к ментальным атакам» до второго уровня. Теперь, пока вы не достигнете как минимум восьмого, вы ничего не сможете мне сделать! Бесполезные, мерзкие насекомые!

Шух!

Благодаря отменным характеристикам мне даже не пришлось использовать дополнительных способностей. «Огненное», а также «Ледяное» усиления для таких ублюдков — роскошь. Пусть довольствуются одним лишь лезвием.

Шух!

Проходит чуть больше минуты, как я расправляюсь со всей тараканьей оравой. Это было просто. Плюс ко всему мне ещё и Петрович подсобил. Снял нескольких, а после занялся прибывающими на звук серокожими и редкими орками.

Перепрыгиваю растёкшуюся по земле жёлтую жидкость, и оказываюсь у дверей.

Открываю…

Это что ещё за хрень⁈

* * *

Бах! Бах!

— Андрюха! Нормально? — косится на целящегося во врагов парня Сергей.

— Зашибись! — отвечает Андрей и точным выстрелом подбивает пикирующего к иконам таракана.

Бах!

— Чёрт! Какие шустрые! — жалуется Леонид, спешно перезаряжая автомат и не отрывая взгляда от насекомого, зависшего в нескольких метрах над его головой. — Зодиак снова сбежал⁈

— Да не сбежал он, а на улице работает! — отвечает Петя, и отрубает подлетевшему к нему таракану лапу. Насекомое с визгом отлетает в сторону. — Сказал, защищать людей! — оглядывается на закрытую дверь у него за спиной.

Все беззащитные скрылись в комнате, и пока дружина стоит, им не угрожает опасность. Но долго ли это продлится?

— Вот чёрт, горим! — произносит Сергей и бежит к разрастающемуся у алтаря огню. — Прикройте меня!

Пригибаясь, он пробирается под летающими над ним тараканами, попутно отстреливая их.

Бах!

Добежав до очага пожара, Сергей прячет дробовик в инвентарь и достаёт двухлитровую бутылку с водой, доставшуюся с «Карты продовольствия» прошлой ночью.

Спешно откручивает крышку и начинает поливать огонь.

Потушив примерно половину и полностью опустошив бутылку, Сергей снимает с себя куртку. Скидывает её на пламя, а после пытается завершить начатое ударами ботинка.

— Ну, давай! — нервничает он, топая по загоревшемуся дереву.

Бах!

Рядом с ним приземляется рыжая тушка с простреленным брюхом. Повернувшись назад, Сергей замечает улыбающегося Андрея.

— Спасибо! — подмигивает ему.

Из таракана вытекает желтоватая жидкость и окончательно тушит огонь.

— Ву-у-х… — устало вздыхает Сергей и проводит ладонью по вспотевшему лбу. — Жарковато…

Но расслабляться некогда!

— Вверху! — синхронно кричат Андрей с Леонидом.

Сергей поднимает голову и видит…

— Это что ещё за мразь…

— Тараканий король⁈ — вбрасывает предположение Андрей.

Здоровенное насекомое, держась в вертикальном положении и дребезжа крыльями, медленно спускается вниз. Оно в несколько раз больше всех остальных тараканов, но при этом имеет довольно короткие усы и, что самое главное, хоть и отдалённо, но похожее на человеческое — лицо.

Бах!

Сергей тут же призывает дробовик и выпускает в чудовище заряд. Следом за этим в него стреляют и остальные.

Бах! Бах! Бах!

Но пули, врезаясь в таракана, просто отскакивают! Бурое тело настолько прочное, что обычное оружие его не берёт.

— Какого хрена… — пятится к остальным Сергей. — Как нам его пробить⁈

Бах!

Он не оставляет попыток ранить насекомое, но это, ожидаемо, не приносит никакого результата.

— Да как вы посмели… — раздаётся вдруг писклявый голос, режущий слух.

— Это… это он сказал⁈ — от удивления Леонид приоткрывает рот и опускает автомат.

— Говорящий таракан… — заворожённо произносит Андрей.

Чудовище приземляется на пол и начинает идти. Помимо лап, что расположены там же, где и у обычных тараканов, у него есть и дополнительные, отдалённо напоминающие человеческие — ноги. Только очень короткие.

— Он ещё и ходит…

Бах!

Бах!

Сергей не унимался, продолжая расходовать патроны на бронированного таракана.

Бах!

— Как вы посмели… трогать моих детей! — визжит главный таракан, оглядывая валяющихся по всему помещению мёртвых насекомых, коих накопилось немало. — Человеческие подонки! — продолжает идти на кучкующихся людей. Остальные тараканы тем временем зависли в воздухе, прекратив буянить, а лишь наблюдая за своим хозяином. — Долго мы терпели ваши тапки и газеты… очень долго. Тысячи лет мы страдали от вашего существования… Но теперь вы все сдохните! Сдохните самой мучительной смертью!

Чудовище взмахивает усом, и Сергей вместе с остальными хватаются за головы. Синхронно падают на колени.

— А-А-А! — от боли кричит Леонид.

— Да что происходит! — дрожащим от ярости голосом возмущается Петя. — Почему я не могу пошевелиться!

— Дети мои… в атаку! — командует король тараканов, и его прислужники на всей скорости летят вниз.

— Кажется, нам конец… — подводит неутешительный итог Леонид.

* * *

Бог тараканов? Повелитель усатых? Император прусаков?

Что это за громадина такая⁈

Сейчас проверим…

«Сканирование!»

Объект: Барон Прусак

Уровень: 9

Ох… мать моя система!

Девятый уровень? Серьёзно? Это ведь больше моего! Да ещё и зовут его до ужаса странно… Барон Прусак.

Какой ещё барон? Это ведь долбаное насекомое… так почему он носит аристократический титул? Который, к слову, судя по моим сведениям, является одним из наименее знатных.

То есть… когда-нибудь я встречусь с Королём Прусаком? Честно признаться — не особо хочется!

«Шаг сквозь тень!»

Заметив, что Сергей с остальными стоят на коленях и не могут пошевелиться (должно быть, глав. таракан постарался), а на них пикируют рыжие ублюдки, спешу на помощь.

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

«Шаг сквозь тень!»

Запрыгивая на спину к одному таракану, я отсекаю ему голову и тут же телепортируюсь к другому. Всё происходит на гигантских скоростях, и остальным, наверное, даже не виден процесс.

Будто по лестнице я взбираюсь всё выше и выше, обезглавливая по дороге каждую тварь.

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

Успеваю услышать жужжание с левого бока, а в следующую секунду в меня врезается Барон Прусак.

БАМ!

Впечатываюсь в стену, оставляя после себя внушительную вмятину. Телепортируюсь за спину к дрыгающемуся на полу таракану, избегая следующей атаки и урона после падения.

— Ох… — поднимаюсь на ноги, держась за спину. Кости неприятно ломит, и ноет левая рука, которую я случайно ушиб.

Гляжу на летающую под потолком тварь.

Она клацает маленькими острыми зубками, сжимая и разжимая челюсти. Шевелит усами, не отрывая от меня наполненных злобой глаз.

— Пасть закрой, — фыркаю я, разминая шею.

— Сейчас твою закрою, человек… — отвечает Барон Прусак.

Чего… он ещё и говорить умеет⁈

Вот же чёрт. Какими только ублюдками не населён этот мир… говорящий таракан с получеловеческим лицом. Что будет дальше? Болтливый огурец? Маг-динозавр? Задолбали!

«Шаг сквозь тень!»

— Мля!

Лишь чудом успеваю нырнуть в сторону перед тем, как меня покромсают дребезжащие, как лопасти вертолёта — крылья. В очередной раз спасшись телепортацией, оказываюсь внизу.

Блин. Практиковать с Бароном Прусаком «Шаг сквозь тень» больше не буду.

Почти вся площадь его спины — плотно защищена крыльями, попасться под которые — смерти подобно. Жалко, что нельзя телепортироваться туда, куда я захочу… в следующий раз обязательно прокачаю