнул дверцу машины.

– В его машине не было сумки с ноутбуком, – сказала я.

– Я знаю. Я тоже посмотрел.

– А еще я устроила сцену. Я видела его. Наткнулась на него. Мэтт видел меня.

Я стукнула кулаком по бедру и прикусила губу от злости.

– Попытка – не пытка, – ободряюще заметил Кол. – Если бы ноутбук был там, это было бы очень легко. Надо было бы просто его забрать.

– Он даже не взял его с собой. Да и весь план был глупым. Что я бы сделала – просто схватила бы ноутбук и убежала? Ведь так их воруют? Я никогда в жизни ничего не крала.

– Итак, куда теперь? – спросил Кол.

– Проедем мимо дома Мэтта?

– Понял.

Когда мы добрались до места назначения, жалюзи объекта нашего преследования были опущены, как и раньше, лишь изредка за ними мелькала случайная тень.

– А как насчет диверсии? – спросила я. – Например, инсценировать чрезвычайную ситуацию: включить пожарную сигнализацию или что-то еще, чтобы Мэтт выбежал, а я смогла вбежать в его дом.

Я знала, это звучало безумно. Кол терпеливо сморгнул, видимо, полагая, что я говорю не всерьез. Через час он отвез меня домой к маме.

Несмотря на то что я пыталась контролировать громкость своего голоса, он гулким эхом отражался от панелей из лиственницы в гостиной. Лапы Энди клацали по полу, пока он бегал между нами. Я оставила включенным телевизор на кухне, когда убегала, и ровный гул электронных голосов разносился по всему дому.

– Сильвер говорил так, будто…

– Да, понимаю, – ровным голосом произнес Кол.

– Может, мы просто предположим, что он все-таки носит ноутбук с собой каждый раз? Каждую ночь, кроме этой? Одним словом, я не понимаю.

– На месте Мэтта я бы избавлялся от улик, а не покупал содовую, чипсы или что-то еще. Я бы заметал следы. Я просто говорю вот о чем: мы мало знаем о том, как вообще проводятся эти исследования. Неужели Мэтт может заниматься всем этим дома?

– Не знаю, – призналась я. – Я знаю, что исследование занимает чертовски много времени и требует серьезного финансирования. – Энди прошелся рядом со мной, когда зазвонили часы в гостиной. – Я имею в виду, это не так, как если бы вирус был совершенно новым и неисследованным.

– Паоло рассказывал мне о твоем отце, – произнес Кол. Когда я ничего не ответила, он заерзал на стуле. – Извини. Он сказал мне о нем после той первой ночи. Первый американский случай H1-N24, верно?

«Правильно, – подумала я. – Паоло наверняка упомянул бы об этом».

– Ты помнишь своего отца?

Прямота Кола заставила меня встряхнуться.

– Да. – Секунду я молчала, но потом услышала, как продолжаю говорить. – Он был высокий, с добрыми глазами, – сказала я, обнаружив, что вовсе не против повспоминать. – У отца был спокойный голос. Рядом с ним всегда было уютно. – Мои пальцы начали теребить нижний край рубашки. – Позже он часто уезжал, путешествовал. Далеко. В Африку. Моя мама говорила мне, что он делает важную работу.

– Наверное, было приятно это знать.

– Ох… Честно говоря, меня это бесило. Когда приходили новости, я обычно говорила, что надеюсь, никогда не буду делать ничего такого же важного. Я думала, что, если ты делаешь что-то важное, это значит, ты покидаешь родной дом. А вот потом я стала встречаться с парнем, который тоже делает важную работу.

Потом и он исчез.

– С H1-N24, – сказал Кол.

– Со всем подряд, – уточнила я.

Он махнул рукой в сторону кухни:

– Возьму воды?

– Боже, конечно!

Я вытащила стакан и начала наполнять его.

– Я думаю, в холодильнике есть еда, если вдруг ты голоден.

– Я просто выпью воды, – сказал Кол. – Однако могу и поесть, если ты предложишь что-нибудь.

Я заглянула внутрь холодильника на почти пустые полки, повернув дверцу так, чтобы Кол не видел их. Осталось только то, что покупала мама, – две пачки масла, пакет сомнительного вида апельсинового сока и немного шардоне, неизвестно когда разлитого по бокалам. Гипомания превратила меня в холостячку. И вовсе не в стиле гламурного реалити-шоу. Когда я в последний раз ела? Я не могла точно вспомнить. Банан. Я совершенно точно ела сегодня банан.

«Питание, – подумала я. – То, к чему надо будет вернуться».

– Сейчас у меня так себе с едой, – сказала я и дала стакан Колу.

Я последовала за ним в гостиную, но вдруг мое внимание привлекли новости по телевизору. На экране появились виды Нэшвилла, затем пустое поле и, наконец, желтая полицейская лента. Некоторые кадры я уже видела раньше. Случай поджога. Теперь это было уже в национальных новостях. Рассуждения о горящей плоти, температуре, предположения о чьих-то немыслимых, но при этом возможных мотивах.

Я вспомнила сообщение Элли. Там было слово «серийный».

Мои мысли все еще крутились вокруг встречи с Мэттом, но я прибавила громкость, прислушиваясь. Я сосредоточилась на экране, сжав челюсти.

Тот же невозмутимый голос ведущего, который говорил о наводнениях в Азии и лесных пожарах в Калифорнии, теперь рассказывал о лесистых районах вокруг Среднего Теннесси, следах шин, Государственном бюро расследований. Мне показалось апокалиптическим зрелище того, как знаменитый ведущий новостей произносит названия близлежащих улиц и районов, говоря о возможном серийном убийце среди нас.

– Мир сошел с ума, – сказала я, не в силах оторвать взгляд от телевизионного экрана. – Парень найден сожженным в лесу – о нем говорят по кабельному.

Кол молча сидел в гостиной.

– Есть еще кое-что, о чем я тебе не сказала. Ты можешь подумать, что это безумие. Фото этого места было на камере Паоло.

Нет ответа.

– Гейнер Ридж. Ты знаешь, где это? Там было найдено тело.

Снова тишина.

Когда я вошла, то увидела, что Кол расхаживает по комнате.

– Кол?

– Извини, я не люблю смотреть эту чепуху. – Его голос звучал нервно, даже озлобленно.

– Новости? В этом дело? – поняла я.

Я нашла пульт, выключила телевизор и посмотрела на Кола, стоящего рядом с диваном. Его лицо было пепельного цвета. Нас окружил звон внезапной тишины. Я взяла его за руку. Он смотрел на дверь, как будто собирался бежать.