— Сроки горят. А я говорил Марату, давай на аутсорс отдадим. Он как всегда: “Я хочу чтобы перед глазами сидел, чтобы я сам видел, что он делает!”. Досмотрелся. В экспертизу без твоего раздела отдали. Там взбеленились… Сказали "Вы проектная кампания или пирожками торгуете?". Марат злится, тебя во всем винит. Ты бы хоть позвонил ему? Может поможешь доделать? Так-то ведь работа твоя, Сергей, как ни крути…

— Нет, — отрезал я. Меня это уже начало раздражать. Надо было на такси ехать. Что у меня, денег нет?

— И по договору месяц отработки, — продолжал Семён Александрович, будто не слыша.

— По статье увольте, — посоветовал я. — За прогулы.

Это его проняло. Он посмотрел на меня. Помолчал.

— Жаль, — наконец вздохнул ГИП. Остаток пути мы проехали молча. Сухо попрощавшись, я вытащил свои чемоданы из “Нивы” ГИПа и пошел к своему новому подъезду. Двор тут был хороший, ухоженный. Аккуратно все окрашено. На лавочке бабушки в смешных шляпках. Ко мне медленно вернулось хорошее настроение.

— Значит, на удаленку с Москвой сел, — вместо прощания сказал мне ГИП. Мне оставалось только кивнуть его счастливой догадке и он уехал.

Потом я сходил к сеансу у психотерапевта и почувствовал, что снова готов сдохнуть. С таким заявлением я и обратился в общий чат. Вячик быстро назначил время встречи, решительно зарубив на корню все просьбы новичков привести знакомых, и даже заказал на это время пиццы и сладкой воды. И пару пятилитровок простой воды. После “сессии” очень хотелось пить и есть.

Перед тем как рассесться, Рома положил на черную столешницу бронзовый браслет. Красивый, со стразами и черепом.

— Дядя маме подарил, — объяснил он. — Заодно и проверим, работает или нет, с бронзой. Только он говорит, бронза мягкая. Как металл. Меч не сделать. Я же ему сказал, что мечи типо для реконструкторов. Но нужны реплики, которыми прямо драться можно…

— Да, я гуглил. Короче, есть берилловая, она схожа по характеристикам с плохенькой сталью. Инструментарная, в Союзе делали, но и сейчас купить можно. Я даже находил, где… — встрял мой тезка. Он вообще зануда.

— О, Серега, молодец! — совершенно напрасно, на мой взгляд, поддержал его Вячеслав. — Скинь мне сылку!

— Стоп! — рявкнул я. — Давайте нас как-то будем отличать? А то в бою будет опять “Сергей, да не ты Сергей, а другой Сергей!”.

— Согласен, — кивнул тезка. — Раньше такой проблемы не было, потому что имена у персонажей были разные. Поэтому предлагаю звать меня по имени персонажа.

— А имя персонажа у тебя какое? — вопросительно протянула Эделина.

— Копокоп! — гордо ответил тезка. Иногда я ловлю себя на мысли, что все Сергеи со странностями.

— Серьезно? — переспросила Настя и хихикнула. И уже немного испуганно снова переспросила. — Нет, ты что, серьезно?

Сегодня она была в мешковатой одежде. Штаны, куртка с капюшоном. Я сдержался, чтобы не попросить её изменить персонажа. Хотя очень хотелось.

— Я два месяца прорабатывал этого персонажа, — вздохнул тёзка.

— Ага, мы видели. Бороду особенно, — кивнула Эделина.

— Хочу оставить от него хотя бы имя. Как память. Я настаиваю.

— Ладно. Копокоп, так Копокоп. Чо бы и нет-то? — примирительно проговорил Вячеслав. Мне показалось, или он уже урчать начал. Я присмотрелся к нему повнимательнее. Он давно не брился, и у него выросли бакенбарды. Лицо немного изменилось. Будто огрубело. Взгляд стал тверже. И, кажется, живот заметно подтянулся. Он заметил мой взгляд, хлопнул себя по брюху и довольно хихикнул:

— Ну, что ребята, никто не заметил в себе изменений со вчерашнего?

— У меня мышцы в тонус пришли, — сказал… Копакоп, паука ему в бороду.

— Я вчера вилку поймал, которая со стола упала, — доложился Рома. — На лету! И мышцы выросли!

Эделина встала, молча сняла кофту, оставшись в футболке. Закатала рукав. И напрягла руку.

— Я погорячился, — присвистнул Копокоп. — Моим мышцам еще расти и расти.

— Вот это называется в тонус прийти. И минус двенадцать сантиметров в талии! — гордо сказала Эделина и победно обвела нас взглядом.

— А у меня сиськи выросли. Сильно, — буркнула Анастасия. Наткнулась на наши внимательные взгляды и тут же добавила. — Показывать не буду.

— Это странно… — протянул Копокоп. — По идее должно быть наоборот…

— Не факт, — с полуслова понял его Вячик. — Не факт, что мы превращаемся в наших персонажей. К тому же, как выясняется, мы можем там, — он выразительно посмотрел на черную столешницу перед собой. — Очень разными быть. Мы, скорее, лечимся. Или в норму приходим.

Вячеслав снял очки. Показал на стекла.

— Это нулевки. Позавчера купил. У меня уже три дня, как стопроцентное зрение. Сейчас эти обманки ношу, чтобы вопросов не задавали, — Вячик надел очки обратно.

— Сказал бы, что операцию сделал, — тут же осчастливил всех своей мудростью Копокоп.

— У меня кератоконус. Это не операбельно. Я, честно говоря, планировал лет через десять ослепнуть, — Вячик печально улыбнулся.

— Так, — я хотел было хлопнуть по столу, но сдержался. — В таверне всё обсудите. Давайте, в путь, время приключений!

— Подожди, а какой план на сессию? — засуетился Копокоп, явно в последний момент труся.

— Вот в таверне и обсудим, — успокаивающе сказал Вячик. — Потом Сереге расскажем, и он все испортит. Чем быстрее, тем лучше! Ну, взялись за руки, как для молитвы…

Глава 24. Спелеологический ужастик

Многие любят подземелья. В самом деле, есть в них что-то таинственное и притягательное. И, должен сказать, я хоть и только начинающий спелеолог, но тоже проникся. Местные пещеры, они такие… Запоминающиеся. Есть в них что-то волшебное. Сказочное. Страшно сказочное, аж жуть. Вот и сейчас, вокруг вид — красоты неописуемый.

Разноцветные, мягкие огни мхов, похожие на кораллы ажурные наросты, поросли гигантских грибов. Рои светящихся насекомых размером с кулак. Все это меняет свет, вспыхивает то ярче, то притухает, перемигиваются, как более утонченная и скромная версия улиц Лас-Вегаса. А на фоне — загадочные руины, впечатляющие своими гигантскими размерами. А среди руин — вызывающие жгучее любопытство и мысли о сокровищах провалы и проходы. Но, вместо того, чтобы всем этим любоваться, я пялюсь под юбку Анастасии.

Я не специально. Нет, не хочу сказать, что зрелище отвратное — к великому счастью Настенька пересобралась в таверне, и привела свою местную версию в соответствие с… Со своими представлениями о прекрасном. Сейчас она выглядела как Мартиша из семейки Адамс, с лицом Насти. Немного улучшенным лицом. Смахивала на жертву не самой удачной пластики. Но кто я такой, чтобы судить. А вот ножки у неё огонь. И бюст выдающийся, теперь может с полуорчихой поспорить габаритами. И она мастерски использовала возможности нашей