осколок, мир. Это словно глушить рыбу динамитом. Поглатить все ты не сможешь, зато нанесешь огромный урон экологии. Но это не так страшно. Страшно то, как это достигается. Ты ведь видел светлячки?

— Видел — согласно кивнул я.

— Этот артефакт, куб, может хранить как энергию, так и искры духов. Их основу. Раньше его применяли для не опасной инициации. Выходят довольно слабые Повелители и Укротители. Но наши соседи качественно переосмыслили это. Тебе ведь известно, что уход во тьму значительно увеличивает силы?

— Да… — я все еще не понимал к чему ведет Сергей.

— Ты впитывай энергию, не теряй время — дождавшись, когда я начал подпитываться энергией духов, он удовлетворенно кивнул и продолжил — они делают тоже самое. А потом испытывают новых Повелителей и укротителей, вгоняя их в ненависть, безысходность и начинают высасывать силы. Вместе с энергией. Десятки людей и живущие в них духи испытывают страшные мучения. Их энергию, что они выделяют, загоняют в куб. А после высвобождают, разрушительная энергия творит вот такое вот. Темные ритуалы дают много силы. Вот только духи, да и разумные, что способны на такое по настоящему черны. Они приследуются. Маньяки. Не знаю правда или нет, но есть слух, что так можно умереть окончательно. Как минимум духов, прошедших через такое больше не видели в духовном мире. Возможно они уходят на полное перерождение. Но есть мнение, что они развеиваются под действиям этих бесчеловечных ритуалов. От того они запрещены. Они против самой природы, человечности и если кто-то из наших аристократов зашел столь далеко в темных практиках… Это ужасно.

— … — мне нечего было сказать, от данной информации у меня были одни эмоции и те на матах. Получается мы пируем на костях. Я не особо впечатлительный человек. Повидал всякого. Но представив, что впитываю энергию добытую с помощью десятка зверски убитых людей и духов… меня аж передернуло и я тут же прекратил ее потребление.

— Не глупи, Артур, им уже не помочь, свое черное дело они сделали. Не дай пропасть добру, стань сильнее и иди путем предков в борьбе против этой мерзости — Серьзно произнес Сергей, глядя мне в глаза.

— … — только и смог кивнуть я, и переборов свои эмоции, продолжил втягивать энергию.

— Мне больше удивляет как они вас не убили, ослабленных боем и еще действием артефакта — задумчиво произнес Сергей — ничего точно странного не заметил? — Я думаю они были слабы — увидев недоуменный взгляд Сергея, я продолжил свою мысль — как я посмотрел, они и правда черные, но не настолько как вы говорили. Или я что-то не понимаю в духах. Однако их доспех был… как бы сказать, не столь выразительны как у вас с бабушкой. Скорее на уровне тех студентов с которыми я бился на арене. Даже до того бандита похоже не дотягивали.

— Ты уверен? — недоуменно произнес мужчина.

— Более менее, я успел их разглядеть. Тот что с мечом похоже собирался избавится от свидетелей, но второй его остановил. Думаю, если бы они были уверены в своих силах, нас бы убили.

— Думаю, что так. И тот клинок… Аккуратнее, скорее всего это тоже темный артефакт, способный развоплотить духов и пробивать духовные доспехи. Заряжается он аналогично, хватает ненадолго, но крайне сильный артефакт. Только высшие ранги как-то ему могут сопротивляться. Наверное с помощью него они и держали оборону, пока не оказались готовы. Или не стянули на себя столько духов, сколько смогли.

— А зачем…

— Зачем им это? Активация куба не мгновенная, нужно время. А энергию, что он хранит чувствуют все. Особенно с начала активации. Вот местные духи и взбесились, пытаясь избавиться от общей угрозы. Думаю разумные тоже свои стаи повели. Но не достигли успеха.

— А вдвоем они прошли? — Если красный портал, то тоже через черные ритуалы, большое жертвоприношение с высвобождением жизненной и духовной энергии Повелителей или Укротителей. Ответ на наши возможности. — А… — начал было я задавать новый вопрос, но Сергей прервал меня взмахом руки.

— Прекращай, сосредоточься на поглощении, успеем еще все обсудить. Мне лишь осталось молча кивнуть и погрузится в поглощении. Со временем сосредоточенность и правда стало легче держать, а поглощение энергии уже не приносило такого же ощущения, как в самом начале. Через час явился и Иван, которому бабуля открыла портал. Который тут же отправился на границу, поляны, где было полно энергии ветра и тут же сел медитировать. Сергей тоже постоянно уходил туда, но возвращался, проверить мое состояние. И вот наконец мне удалось призвать оба тотемных животных. Сергей серьезно осмотрел меня, прикрыл глаза и казалось бы прислушался к чему-то, покрывшись доспехом. Через пару секунд довольно кивнул и улыбнувшись, благожелательно произнес.

— Похоже последние драки пошли тебе на пользу и твоим духовным животным. Заматерели вы. Думаю ты готов прорваться, возможно даже дважды. А потом придется что-то придумывать. Теперь впитывай энергию, передавая им и себе, пока не почувствуешь вызов от своих животных. И после погрузись в себя. Будет бой, сложный, против своих тотемов. Они бросят тебе вызов и тебе надо будет отстоять свое главенство. Победи их, подчини себе. Не прекращай прием энергии даже во время испытания, она тебе понадобится. С таким количеством энергии считай у тебя не должно быть каких либо проблем. В твоих навыках я тоже уверен, так что приступай. И помни, в своем внутреннем мире ты способен на все, на что хватит твоих запасов энергии. Покажи им кто настоящий хозяин. Я тоже пойду начну прорыв. Времени у нас мало.

С этими словами Сергей одобряюще хлопнул меня слегка по спине, пожелал удачи и двинулся в противоположную от Ивана сторону. Видимо, чтобы не занимать все. Брат все сидел с закрытыми глазами и был словно вообще не здесь. Лишь бабуля все еще собирала энергию в казалось бы в бесконечное количество драгоценностей. Которые казались вообще бесконечные. Мы конечно вынесли их из тайника не мало, но вроде их количество должно подходить к концу. Увидев мой взгляд, она легонько улыбнулась и кивнула. Собравшись, я сам уселся по турецки и начал впитывать энергию. Испытание началось… У всех нас началось. Да прибудет с нами удача. С этими мыслями я закрыл глаза.

Глава 30 — Кто здесь альфа? (Артур)

Вдох — выдох. Вдох — выдох. Я чувствую как энергия струится по моему телу и поглощается духами зверей. Чувствую, как они становится сильнее, увереннее и предвкушающе скалятся. Ведь они смогут кинуть вызов своему