мыслящие существа или просто растения, пространство и время перешли в иное качество — в бесконечность и в память. Из всего сказанного и следует вывод: время, пространство и энергия — три кита, на которых стоит материальное мироздание. Это и есть Бог, а мы все — его частицы.

— Но многие люди ищут помощи у Бога, — попытался возразить Валентин, — и Бог им помогает.

— Да, вера в Бога помогает людям! — ответил Лэймос. — Вера существует в их сознании, и это здорово. Я не вижу здесь противоречий. Это ещё один из законов Природы. Так Она защищает свои частицы от возможных потрясений. Слабые люди просят помощи у Бога и становятся сильнее, сильные люди полагаются в жизни на себя, поскольку они сами — частицы Бога! — подытожил дискуссию Лэймос Крэст.

Все земляне без исключения после слов айголианца несколько минут сидели в глубокой задумчивости, осмысливая размышления пришельца.

— Друзья, а ведь мы отвлеклись от первоначально намеченной темы сегодняшнего разговора, — улыбнулся айголианец. — Я обещал рассказать вам о своей планете. Сделаем перерыв, или вы готовы слушать меня дальше?

Все семеро путешественников как будто очнулись от этих слов и разом выжидательно посмотрели на голографическое изображение Лэймоса.

— Продолжайте, пожалуйста, — высказался за всех руководитель экспедиции.

— Да, спасибо. Итак, я родился на планете Айголь в созвездии Тау Кита страшно подумать сколько лет тому назад. По Земле тогда ещё бродили стада мамонтов, на территории сегодняшней России водились саблезубые львы и тигры, по лесным тропинкам косолапили пещерные медведи.

После этих слов экспедиционеры немного оживились: видимо представили, как в районе будущей Красной площади щипали сочную траву стада лохматых доисторических слонов.

— Планета Айголь больше Земли, но ненамного; соответственно, гравитация там тоже на пару десятков процентов больше земной. В остальном, наши планеты достаточно схожи; примерно тот же атмосферный состав, тот же рельеф, тот же минералогический состав. На Айголь был схожий с земным, хоть и более мягкий, климат. Но это всё в прошлом, в далеком прошлом. Естественно, отличается продолжительность календарного года и продолжительность суток, но в свои золотые годы на планете была и весна с журчавшими ручьями и с бурливым половодьем, и жаркое лето с купальным сезоном, и золотая осень, и достаточно суровая, заснеженная зима. Но, к несчастью, эта зима продолжается уже двадцать тысяч земных лет и теперь уже никогда не закончится.

Лэймос Крэст снова о чем-то задумался, видимо подбирая слова для дальнейшего повествования.

— В отличие от земной поверхности, разделенной на шесть частей света и на семь континентов, на Айголь было всего два огромных материка: по одному в каждом из полушарий. На протяжении почти всей истории планетарная цивилизация была разделена на две части, хотя как биологический вид была едина. Части света разделяли два достаточно бурных океана. Связь между континентами возникла только в эпоху мореплавания, когда на обеих частях света примерно в один и тот же период были построены и спущены на воду корабли, способные преодолевать значительные расстояния.

На Земле такой период тоже был, он начался в конце пятнадцатого века с путешествия Христофора Колумба. И вот тогда-то на Айголь и началось самое ужасное: периодически стали возникать межконтинентальные войны, в которых с каждым последующим столетием погибало всё больше айголианцев. Сначала счет велся на тысячи, а в дальнейшем уже на десятки и сотни тысяч жизней. И главное, никаких причин для развязывания войн не было. Главными движителями конфликтов являлись чрезмерное самолюбие правителей, их постоянная борьба за власть, стремление во что бы то ни стало выделиться, войти в историю, неважно как, лишь бы войти. И у нас на Айголь абсолютная власть развращала правителей абсолютно, как и на вашей планете.

— Всё это нам хорошо знакомо, Лэймос, — вздохнул Савельев. — На Земле в двадцатом веке счет загубленным в войнах жизням ни в чем не повинных солдат и мирных жителей велся на десятки миллионов. Вы же были свидетелем этих событий. А сейчас Земля и вовсе напичкана ядерным оружием, как пороховая бочка. Случайный сбой техники, необдуманное действие, и всё может обернуться катастрофой. Тогда уже некому будет лететь с вами, заселять и осваивать Тэллу.

— Я и говорю, что цивилизации развиваются по схожим законам, — подтвердил слова Савельева айголианец. — Так устроила Природа мыслящие существа, что в них живет темное начало, что некоторые из них постоянно стремятся к неограниченной власти, невзирая на то, какими способами будет достигнута эта власть. Кровавые диктаторы были во все времена как на вашей, так и на моей планете, и, видимо, будут рождаться и в будущем. Общество так устроено, что не может в полной мере противостоять грубой, всё сметающей на своем пути силе. Вы боитесь ядерной войны, и правильно боитесь. Я скажу больше — на Айголь ядерный конфликт был, дошло и до него. Опрометчивый приказ одного дорвавшегося до власти самовлюбленного недалекого человека, и планеты могло не стать ещё задолго до того, как её начали губить вселенские процессы. Тот правитель присвоил себе право решать судьбу айголианской цивилизации, не спросив у нее на это разрешения. Хорошо, в кавычках, конечно, что всё закончилось обменом первыми ударами: нашлись здравомыслящие айголианцы как с одной, так и с другой стороны. Отдавшего приказ на применение ядерного оружия диктатора просто уничтожили его же приближенные в те же минуты и начали долгие и трудные переговоры. Но всё равно, несколько миллионов жителей планеты Айголь лишились самого дорогого — жизни. Так что мы с вами и в этом очень схожи: и Земля висит на тоненьком волоске, оторвавшись от которого, возможно, по нелепой случайности, может погибнуть.

Лэймос Крэст замолчал. Молчали и земляне. Всем вдруг стало страшно от только что произнесенных пришельцем слов, таких правильных и таких горьких.

— Я полагаю, на сегодня достаточно философствований, — произнес наконец инопланетянин. — Давайте теперь посмотрим на мою родную Айголь воочию, на ту планету, что существовала еще задолго до моего рождения. Я покажу вам фильм о лучших годах планеты. Смотрел его сотни раз, но с удовольствием посмотрю сегодня вместе с вами.

Плоское изображение планетной системы Тау из созвездия Кита на стене погасло и возникло новое, объемное. Землянам во всей красе предстала жизнь на неизвестной для них еще несколько дней назад, но уже в чем-то близкой на сегодняшний день планете.