– Не ссорьтесь, – вмешалась Амена, вернувшись в камбуз.

Тиаго отправился к грузовому шлюзу помогать Оверс и Ратти.

Арада смотрела на меня по-прежнему с сомнением, что-то рассеянно мурлыча сквозь зубы, и я понял – есть еще одна проблема. Для Арады я вовсе не ее автостраж, а ее коллега, а она – мой капитан. А это совсем другой спектр языка тела. К тому же она ничуть меня не боялась, а даже самые самоуверенные и претенциозные корпоративные клиенты слегка нервничали в моем присутствии, как бы ни пытались это скрыть. А неуверенные и непретенциозные откровенно дрожали. И это тоже было невесело.

– Ты можешь обращаться со мной как с автостражем? – спросил ее я.

«Хм… – вздохнула по сети Оверс и спросила Араду: – Да, а ты сможешь?»

– Конечно.

Арада повела плечами, явно не понимая, о чем ее спрашивают.

Оверс снова вздохнула.

«Ладно, – сказала она мне. – Я по-быстрому поработаю с ней над этим перед вашим отлетом».

Я с признательностью посигналил.

– Что там у вас? – осведомилась Арада.

* * *

Я вошел в пустую каюту, чтобы переодеться в форму экипажа ГИКа, которую он для меня сделал. Она была темно-синяя – штаны и куртка из суперпрочной ткани, гораздо лучше формы службы безопасности «Сохранения», со множеством карманов для оружия и дронов, а к ней вдобавок ботинки, такие прочные, что можно одним пинком открывать запертые люки. Она выглядела как форма для охранника-человека, какой и должна быть одежда автостража вместо обычной дешевки. Не знаю, возможно, автостражи из охранных компаний как раз такую и носят. На куртке красовался логотип экипажа ГИКа, но почему-то сейчас это меня не особо беспокоило.

Меня немного взволновало, что Арада обратила внимание на мою прическу. После Майлу я постарался изменить ее, чтобы не напоминать автостража, а теперь должен был снова выглядеть автостражем. ГИК понаблюдал, как я колдую над своей головой, глядя на себя через камеру, а потом направил меня в смежную с каютой ванную, где люди могли получить все необходимое через распределитель. Он выдал мне какой-то гель, и тот пригладил мои волосы, так что они стали казаться короче. Теперь я больше напоминал автостража. Похоже, ГИК решил все-таки сделать что-то полезное, вместо того чтобы дуться как огромный рассерженный младенец.

– Почему ты хочешь, чтобы я притворялся дополненным человеком? – спросил я. – Так ведь проще.

«Тебе не понравится ответ», – предположил ГИК.

– Это мои проблемы.

Ответ мне и впрямь не понравился. Но если оценить все случившееся со мной по шкале кошмарности и присвоить каждому событию свой рейтинг (что я когда-то и делал, список хранится у меня в архиве), включая взаимоотношения с корпорацией, которая эксплуатирует неудавшиеся колонии и может разделаться с автостражем с такой же скоростью, как Амена пережевывает свои овощи, неприятный ответ находился в нижней трети диаграммы.

Меня беспокоили автостражи на исследовательском корабле, как бы я ни уверял Амену в обратном. Если их захватили и не уничтожили, с их помощью Цели могли получить сведения о том, на что я способен.

«Когда мой экипаж в опасности, это моя проблема», – сказал ГИК.

Я уже устал выслушивать указания, что я должен делать. Иногда так трудно принять решение, но куда хуже его не принять.

Я поправил воротник, чтобы все могли явственно разглядеть разъем у меня на затылке (хотя тот, кто попытается вставить в него боевой перепрограммированный модуль, наткнется на очень неприятный сюрприз), и спокойно прошел из каюты в камбуз. Амена сидела на столе и нахмурилась, глядя на меня.

– А сейчас-то вы по какому поводу ссоритесь? – спросила она.

«Я сделал форму автостража слишком красивой», – ответил ГИК.

Амена кивнула:

– Ты и правда отлично выглядишь.

Я даже не снизошел до ответа.

Арада вернулась в камбуз в форме экипажа ГИКа, похожей на мою, только меньше подходящей для драки. Она выглядела в этой практичной форме естественно и вела себя непринужденно – уже хорошо.

– Готов? – спросила она. – Пошли.

– Уж конечно, они ничего не заподозрят, – сказал Ратти остальным, собравшимся у грузового шлюза. – Кто же работает с дружелюбным беглым автостражем? Кроме нас, естественно.

Мы надели скафандры ГИКа – они были лучше скафандров «Сохранения». Для исследования планеты у экспедиции «Сохранения» были другие защитные костюмы, но на корабле они без надобности. Однако сначала я убедился, что в сети скафандров нет какой-нибудь заразы. Это, конечно, было маловероятно – показатели энергосистемы показывали, что скафандры находились в неактивном режиме во время инцидента с нарушением памяти у ГИКа, но пока я не вычислю, каким образом атаковали ГИКа, придется быть параноиком. Ну, то есть я и после этого буду немного параноиком, но уже в обычном объеме.

Мы забрали Элетру, Арада предложила взять и тело Раса, но Леонида сказала, что в этом нет необходимости, мы можем от него избавиться. Людей это расстроило, да и меня, признаться, тоже, хотя вроде бы не должно, ведь органические части автостражей, которые отстреливают, отрезают или расплющивают, отправляются на переработку. И все-таки меня это расстроило. Как сформулировал Ратти, могли хотя бы сделать вид, что им не настолько плевать.

ГИК сблизился с кораблем «Бариш-Эстранцы» и с помощью грузовых аттракторов подтащил контейнер с запчастями к грузовому доку корпоративного корабля. Затем мы с Арадой проделали короткий путь к шлюзу правого борта, с Элетрой в хвосте.

По пути я установил приватный канал со скафандром Арады и сказал ей:

– Помни, я не твой коллега, работник или телохранитель. Я инструмент, а не личность.

Оверс уже ей это втолковала, но я хотел убедиться, что она поняла.

Арада недовольно засопела.

– Я поняла, не волнуйся, – ответила она через 3,2 секунды.

Корабли «Сохранения» устроены по-другому, так что, когда я ступил на борт корабля Корпоративного кольца, все было знакомо, но чувствовал я себя при этом как-то странно. Странно и некомфортно, что вызвало неполадки в моих органических внутренних органах. Во всех своих контрактах я летал только в качестве груза, и девяносто процентов воспоминаний о кораблях получил уже после того, как меня купила доктор Мензах и я покинул Порт Свободной торговли. Хорошо хоть Элетра не соврала насчет автостражей – их здесь не было, не было и привычной системы, они использовали свои патентованные технологии. Но архитектура оказалась достаточно знакомой, а потому, когда мы с Арадой прошли через шлюз, их система безопасности уже убедилась, что у меня есть необходимые разрешения, а бот-пилот посчитал мои указания приоритетными.

Это дало мне массу возможностей. Повезло им, что мы не собираемся им навредить.