— Этого следовало ожидать. Ты его элементарно разбаловала. Зажрался супермен! Быстро общагу позабыл. Мало того, что сидит на твоей шее, так еще и шашни крутить умудряется.

— Да при чем тут общага, Маш? И ничего он на моей шее не сидит. Он ведь тоже зарабатывает.

— Мент — зарабатывает? Новый прикол? Он у тебя что, оборотень? Сомневаюсь. Сама-то поняла, что сказала?

— Он же не виноват, что государство к ним так относится… Понимаешь, Толя, в принципе, человек неплохой. Только… инертный какой-то, что ли… Будто ему от жизни ничего не надо, кроме взрывов своих да картин. Он всем доволен! Я тут недавно насчет его перевода в Управление договорилась. Была возможность… Должность хорошая, работа спокойная, «от и до», и с перспективой. Так он мне такой скандал закатил! Хуже свекрови. И если…

— Неплохой… — язвительно перебила Маша. — Типичный ангел, только крылья в химчистке… Эх, Ленка! Ромашкой была, ромашкой и осталась. Все мы, бабы, на одни и те же грабли наступаем, и никакое время нас не лечит… Конечно, когда одна живешь — тоска плющит. Все кругом серое и безжизненное, как в пустыне. И вдруг, в один прекрасный день, появляется… Он. Принц, которого ты так долго ждала. Жизнь наполняется красками, и серая пустыня превращается в оазис. Дворцы, пальмы, фонтаны, верблюды… Красиво! Но, к сожалению, ненадолго. Очень скоро дворцы рушатся, пальмы вянут, фонтаны высыхают… А вот верблюд, сволочь, остается. Чтоб тебе было, за кем ухаживать, кого кормить и поить. Впрочем, где выпить, они обычно сами находят.

— Толя, в общем-то, не пьет.

— Потому что морда в банку не пролезает… Пойми, наконец, что список живущих на этом свете мужчин одним твоим бомбером вовсе не ограничивается. Поэтому не будь ханжой и используй создавшийся момент по полной. Секс с мужем — он ведь как студенческая стипендия: и приятно, и регулярно, но на это не проживешь.

— Ты что — сдурела?

— А что? Ему, стало быть, можно, а тебе — нет?.. Неполиткорректность получается. Дискриминация по гендерному признаку.

— Не, Маш, не могу я так. Не по-людски это.

— Как раз по-людски. Запомни: если в жизни женщины существует только один мужчина, он рискует вырасти эгоистом. И вообще, как сказал один умный человек, грех предаваться унынию, когда вокруг полно других грехов. Гораздо более приятных.

— Так ведь грехов…

— Ой-ой-ой! Ну конечно: секс без моего участия называется изменой… Репка, да разуй ты, наконец, свои наивные глазенки! А то живешь будто внутри сливочного мороженого, где розовые антилопы пьют на утренней заре предрассветный туман, а какают исключительно разноцветными бабочками… Нравится так жить — живи. Но тогда не фиг и жаловаться!

— Я не жалуюсь, — грустно усмехнулась Лена. — Просто настроение ни к черту.

— Вот в субботу в ресторане мы его и поправим. Насчет традиций дома не забыла?

Елена замялась.

— Да, Маш, я как раз собиралась тебе об этом сказать… Короче, ты не удивляйся, но я не с Толей приду, а… Ну… С другим человеком…

— Че, правда?! — радостно всплеснула руками подруга. — Ну, Репка, сику-пику твою маму! Сподобилась, наконец. А я-то, дура, агитирую тебя битый час, как командировочный проводницу… Погоди! А это, случайно, не тот элегантный шатен, с которым я возле лифта столкнулась?

— Он… — Лена ощутила, как в области сердца кто-то словно провел легким перышком.

