на целый ранг. Поэтому я решил вас поставить в спарринг с Анастасией. В отличие от своего брата, она умеет сдерживать себя, и вы не пострадаете. Уверен, этот бой станет для вас очень полезным опытом.

— А меня почему вы не назвали? С кем я тогда буду сражаться⁈ — недовольно пробурчал Виктор.

— А вы, княжич, ни с кем не будете сражаться. Я не могу рисковать здоровьем и жизнями своих студентов, — покачал головой Горбунов.

— Нечестно! Я тоже хочу сражаться, — возмутился Громов.

— Ничем не могу помочь, — фыркнул профессор, а затем огласил: — Первый бой пройдёт между Тимофеем Сварожевым и Анастасией Громовой. Уверен, всем будет полезно посмотреть за этим сражением.

Мы с княжной вышли в центр арены, и тут же начал подниматься купол.

Ух-х… Какой взгляд у неё серьёзный. Даже не думает меня недооценивать. Чую, бой меня ждёт жаркий.

— Поскольку твой ранг гораздо ниже моего, я буду сдерживаться. Но я не собираюсь тебе поддаваться, — тихо заявила княжна с каменным лицом.

— Понимаю, — кивнул я.

Мы приготовились. И когда профессор дал отмашку, бой начался. Княжна вытянула руки вперёд и ветвистая молния вырвалась из её ладоней. Я сразу же поставил сегментированный щит.

Удар, и некоторые сегменты чуть ли не сразу потухли, да и сам барьер едва не разрушился. И правда сдерживается, превосходный контроль силы! Используй она всю свою мощь, от меня бы и мокрого места не осталось.

Недолго думая, создал сразу пять огненных вспышек. Гулять так гулять! Сгустки огня полетели в сторону Анастасии, и в этот момент произошло то, что мало кто ожидал увидеть. Прямо перед княжной возникла серебристая пелена. Зеркальная магия…

Огненные вспышки долетели до серебристой пелены, а потом резко поменяли траекторию и отправились обратно ко мне. И я побежал. Вот же ж… Ни развеять, ни перенаправить заклинания не могу. Полностью контроль над магией забрала… Позади раздавались взрывы.

Ну и как побеждать? Тут только что-то неординарное поможет. Хм-м… А ударю-ка я со всей дури!

Прогремел последний взрыв и я остановился. Вытянул руки и начал готовить заклинание. Правда, всё выглядело так, будто я ничего не делаю.

— Почему ты не нападаешь? — нахмурилась Анастасия.

Девушка не стала ничего предпринимать, а очень зря. Незаметное создание заклинания требует очень высокой концентрации, и Громова могла легко нарушить её даже самой слабой атакой.

Очень быстро я закончил, и магия пришла в действие. Под ногами девушки появился лёд. Не ожидая такой подставы, Настя поскользнулась. В этот самый момент с двух противоположных сторон образовались воздушные кнуты и схватили девушку за ноги и руки. Княжна повисла горизонтально полу, не имея возможности использовать магию, а я тем временем влил всю энергию во множество огненных вспышек и отправил их в девушку. Прогремели взрывы и всю арену окутало пламенем.

Когда огонь поутих, перед всеми предстала целая и невредимая княжна. И не пострадала она только благодаря защитному артефакту.

Девушка встала и посмотрела на меня ошарашенным взглядом. Более того, все студенты и даже профессор не могли поверить своим глазам.

— В спарринге побеждает Тимофей Сварожев, — тихим голосом объявил Горбунов.

И студенты загомонили. Никто не мог поверить в происходящее. Одно дело, когда Неофит побеждает Ученика, но тут…

— Лучший! Просто лучший! — радостно рассмеялся Громов. — Не, ну вы видели, как он сестру подловил? Чтобы Неофит победил Адепта…

Адепт, четвёртый ранг… Тут нечем гордиться. Настя не сражалась в полную силу, и я использовал хитрость. Нужно расставить всё на свои места.

— Нельзя сказать, что я победил. Княжна изначально сдерживалась. И специально не атаковала, когда могла. Она намеренно мне поддавалась, чтобы спарринг прошёл более интересно, — во всеуслышание объявил я.

Студенты продолжали перешептываться, а Анастасия впервые за всё время улыбнулась. Она поняла, что своими действиями, я защитил её честь. Если бы сказал, что победил, она бы не смогла это отрицать, так как сражение видели все первокурсники. А так как я не признал свою победу, то никто не будет говорить, что Неофит одолел Адепта.

— Я хочу вызвать на дуэль Тимофея Сварожева, — неожиданно для всех воскликнул Александр Долин, и безмолвные взгляды студентов застыли на маге лавы.

Глава 21

Долин смотрел на меня взглядом, полным ярости. Он еле сдерживал себя, и казалось, что парень вот-вот набросится на меня. Его так задел тот проигрыш? Да уже вроде бы время прошло… Хотя белобрысый менталист мог повлиять на его желания и цели.

— Саша, куда ты лезешь? — обратился к нему Громов. — Ты мало в прошлый раз получил? Слышал, твоё род был недоволен. Если продуешь ещё раз, то…

— Я не проиграю! — огрызнулся Долин. — Увидите, княжич. Потом своего знакомого будете по кусочкам собирать!

— О-о-о… Назревает хорошая драка, — оскалился Виктор. — Это я люблю. Давай, покажи, чего стоишь, граф…

Слова Громова только сильнее разогрели Долина. Стоял и прожигал меня взглядом. Я же думал более прагматично. Нужны победы в дуэлях? Будут! С ним или с кем-то другим — неважно.

Ранги у нас всё те же, но наивным я не был. Скорее всего, Александр как-то подготовился к дуэли. Артефакты или что-то ещё. А раз так, то не буду сдерживаться.

— Я тебя убью! — подойдя, прошептал мне на ухо Долин, а потом как-то совсем уж безумно посмотрел.

— И тебе удачи! — улыбаясь, громко произнёс, чтобы не вызвать подозрений у профессора.

Нас пригласили на арену. Формальную часть с предложением решить свои разногласия в другой форме пропустили. Мы дерёмся, чтобы развивать свои навыки. Вся академия всеми руками и ногами за наши поединки.

Защитный купол возник, оградив нас от остальных зрителей. Хм-м, что-то не так… Как-то магия по-другому распределилась. В чём причина? Что-то с артефактом или?..

Додумать мне не дали: Александр бросился на меня с кулаками.

Странная манера… Шаг назад, и он промахнулся. Парень попытался ударить ногой в живот, но я развернул корпус. В прошлый раз он не использовал физические атаки…

Решил кое-что проверить и следующий удар принял на блок. Меня откинуло в сторону, рука заныла. Это же где графёнок так силы набрался? Погоди-ка… Заметил на его мизинце горящий перстень. Артефакт усиления? Редкая штуковина, но поможет, только если хоть как-то умеешь драться.

Что ж, давай поиграем немного. Встал в стойку и пошёл на сближение. Как и ожидалась, весьма