– Сказала неприличная леди Темной Империи, – промурлыкал до нельзя счастливый Счастливчик.

Раздраженно взглянув на него, леди Верис сделала вид, что они не знакомы и обратилась к вампиру:

– Вы очень неудачно заявились на наши территории.

– Они не охраняются, – прошипел вампир.

– Это не значит, что мы не в курсе всех посетителей. Нет, пока вы тут трупы закапывали, начальник охраны не вмешивался, но запах адептки Риате кардинально изменил дело. Осмотритесь, здесь половина боевых ресурсов клана Крадущихся теней, и как дочь главы клана я вам могу гарантировать: Выпустите клыки – будете мучительно разорваны на части. А когда от тела остается сотня ошметков уже не важно – бессмертные это ошметки или нет.

Меня мгновенно отпустили.

– Кстати, перебежцы, как я полагаю? – вступил в беседу Лексан.

Все кровососы медленно отступили. Вампиры быстрые, это факт, но оборотни им в скорости не уступают, это тоже факт. А еще на высоком худощавом сотруднике СБИ красовалась черная форма со значком служащего империи. А это уже закон, и нелегальное нахождение вампиров Хаоса на территории Темной Империи собственно нарушение закона. В общем и целом – полное вампирское поражение. И все бы ничего, но я просто не могла все так оставить.

– Постойте, – рванувшись к тому самому, проклятому мной я схватила его за руку, просто боялась, что не остановится, – пожалуйста, позвольте вам помочь.

Глаза вампира начали стремительно краснеть. И недовольство проявил не только он.

– Дэй, мы не работаем за бесплатно, – рассердился Юрао.

– Риате, сегодня свадьба кронпринцессы, тебе еще собираться! – не менее возмущенно воскликнула леди Верис.

– В десять сбор всех сотрудников СБИ, – вставил Лексан.

На мое плечо вдруг легла теплая ладонь и я услышала голос Наавира:

– Дэюш, малыш, я тебе не советую, и они никогда не согласятся. Пойми, им проще служить, и пытаться обойти врага, чем пойти на конфронтацию. Главы родов уязвимы, а этот вот вампир, в чью руку ты вцепилась, никогда не возьмет на себя ответственность за гибель всего рода. И я его понимаю, сам бы не рискнул. Одно дело своей жизнью, тут еще можно, но всем родом… Он не пойдет на такое, малышка.

Но я продолжала удерживать вампира, а он мрачно и грустно смотрел на меня, с решимостью сказать «нет». А я все думала – это сколько их, преданных морской ведьме, на территории Темной Империи? Если род древний, тогда тысяч десять только воинов, может двадцать, в Хаосе вампиры многочисленны. А это маленькая армия фактически. Наверное, этим я и оправдывала свое желание не отпускать этого вампира, и сделать все, чтобы помочь, чтобы порвать паутину интриг, которую плел разум уже известной нам темной леди.

– Я могу привлечь магистра Тьера и магистра Эллохара, – говорю быстро и сбивчиво, – я…

– Нет, – и вампир вырвал у меня свою руку.

А затем все вампиры развернулись и исчезли среди деревьев. Не выспавшаяся, слегка не в себе и дико расстроенная адептка Риате просто совалась:

– Она же убьет его! – мой крик разнесся по лесу. – И его и всех вас. Она не будет придерживаться условий вашей договоренности! Вы просто не понимаете, они держали мастеров артефакторов до тех пор, пока те нужны были им, а потом просто закопали заживо! Погрузили в стазис и закопали, оставив медленно гибнуть! Всех, даже маленького жеребенка кентавров! Она и с вами поступит так же!

Меня трясти начало. Наавир обнял, начал успокаивающе гладить по руке, а я… Я просто успокоиться не могла, потому что все, абсолютно все, что я знала об этой морской ведьме, было связано с путешествием по трупам. Для нее не было даже понятия ценности чужой жизни! Никакого.

– Бездна, а ты права, – произнес Юрао.

– Я предупрежу Тьера, – прозвучал голос Лексана и оборотень исчез.

В следующее мгновение из-за деревьев метнулась тень, и передо мной оказался вампир. Его голос был хриплым и злым, а слова резкими и отрывистыми:

– Нам известно, что князь во дворце. Смотри в мои глаза.

Я послушно посмотрела. Красные глаза вампира вдруг наполнились серым дымом, и он как омут затянул… Отчетливо чувствую руки Наавира удерживающие меня, еще более отчетливо вижу высокого седовласого вампира, могучего, широкоплечего, с чуть кривым носом. Вот он спускается по лестнице, вот стоит перед окном, глядя вдаль, на танцующие пески пустыни Хаоса… А потом я вижу его лицо так близко, он улыбается младенцу, которого держит на руках… И осознаю сходство того седовласого и этого, стоящего передо мной вампира.

– Сможешь – помоги, нет – не вмешивайся, – хрипло произнес вампир и исчез.

Так и осталась стоять, глядя в пространство перед собой.

Первой заговорила леди Верис:

– Я домой, мне собираться нужно, Эллохар ждать не будет.

Охрану оставляю с вами, проведут до дворца.

– Мы не во дворец, – сообщил Юрао.

– Найтес, – в голосе куратора послышалось шипение, – здесь не Ардам. О происшествии брат доложит Тьеру, так что…

– Это ты зря, киса, – вмешался Наавир, – нам опасность не угрожала, вообще никому из нас кроме кентавра, вот он бы в схватке не выжил.

Поднявшийся было Оруг повторно грохнулся на землю.

В разговор я не вмешивалась, я была совершенно расстроена. Совсем как-то. Вампиров просто очень жаль, и страшно осознавать, что их фактически за горло держат, а значит будь на то приказ, они пойдут на все, абсолютно.

– Совсем ты духом пала, малышка, – дракон меня чувствовал. – Юр, куда вы там дальше?

– К гномам, – дроу подошел ближе, игнорируя взгляд Оруга, который явно никуда уже ехать не хотел.

Наавир оглянулся на кентавра, тот хмуро поднялся и мрачно сообщил:

– Деньги деньгами, а своя шкура дороже. Вы тут без меня как-то.

После чего, прихрамывая, гордо и быстро удалился, вместе с покореженной вампирами повозкой.

– Эм… – произнесла леди Верис, – пришлю вам скаковых ящеров.

И вот тогда лорд Наавир гордо обернулся, смерил моего куратора насмешливым взглядом с ног до головы, и не менее гордо произнес:

– Обойдемся.

Леди Верис удивленно вскинула бровь, на что получила:

– Иди, украшайся для своего долговязого.

Вторая черная бровь медленно поднялась на уровень первой.

Но Счастливчик на удивление леди Верис не отреагировал, начав стремительно покрываться золотым сиянием. Облако сверкающих искорок с невероятной скоростью разрасталось, и через несколько секунд на поляне красовался великолепный золотой дракон.

– Что встали? Забирайтесь, буду у вас транспортным средством, – обиженно заявил он.

Юр почему-то на меня посмотрел, мне же прошлый полет с Наавиром не очень понравился, так что: