То, что с «любимой» женой он расстанется, как только получит доступ к неиссякаемому источнику магии, для него было делом давно ясным и решенным. А воспитывать неполноценного ребенка, которого она носила, он тем более не собирался.

Уже через несколько дней он обретет огромную силу, и тогда появится миллион возможностей иметь сильных и магически одаренных детей. Изначально он хотел уговорить Кассандру сделать аборт, влюбленная дурочка, не думая, согласилась бы на это. Но когда приворот спал, пришлось импровизировать. Напоить эльфийку отваром из нужных трав и довести до эмоционального срыва не составило особого труда. Единственным минусом стала необходимость временно уйти из дома. Зато теперь у него появилось время для подготовки нового плана.

Три дня Курочкин тщательно прорабатывал способы, как выманить Василису из деревни, тем более что время для проведения обряда стремительно истекало. Если он не успеет убить ее до пятницы, возможность открыть проход к источнику станет недоступной еще на год.

А виноваты глупые правила. По каким-то неведомым законам убиение Великого Ирбиса должно свершиться именно в эти две недели лета, именно возле этих гор у деревни Шкрябинка. Видите ли, так легенды говорят, а заветы древних нарушать чревато. Шаг влево, шаг вправо приравниваются к провалу всей операции.

Поэтому пришлось подстраивать приезд Василисы на практику именно сюда и сейчас, а если бы все складывалось иначе, законник давно бы пришиб девчонку в какой-нибудь темной подворотне столицы.

И вот сегодня, в среду, Курочкин подготовил все для обряда, фактически идеальный план был составлен: выманить эту тупую магичку из деревни, усыпить хлороформом, перерезать горло и наконец-то получить силу, о которой так долго мечтал. Он даже нашел, куда спрятать труп, небольшое лесное болото стало бы прекрасной могилой для девчонки.

Но что-то опять пошло не так. Утром баба Матрена подняла всю деревню на уши – две практикантки исчезли в неизвестном направлении.

В тот момент Курочкин очень испугался, неужели кто-то еще в Шкрябинке имеет планы на Темного Ирбиса и опередил его в намерениях. Но, присмотревшись внимательнее к происходящему, заметил множество странностей.

Все свои годы в деревне он только и делал, что притворялся беспросветным идиотом и самодуром, но вот кем-кем, а глупцом законник точно не был. Умом и наблюдательностью природа Дмитрия Петровича не обделила.

Во время переполоха у администрации он стоял в отдалении от собравшейся толпы, и никто не обращал на него внимания. Да и не обратили бы при всем желании, заметить его могла только Матрена, но ей было слишком плохо, старуха сидела на крыльце, держась за сердце.

– Чтоб ты тут и подохла, карга старая, – зло шептал он.

Весь секрет его «невидимости» заключался в отводе глаз. Как человек, близкий к государственным структурам, Курочкин сумел выбить для себя комплект маскирующей одежды, ведь работа законником порой бывает опасна и трудна. Хотя ему пришлось хорошенько постараться, чтобы объяснить непосредственному начальству, зачем в тихой Шкрябинке такие «отводящие взгляд» артефакты.

А у администрации тем временем разгоралась драка, пьянчуга Степаныч, добрый по жизни мужик, почему-то полез с кулаками на незнакомого рыжего паренька. Это стало первым звоночком, сигнализирующим о странностях происходящего. Вторым звоночком оказалось, когда рыжее недоразумение сумело с одного удара вырубить здоровенного деревенского работягу. Правда, и сам паренек свалился, словно подкошенный, но факт оставался фактом.

Следующий час законник провел в слежке за Матреной.

Он изрядно удивился, когда старуха вместе с Кассандрой вышла из своего дома и направилась к Степанычу, которого местные отволокли в его хибару.

Рыжий его знатно приложил ногой, бедный мужик хрипел и харкался кровью. И хотя скорую уже вызвали, по-прежнему оставалось неизвестно, когда та соизволит добраться до далекой от города Шкрябинки. Пришедшая же Матрена совершила маленькое медицинское чудо: через час Степаныч уснул, а через два старушка заявила, что жить он будет, и удалилась.

А дальше началось самое интересное.

Кассандра и Матрена разделились, первая пошла к местным братьям-алкоголикам, а вторая в сторону реки. Перед Курочкиным встал непростой выбор, за кем из них вести слежку, и, выбрав бывшую жену, законник решительно направился за ней.

Братья Зорины славились на деревне темными делишками, каждый стоял у законника на постоянном учете: то подерутся, то бабку-соседку ограбят, то медведя в лесу капканом изловят. По мелочи за ними накопилось множество косяков. Курочкин обычно закрывал на них глаза, ему и без этих двух прохиндеев геморроя на работе хватало. И сейчас его вело любопытство, что же забыла его приличная женушка у этих несостоявшихся зеков?

Выяснилось, что Кассандра притащила братьям две бутылки водки в оплату за вскапывание грядок у Матрены. И хотя изначально младший Зорин начал отрицать факт помощи, мол, ничего они не копали, старший, пихнув брата в бок, бутылки забрал и сердечно благодарил эльфийку за литрушечку. После этого Кася договорилась с ними о новой работе по окучиванию плантации картошки, которую сама баба Матрена осилить в силу своего старческого возраста не могла. Обещанная оплата в ящик самогонки братьев устроила, на этом и разошлись.

После этого бывшая женушка направилась к их прежнему семейному гнезду, а там ее уже ожидала вездесущая старуха. Глядя на нее сейчас, Дмитрий Петрович мог бы поклясться, что такая сама перелопатит десять гектаров картошки и даже глазом не моргнет. В бабке было столько сил и энергии, что на фиг ей не сдались два брата-алкоголика с их «помощью».

Когда женщины скрылись в доме, пронаблюдать за их действиями с улицы Курочкин не смог, поэтому, решив не терять время на ожидание, направился в администрацию. Там у него еще оставались незавершенные дела.

Дверь в здание оказалась запертой.

«Хоть где-то эти дуры-практикантки не накосячили, – подумалось мужчине. – Сами пропали, но хоть дом закрыли».

Ключ у Курочкина нашелся, поэтому, без труда попав внутрь, он с удивлением обнаружил в своем кабинете разложенную раскладушку из своего же дома. Вот это новости, интересно, кто же тут ночевал?

Находка законника одновременно насторожила и разозлила. В голове пронеслись миллионы мыслей и вычислений, но, не подобрав ничего подходящего, Курочкин решил оставить эту загадку на потом.

Когда все закончится, он обязательно наведается к бывшей жене за ответами.

Сейчас законника интересовал сейф, который находился в его кабинете. Точнее, его содержимое. Денег в сейфе не было, но там лежало нечто куда более ценное в сложившейся ситуации – табельное оружие. Повертев пистолет в руках, Курочкин отточенным движением извлек из него обойму. Небрежно отложив ствол в сторону, вынул из магазина восемь обычных патронов, сейчас они интересовали его гораздо больше, чем находящиеся в соседнем доме жена и сумасшедшая бабка.