— Точно.

— Да, очень похоже, — подтверждает драконица.

— Ага, — улыбаюсь довольно. — «Д» и «К». Кажется, я знаю, что это.

* * *

— Большое спасибо, учитель Хануш, Вам и Осиль, что дали посмотреть эту книгу, — киваю на шестую рукопись.

— Нашли что-то любопытное?

— Хм, знаете, ещё не поняла.

— Как так?

— Пока в голове только «каша». Слишком много информации, — поясняю с улыбкой.

— Что ж, надеюсь, со временем всё наладится.

— Не сомневаюсь.

Киваю на прощание и, развернувшись к выходу, совершенно забываю про учителя. Другие важные дела появились.

А именно — необходимость навестить свою старую комнату, про которую я почему-то совсем забыла.

М-да, Алёнушка! Память у тебя и точно девичья. Хоть узелки завязывай.

— Ая, мы возвращаемся, — поясняю драконице выбор направления, поскольку крыло невест находится левее, чем то, куда я сворачиваю.

— А как же обед с девушками?

— Не сегодня.

— Хорошо, Избранная, — не спорит моя помощница.

Вот же золото, а не драконица.

— Всё в порядке? — единственное, что уточняют демоны, и после безмолвными тенями спокойно следуют за нами.

Так! Переключаюсь на дела насущные.

— Слушай, Ая, а ты заглядывала в мои прежние покои после покушения?

— Нет. Не было необходимости.

— Понятно. Ну, теперь она появилась, — усмехаюсь, ругая саму себя за недосмотр.

Яркие впечатление, увлекательная книга и необходимость срочно приобретать новые знания знатно меня отвлекли. А я же хотела забрать костюм Маши, чтобы иметь хоть что-то от нее на память, и не только его.

— Постойте, но туда так просто не попасть, — чуть снижает скорость передвижения драконица, поворачиваясь ко мне. — Если не ошибаюсь, высший Ранур велел их опечатать, чтобы ничего не пропало.

— Точно. Припоминаю. Его помощник должен был всё сделать, — прищуриваюсь, размышляя. — Получается, мне нужен кто-то из них.

— Согласна.

— Ты можешь послать высшему мыслеобраз, что я прошу о встрече? — обращаюсь к девчушке, совсем останавливаясь и опираясь спиной о колонну открытой галереи. — Вдруг он не занят?

— Э-э-э, — пожимает плечиками драконица, глядя мне за спину, и чуть хмурится. — Думаю, всё-таки немного… занят…

— Да? — оборачиваюсь, прослеживая её взгляд, и замечаю прогуливающегося у фонтана брюнета.

Вместе с невестой.

Ну кто бы сомневался?!

— Айна, — растягиваю на лице сладкую-пресладкую улыбку, такую, что щеки тут же начинает сводить от напряжения, когда минуты через три выхожу прямо перед носом обоих.

Драконы настолько заняты беседой, что заметно удивляются нарисовавшейся на пустующей еще минуту назад дорожке мне.

— Приветствую. И прошу прощения, что прерываю вашу без сомнения интереснейшую прогулку, но дела не ждут! — хлопаю ресничками а-ля божий одуванчик.

Ух ты! Горю-горю!

Мысленно показываю невесте-стервозине язык.

Она же с видимым усердием пытается меня не то испепелить, не то заставить помереть на месте, благо её кислой мины не видит жених.

Зря пыжится. Не дождётся.

— Алёна, — Ранур не скрывает удивления. — Что-то случилось?

— Пока не знаю, — пожимаю плечами. — Поэтому и обращаюсь к тебе. Но, если нет времени, скажи, где найти твоего помощника. Он мне тоже идеально подойдет.

Ути-Боже-мой!

Кажется, кто-то совершенно не в восторге от упоминания другого мужчины.

Нет, кулачки дракон не сжимает и как обычно идеально контролирует свою мимику и жесты.

«А я такой холодный, как айсберг в океане…» — точно сочиняли про него!

Но…

Ёжики колючие!

Я чувствую его эмоции. Слабо, но всё же.

Они, как легкая щекотка, зудят под кожей в районе солнечного сплетения и однозначно сигнализируют, что моя идея с «другим» не самая удачная.

— Айна? — поворачивается Ранур к невесте. — Думаю…

— Я еще не всё тебе рассказала, — драконица подается ближе к брюнету, касаясь руками его груди, и слегка поглаживает дишдашу. — Пожалуйста, мы так редко с тобой последнее время видимся.

А голосок-то навела.

Великая актриса, не иначе.

Только вот меня эта ситуация напрягать начинает. И такие злость и ревность вспыхивают, что сама, того гляди, спалю этих двоих.

— Извини, — перехватывает её руки Ранур, но так, чтобы не касаться голой кожи. — Нам с Алёной пора идти.

А дальше делает то, от чего у дамочки явно отваливается челюсть: берет меня за ладонь, сцепляя наши пальцы в замок.

Где-то во дворце

- Что там с этой выскочкой, любительницей всем лезть в волосы?

- Никак не могу узнать, госпожа, — склоняет голову прислужница. — Охрана стоит прямо у дверей и посторонних не допускает.

- Так спроси у других помощниц. Все любят поболтать про хозяев, главное, правильно разговорить.

- Пыталась, — кивает согласно девчонка. — Но Шана постоянно в покоях Избранной Риды находится, а Ая при своей госпоже.

- Почему же её прячут? — не успокаивается брюнетка, мечась из угла в угол и заламывая руки.

- Потому что у неё всё плохо?

- Да?! — расплывается в довольной улыбке хозяйка покоев. — Надеюсь, яд сработал, а мерзавка, решившая очаровать моего высшего, сдохла в муках.

- А что на счет Избранной Алёны?

- Если ЛЮБИМОМУ она не интересна, то пусть живёт! — улыбается слегка безумно госпожа.

Где-то во дворце

- Дорогая, почему ты так зла?

- Потому что одна пришлая дрянь хочет занять моё место.

- Алёна?

- Ты сообразительна.

- Не думаю, что у неё есть шансы. Да и вы с Рануром уже столько времени вместе. Куда этой выскочке до такой милашки, как ты.

- Зря ты скидываешь со счетов эту задаваку. Высший сегодня при мне взял её за руку. И ушёл тоже с ней. Хотя я просила остаться! — сжимает кулачки драконица, сверкая глазами-щелочками.

- Неужели наши с тобой планы стать первыми леди под угрозой?

- Не-е-ет, я этого не допущу.

- Рада слышать. Уже есть идеи, как решить этот вопрос?

- Естественно! Дам задание должницам из гарема.