В прошлой жизни я не особенно интересовался спортивными событиями, но, увидев мастеров силы Ады и их невероятные творения, мне не терпелось увидеть, как еще можно использовать эту силу в конструктивном плане.

Слишком долго мое впечатление о силе было окрашено насилием и страхом. Конечно, его также можно было использовать для полета и защиты от насекомых и холода, но такое обыденное использование не имело такого же влияния, как разговоры о войне и смерти, вторжениях и потенциальном разрушении домов из-за городских споров. И идея Юры с тренировками ничем не помогла.

Может быть, приятный расслабляющий день, проведенный за наблюдением за популярной игрой, поможет еще больше разнообразить мои мыслительные ассоциации, избавив их от насилия.

Арн отказался присоединиться ко мне, решив вместо этого остаться дома и сосредоточиться на своем исследовательском проекте. Я без труда добрался до арены. Ката, казалось, очень гордился своей ареной для мара, она была четко обозначена и ярко освещена полной спектральной радугой. Хотя, естественно, радуга была более ярко окрашена в фиолетовый и голубой цвета, чтобы соответствовать цветам их дома.

Я был удивлен, обнаружив, что сама арена представляла собой лабиринт из сотен движущихся стен, которые медленно поднимались и опускались, перемещались из стороны в сторону или вращались на месте. Любую отдельную стену было достаточно легко предвидеть, но, когда все они двигались одновременно, предсказать стало почти невозможно. Каждые несколько секунд одна из стен меняла свое поведение, переключаясь с одного типа движения на другой.

Получилась захватывающая картина. Я мог бы смотреть его часами.

Но это была всего лишь арена. Настоящая игра происходила в его изменчивых глубинах, где по пять игроков от каждой команды пытались заставить десятки парящих дисков либо подняться к потолку, либо опуститься на пол.

Каждый диск менял цвет в тот момент, когда он касался обозначенной поверхности команды, и эта команда становилась неспособной двигаться. Одна из стратегий заключалась в том, чтобы собрать вместе несколько дисков и держать их достаточно близко друг к другу, чтобы вы могли их защитить, хотя это также означало, что, если вы потеряете контроль над точкой или стены сместятся в неблагоприятную сторону, вам также будет что терять.

Другая стратегия заключалась в попытке затолкать диски в самые недоступные места, фактически не требуя их, чтобы при необходимости их можно было быстро перенаправить. Диск на полу или потолке может быть перемещен только противоположной командой, но плавающий диск может толкнуть любой.

Это было… На самом деле удивительно захватывающе. Уровень контроля, продемонстрированный игроками, был поразителен.

Пол и потолок находились примерно в двух этажах друг от друга, что давало достаточно места для безопасного полета людей друг над другом и под ним, а также достаточно места для борьбы за диски.

Постоянное осознание того, как двигаются стены вокруг них, постоянные столкновения света, короткие резкие атаки, которые, как я знал, пробьют обычный щит. Никто не беспокоился об укреплении их аур, и я понимал, почему Юра говорил, что они почти бесполезны. Это было похоже на стеклянный шар, полезный до определенного момента, но хрупкий и уязвимый.

В середине матча был перерыв, и я встал, чтобы размять ноги. Именно тогда я заметил знакомое лицо поверх парадной мантии Рамма.

«Пятый»?

Он шел к прилавкам с едой, выглядя таким же равнодушным к миру, как всегда. Что он делал в Ката?

— Арн? — позвал я его, и он поднял свои глаза.

— Ой… Господин Дитрий?! Привет!

— Не надо титулов, просто Дитрий подойдет. Я не знал, что ты ездишь на «тусовки» в этом году.

Он пожал плечами, не встречаясь со мной взглядом.

— Да это не моя идея. Я просто присматриваю за Алисой. Моя мама убеждена, что сможет найти… — он замолчал, превратив свою речь в неразборчивое бормотание, но мне показалось, что я уловил слова «починить папу».

— Значит, она предпочла бы, чтобы вы отправились в дорогостоящее мировое турне, чем дома?

Он пожал плечами.

— Алиса любит Кату. Но я думаю, мама хотела, чтобы мы ушли из дома. Я всего лишь назначенный сопровождающий, — потом он ухмыльнулся, — Но это довольно увлекательно.

Мы подошли к ближайшей тележке с едой, и он набрал две тарелки, а затем кивнул мне, стоя немного неловко, как будто не уверенный в здешних социальных условностях.

— Рад тебя видеть.

— И я рад вас видеть… — он кивнул и вернулся на свое место.

Я заметил, что его сестра сидит там, нетерпеливо подпрыгивая, прежде чем вскочить, чтобы выхватить у него свою тарелку. Он покачал головой и оттолкнул ее со своего места, чтобы сесть.

Я не мог не волноваться о них. Конечно, «пятый» был достаточно взрослым, чтобы справляться с проблемами, но ему не нужно было этого делать. В таком возрасте, если на кого-то оказывалось большое давление, то выдержать это — слишком сложно.

Через несколько минут игра продолжилась, и команда с потолка взяла преимущество и удерживала его почти все время. Затем, в последние десять минут, два члена другой команды совершили внезапный рейд далеко за основным «конфликтом» по восьми дискам и начали тихо отстреливать тех, кто остался незащищенным. Это закончилось ничьей, которая была прервана перезагрузкой арены и отправкой команд после одного диска, что стало решающим для первого очка.

Местные в конце концов победили. Толпа гудела от эмоций, когда мы расходились на ночь.

Юра, как обычно, появился по расписанию. Я не справился с разрывным импульсом, как бы он ни пытался. Он продолжал попытки, пока время не вышло далеко за полночь, и я почувствовал, что вот-вот умру. А может уже бы умер. Или, по крайней мере, хотел.

— Продолжай практиковаться. Если ты не успеешь в следующий раз, я перестану с тобой ребятничать.

У меня не было сил проклинать его, но я подумал.

Становятся ли его лечебные заклинания менее эффективными? Или я просто заканчивал каждую сессию еще более потрепанной, чем раньше?

— О, он был здесь! Не пять дней назад. Он сказал, что женат, ты можешь в это поверить?

— Ни за что. Арн Рамма? Поселился? Я поверю в это, когда увижу.

Я резко остановился и огляделся. Это была наша третья ночь в Кате, мое первое посещение вечерних светских мероприятий, и я пытался вести себя сдержанно и оценить, действительно ли я в безопасности от слухов, которые преследовали меня после Мины.

— Это то, что я сказал, но он почти всех игнорировал всю неделю! Ой Вика то и Вика сё. Фу. Неблагодарный! Ты знаешь, скольких людей он разочаровал?

— Ну, согласитесь, он не мог удовлетворить всех.

— Но Вика? Она