— Ой, Елена Викторовна, — в глазах у Машки заплясали чертики, — как я вас понимаю… Полный одобрямс! Сама бы попыталась такого заарканить. Ежели надумаешь менять — немедленно телеграфируй. Самовывоз гарантируется.

— Это совсем не то, о чем ты подумала, — отмахнулась Репина.

— Да ладно тебе… Все правильно! Как сказал другой умный человек, принца можно прождать всю жизнь, а мужик нужен каждый день.

— Не, Маш, правда! Это просто… хороший знакомый.

— Ну да. Муж — хороший, знакомый — хороший… Кругом хорошие люди, а тебе плохо. Парадокс получается… Ладно, не расстраивайся! Сейчас мне пора, а завтра обо всем подробно покалякаем. Все, по-ка-ка-шечки!

И подруга, чмокнув Елену в щеку, вихрем исчезла за дверью. Репина так и не успела похвастаться новым аквариумом. Она даже не была уверена, что Машка вообще его заметила.

* * *

Психолог Надя вечером долго не могла уснуть. Ее мысли беспорядочно перескакивали с работы на домашние проблемы и обратно, а сон так и не шел. Потом попробовала почитать Юнга — «Проблемы души нашего времени» (давно собиралась), но споткнулась на фразе: «Почему я вообще побуждаю пациентов на некоторой известной стадии развития выражать себя посредством кисти, карандаша или пера? А делается это прежде всего для того, чтобы вызвать действие». Ну прямо Репин с его проблемами. Значит, он подсознательно стремится помочь себе с помощью живописи. Это же тема для диссертации! Какой уж тут сон! Но развить тему не получалось. Уставший мозг буксовал. А тело хотело расслабиться. И вместе они — ум и тело — никак не состыковывались.

Наконец где-то около часу ночи Надя не выдержала. Встала, приняла горяченный душ, выпила две таблетки успокоительного и вернулась в постель. Вроде бы помогло. Юнг стал отпускать, мечты о диссертации — потихонечку растворяться, мысли о взрывотехнике — уплывать в небытие. И тут раздался взрыв!

Будильник?! Но на часах — лишь четверть третьего. Будильники до такой степени с ума не сходят. Даже китайские. Звук не умолкал.

Наконец Надежда сообразила, что источник тревоги — ее мобильник, забытый на подоконнике. Ощущая босыми ногами холод линолеума, она на ощупь нашла телефон.

— Алло?..

— Надь, ты не спишь? — послышался в трубке виноватый голос Репина.

— Господи, что за идиотский вопрос… Сам-то как думаешь?

— Так что, лучше утром перезвонить?

Психологиня заметалась в поисках тапок.

— Уже утро! Я убью тебя, лодочник… Говори уж, раз разбудил.

— Ну, извини… Я опять по поводу Ленки. Тут такое дело… У нее подруга есть, Маша. Самая близкая, еще со школы. Они десять лет за одной партой просидели и все равно дружат, представляешь?.. Маша — циничка еще та. Прибабах на прибабахе. Бультерьер в лифчике, короче… Но я не об этом. У нее в субботу день рождения. В ресторане справлять будет, в «Дольче Вите». Итальянский, ну ты знаешь.

— Покороче нельзя? — простонала Надя, накидывая халат. — Без подробностей.

— Так я ж по делу… У Машки этой железное правило: если она в гости приглашает, то человек обязательно с парой прийти должен. Мужчина — с женщиной, и наоборот. Ну если, конечно, правильной ориентации. А неправильной — тоже с парой. Один придешь — она тебя на порог не пустит, кто б ты ни был. За редким исключением, к которому я не принадлежу.

— А если у меня, допустим, пары нет?

— Ищи. Или у подруги займи, если сама найти не можешь… Говорю же: дама с прибабахами. В молодости начиталась чего-то. Или нанюхалась… Не суть. Так вот: Ленка туда обязательно придет. Машкин день рождения она ни за что не пропустит… И, если у нее кто-то есть, она именно с ним и заявится!