Парень и девушка из того же дома видели такси, остановившееся у подъезда. Пассажир выбрался из машины, хлопнув дверцей, и вошел в дом. Был ли это кто-то из соседей, они сказать не могут. Такси белого цвета, компания «Старт», не бомбила. Уже хорошо. На номер они не обратили внимания. Пассажир вошел в дом, а они остались на улице. Был он в коротком пальто, без шапки. Кажется, был черный шарф, закрывавший подбородок.

Водителя разыскали; он подтвердил, что вез по указанному адресу пассажира – тот сел у речного порта. Особо не присматривался, устал как собака, это был последний выезд. Вышел клиент из бокового тупичка, там еще «кирпич» висит. В боковом тупичке девять частных домов, пять справа, четыре слева. В доме номер восемь сдавалась квартира. Квартирант заехал девятого января; заплатил за три месяца вперед. Хозяин, немолодой лысый и толстый мужчина, начал рассказывать, что сын с семьей уехал на заработки в Чехию, вот они и сдают, правда, никаких бумаг не оформляли, потому что всего на три месяца. Он заметно волновался; капитан Астахов сказал, что бумаги его не интересуют, и попросил рассказать про жильца. Нормальный мужчина, сообщил хозяин. Спокойный, нетребовательный, никого к себе не водил, сказал, приехал в командировку по закупкам с инструментального завода. Паспорт показал, вот все записано. Игорь Станиславович Брак, из Зареченска, местный адрес, все честь честью.

Паспорт был настоящим, утерянным или украденным у гражданина Игоря Станиславовича Брака в начале января, точной даты он не знал, так как несколько дней паспортом не пользовался, просто таскал в кармане. Когда обнаружил пропажу, написал заявление в полицию. Сам из Зареченска, здесь нашел работу и живет уже почти два года. Под описание свидетельницы он не подходил, так как был жидковатым блондином, носил серую дубленку и вязаную шапку с ушами; очков не имел.

Обыск квартиры, где проживал почти месяц фальшивый Игорь Станиславович Брак, кое-что дал: под диваном валялся клочок письма с частью уже знакомого текста. Это подтвердило версию о том, что человек, снимавший квартиру, имеет отношение к убийству. Но никаких намеков на то, где его искать, откуда он взялся и куда исчез, обнаружено не было. Ни одной забытой вещи, ни одного отпечатка пальца – он предусмотрел все…

Через два дня после похорон Дениса Мария улетела домой.

Федор проводил ее в аэропорт; они сидели за столиком в маленьком кафе, где пахло кофе, разговаривали, рассматривали через стеклянную стену самолеты. Они были похожи на громадных неповоротливых животных.

– Приезжай ко мне, буду рада, – сказала Мария.

– А ты к нам…

– Нет, сюда я больше не приеду. – Она смотрела на него серьезно, без улыбки.

– Из-за Дениса?

Мария задумалась. Опустила глаза; промолчала.

– Он тебя любил… Мне очень жаль.

– Он меня не любил. – Она подняла глаза на Федора. – Он любил Поль. Все время.

– Ты знала?

– Конечно! – Мария рассмеялась. – Когда мы стали встречаться, три года назад, он рассказал о своей неудачной любви, о том, что наделал много глупостей и уехал, чтобы все забыть. Когда я увидела их вместе, то поняла, что он говорил о Поль. Ему только казалось, что он любил меня.

– А ты?

Она пожала плечами.

– Денис казался приличным человеком. А любовь… Ты же философ, Федор, должен знать, что любовь – это болезнь, психоз… сумасшествие. Да, я любила Дениса, но без надрыва, ревности или страсти. Ты хочешь спросить, не догадывалась ли я об их отношениях… Я не просто догадывалась – знала. Я не слепая! То, как они смотрели друг на дружку, то, что он вдруг затеял ремонт, чтобы переселить меня в гостиницу… Он перестал замечать меня. Мы почти не виделись. Это была даже не любовь, а тот самый психоз. Наваждение. Магия.

– Если бы Поль была жива… – Федор осекся, не желая причинять ей боль.

– Ничего бы не было, – сказала Мария. – Денис не собирался строить отношения с Поль. Он был несчастен с ней.

– Почему? – удивился Федор. – Я думал…

Она смотрела на него с сожалением. «Эх вы, мужчины, что вы понимаете в любви!» – казалось, говорил ее взгляд.

– Магия не нужна, Федор. Нужны доверие и приязнь. Он терял себя, но ничего не мог поделать…

– Ты так об этом говоришь… Неужели тебя не задевали их отношения?

– Задевали, конечно. Я против магии, но… – она запнулась. – Это будет неправда, если скажу, что не хотелось попробовать. Это как запретный плод, понимаешь? Но я не способна. Когда я смотрела на Поль, как она ревнует, злится, ненавидит меня, я думала: слава богу, я не способна. Я думала, она убьет меня, или ударит, или бросит тарелкой. Она была как дикая кошка. И самое печальное, любовь не приносила им радости. Денис был несчастен, Поль была несчастна, они предавали нас… меня и Глеба. Все время врали. Честнее было бы сказать как есть. Но для этого нужно мужество.

– Денис не хотел терять тебя, он по-своему любил…

Она покачала головой:

– Нет. Он просто не имел ничего против меня. Как и я.

– Почему вы не расстались, когда появилась Поль?

Мария смотрела на него с улыбкой.

– Ты же философ, Федор. Вот и скажи, почему мы не расстались? То есть со мной ясно, я хотела досмотреть кино до конца. А вот почему Денис – это вопрос. Он действительно любил ее. Почему, Федор? Всегда есть мотив. Он лежит на поверхности. Все проще, чем мы себе представляем.

Они смотрели в глаза друг дружке. Разговор приобретал какой-то сюрреалистический оттенок. Она удивляла его все больше. У него мелькнула мысль, что перед ним не живая женщина, а робот, пришелец откуда-то из параллельного мира, с другой моралью и ценностями, необычным восприятием реальности. В ее взгляде был некий сигнал, азарт; она словно пыталась сказать ему что-то… Словно поспорила с собой, поймет он или нет.

– Почему мужчина любит одну женщину и остается с другой… С той, с которой ничем не связан… – произнес он медленно, не сводя с нее взгляда. – Ребенок? – предположил Федор неуверенно.

Мария расхохоталась и помотала головой: нет!

– Ты говоришь, все проще, чем нам кажется… – Ему казалось, он продвигается на ощупь в незнакомой темной комнате. – Деньги?

– Бинго! – Мария захлопала в ладоши. – Наследства никакого нет, его отец банкрот. А я богатая, мой отец миллионер. Денис знал.

– Деньги? – повторил Федор недоверчиво. История о несчастной любви превращалась в фарс с предсказуемым финалом. – Неужели только деньги?