– Почему? Чем ты собрался заняться?

Мне хотелось находиться в закрытом помещении, а не просто говорить по приватному каналу. Я собирался попросить ГИКа сделать кое-что странное и не хотел, чтобы в это время люди смотрели мне в лицо, даже если они не слышат моих слов. Мне нужно было что-то ответить Амене, но второпях я сказал правду:

– Хочу поговорить с ГИКом наедине.

Амена подняла брови:

– О ваших отношениях?

Я почувствовал, что ГИК внимательно слушает.

– Очень смешно, – сказал я.

Я вошел в каюту, велел двери закрыться и запер ее. Остальных я уже отрезал от нашего канала.

«Хочешь посмотреть «На страже времени. Орион»?» – спросил ГИК.

Конечно же, я хотел, но сначала о деле.

– У меня есть идея, как создать вариативную вирусную атаку против систем Целей, – сказал я. – Ты можешь сделать мою копию и использовать меня как разумный вирус.

Я собрал отчет о разумном вирусе охранной компании «Частокол», который атаковал истребитель Компании на пути с Тран-Роллин-Хайфы, и послал ГИКу. Анализ, который мы с ботом-пилотом Компании сделали во время того происшествия, предполагал, что разумный вирус создан с помощью сознания конструкта, вероятно, боевого. Копия моего сознания могла бы иметь тот же эффект.

Я знал, что ГИКу это не понравится, хотя не понимал, почему я так решил. ГИК не человек и не конструкт. Это людям и конструктам свойственны преувеличенные эмоции вроде депрессии, тревожности и злости (а тревожность – это эмоция? Лично для меня – да), но у ГИКа их вроде бы нет, не считая заботы о собственном экипаже.

ГИК молчал в течение долгих 6,4 секунды (ну правда, даже человеку такая пауза показалась бы чрезмерной).

«Кошмарная идея», – наконец сказал он.

Меня это прямо-таки взбесило.

– Великолепная идея!

Идея и впрямь была великолепная. ГИК работал над кодом вируса для вражеской командной системы и хранил наработки в совместном облачном пространстве. ГИК перестал над ним работать, когда стало ясно, что нет смысла продолжать, если код не сумеет меняться на ходу – из-за архаичной структуры вражеской командной системы и возможного участия инопланетных технологий.

А я не мог осуществить свою идею без помощи ГИКа. На истребителе компании я перемещал свое сознание в бота-пилота, чтобы помочь ему бороться с разумным вирусом, но то было другое. Я никогда не копировал себя и не знал, с чего начать, если у меня не будет места, куда сохраниться. Я не мог просто засунуть файл со своей копией в код-полуфабрикат ГИКа, если ГИК мне не поможет.

– Ты сам первым сказал, что нам нужен вирус с изменяемыми компонентами.

«Я не имел в виду тебя».

Прозвучало бы мягко, будь это сказано нормальным тоном, но ГИК произнес это с таким напором, что я резко плюхнулся на койку.

– Хватит орать, – сказал я.

ГИК не ответил, только невидимо взирал на меня по сети.

Ну ладно, я знал, что ГИКу это не понравится, хотя для моего модуля оценки угроз идея выглядела великолепной. Но я не предполагал, что ГИК так отреагирует.

– Тебе не придется вырывать меня из тела, нужно просто скопировать. Это даже буду не я. Я – это комбинация моих архивов и органической нервной ткани, а это будет только копия моего ядра.

ГИК молчал целых 3,4 секунды.

«Для такого сложного существа, как ты, – наконец сказал он, – просто поразительно, насколько мало ты понимаешь структуру собственного разума».

Я совсем взбеленился:

– Я знаю структуру своего разума, именно поэтому я и сижу тут, споря с огромным придурком, а не заперт в боксе и не охраняю каких-нибудь идиотов по контракту с горнорудной компанией.

Хотя, оглядываясь назад, именно этим я долгое время занимался. Он попал не в бровь, а в глаз, и было трудно с ним спорить, не выглядя свиньей. Но я все же добавил:

– Ты хочешь вернуть свою команду или нет?

И тогда спор перерос в драчку, а ГИК не имел представления о честной борьбе.

Ну ладно, признаю, я тоже. Из сериалов и развлекательных каналов я знал абстрактный кодекс правил, как и ГИК, хотя он, похоже, совершенно не обращал на них внимания.

Обычно во время драки я реагирую на минимально возможном уровне, чтобы меньше калечить людей, дополненных людей и повреждать собственность компании, так что приходится учитывать массу факторов. Например, намеренно ли один клиент собирается ранить другого или люди просто ведут себя по-идиотски, и их нужно остановить. Вот почему для такой работы нужны автостражи, а не боевые боты. Вот почему люди-охранники ужасны – они даже с большей вероятностью, чем боевые боты, сорвутся с катушек и перестреляют всех подряд без причины. В любом случае в данном случае я собирался вести себя по-другому, без всяких правил, не давать же врагам шанс меня остановить, верно? Это глупо. Но и вошедшего не в ту дверь клиента тоже убивать или калечить не следует.

Я не забыл, к чему все это ведет, вот только ГИК в принципе не понимал, что значит умеренность и справедливость, и наседал на меня со страшной силой. И тут дверь отъехала в сторону, и вошел Ратти, а вслед за ним Амена.

– Что тут происходит? – спросил он. – Перигелий сказал, что ты собираешься скопировать себя и создать какой-то изменчивый вирус?

* * *

Итак, он рассказал о моем плане людям, и теперь они начали спорить и пререкаться друг с другом и задавать мне вопросы, хорошо ли я себя чувствую.

Через полчаса этого веселья проснулся Тиаго, и все принялись объяснять ему, что происходит. Именно тогда я и понял, что а) Амена пропала и б) ГИК отрезал меня от ее сети.

Я обнаружил ее в небольшой кают-компании у медотсека.

– …потому что он думал, что ты погиб, – произнесла она в тот момент, когда я вошел. – Он так расстроился, и я решила… А, вот и он.

Я стоял с немым укором, не глядя на нее. Амена попыталась сдержаться, и ей это удавалось почти шесть секунд, а потом она взорвалась:

– ГИК должен знать, что ты чувствуешь! И это серьезная затея, вы с ГИКом как будто создаете своего ребенка и отправляете его незнамо куда, где его могут убить, удалить или… Да кто знает, что там может случиться!

– Ребенка? – Я был еще зол на Амену за то, что она за моей спиной рассказала ГИКу о моем эмоциональном срыве. Жаль только, что у него нет лица, хотелось бы на него взглянуть в этот момент. – Это не ребенок, а моя копия, состоящая из кода.

Амена скрестила руки на груди и скептически меня оглядела.

– И вы с ГИКом соорудили его вместе. Из того кода, который составляет вас самих.

– Это совсем не то же самое, что и человеческий ребенок.

– А как, по-твоему, получаются человеческие дети? С помощью комбинации ДНК, кода из органической молекулы, собранного от двух родителей.