Шанар толкнул тяжелую деревянную дверь и галантно пропустил меня в темный холл. Ничего не видя, я едва не споткнулась о нагромождение каких-то коробок, сваленных прямо у входа. Тихо выругавшись, мужчина зажег магический огонек и подвесил его у меня над головой.

— Наверх, – коротко скомандовал он.

Впереди была лестница, и я направилась к ней. Если и был способ сбежать из этого мрачного места, то я его пока не видела. Лопатки жгло от пристального, недоброго взгляда, направленного мне в спину. Что он планировал делать дальше? Завершить ритуал? Или держать меня заложницей, выжидая удобное время?

Ступени скрипели под ногами, и я нарочно медлила, оттягивая момент истины. Кончилось тем, что мужчина подтолкнул меня в спину, придавая ускорение.

— Шевелись, – проворчал он.

Глядя под ноги, я тщательно концентрировала в кончиках пальцев магию. Но она как будто утекала, беспрепятственно просачиваясь сквозь мое тело.

— Здесь какая-то защита? – поинтересовалась я, не особо надеясь на ответ.

— Конечно, – самодовольно хмыкнул альтар Айн-Андар. – Ты не сможешь сотворить ни одного заклятия.

— А вы?

— Это мой дом, и на меня ограничения не распространяются.

Я протяжно вздохнула.

Каин, конечно, редкостный мерзавец, и я твердо решила вернуться домой и окончить свою жизнь в одиночестве, отказавшись от истинной любви, но он мог бы уже появиться и спасти меня. А если не дракон, то пусть это будет мой отец. Неужели он не почувствовал, что я в опасности?

Но лестница кончилась, а выручать меня так никто и не пришел. Воспользовавшись этим, шанар схватил меня за руку и втолкнул в первую же дверь. Это оказалась спальня, большую часть которой занимала огромная кровать.

— А теперь, феечка, – декан швырнул меня на постель и сел рядом, не давая подняться. – Расскажи подробнее о своей маленькой особенности. Каким образом ты сможешь сделать меня бессмертным?

Я зашипела, выведенная из себя собственной беспомощностью. Зачем он спрашивает, если уже заглянул мне в голову и все там увидел? Или не все?

— Отвечай, – мужчина встряхнул меня, напомнив о заданном вопросе.

— Разве вы еще не в курсе? – огрызнулась я, решив, что молчание – не выход. Он все равно добился бы правды.

— Я не заглядывал так глубоко, – снисходительно отозвался шанар. – Это бы причинило невосполнимый ущерб твоему разуму.

Так он мне, получается, еще и одолжение сделал. Благодетель.

— Дайте мне сесть, – потребовала я, и меня немедленно отпустили. Я расправила на коленях задравшуюся юбку и откинула волосы с лица. Да уж, ситуация. Ощущение от всего происходившего было донельзя странным, особенно учитывая то, что между ног все еще чувствовалась влага после того, как там потрудился Каин.

— Итак, – мужчина даже немного отодвинулся, давая мне еще немного свободы.

Я сделала глубокий вдох перед тем, как начать говорить.

— Это особенность моего народа. Влюбившись, мы делаем своего избранника таким же бессмертным, как и мы сами.

— И что для этого нужно? Какой-то ритуал, брачная метка?

Отец никогда не рассказывал, как именно он подарил моей маме вечную жизнь. Я всегда думала, что это должно происходить как-то интуитивно. Ну, или в момент обмена брачными клятвами.

— Я точно не знаю, – призналась я. – Наверное, просто достаточно признания своих чувств, определения в мужчине своей истинной любви, а там как пойдет. Во время брачной ночи, например.

Шанар задумчиво покачал головой.

— И ты, маленькая распутница, уже отдала свое сердечко тому, кто этого менее всего достоин.

— Не думаю, что он получил от меня бессмертие, – руки непроизвольно сжались в кулаки, стоило мне вспомнить то, чем закончилась сладкая ночь с Каином. Знал ли он об этой моей особенности? Хотел ли получить от меня бессмертие? Но я ни разу не говорила ему, что он оказался моей истинной любовью.

— Значит, феи бессмертны? – продолжил свои расспросы альтар Айн-Андар.

— Условно, – ответила я. – Мы не умираем до тех пор, пока нас не убьют. Отсечение головы не переживет ни одна фея.

— Значит, страх смерти тебе знаком, – мужчина усмехнулся и снова оказался рядом. – А можно как-то изменить свой выбор? И признать другого своей истинной любовью.

Я покачала головой, глядя ему в глаза и отчаянно надеясь, что он не полезет в мою голову. Потому что шанар задал вопрос, который рано или поздно возникал у многих жителей моего родного мира. В результате этого фей брали силой, надеясь получить бессмертие, и в какой-то момент от нашего народа почти ничего не осталось.

— Я все же попробую, – мужчина аккуратно убрал с моего лица выбившуюся прядку, и я с силой оттолкнула его руку. Попыталась вскочить с кровати, но он навалился на меня всем своим весом, придавив к матрасу.

— Вы же знаете, что ничего этим не добьетесь, – прохрипела я. – И большее, что вы сможете получить, это мое бесчувственное тело на ближайшие триста лет.

— Не волнуйся, я найду ему применение, – выражение лица шанара стало хищным, а рука недвусмысленно скользнула под юбку, срывая с меня нижнее белье.

Знакомая тьма окутала сознание, и впервые я приняла ее как истинное благословение. Если кто и справится с этим ненормальным лучше, чем я, то это Реджина. Расслабившись, я с радостью уступила ей дорогу.

Глава 21

Каин

О своих словах я пожалел сразу же, как только они сорвались с моего языка. Брачная метка пульсировала, но мне никак не удавалось найти свою истинную пару. В том, что это именно Леона, я уже не сомневался.

Проклятие!

Как можно быть таким идиотом?

Почему не догадался сделать простейшие выводы? Ведь все было так очевидно. И мое влечение, и ее отклик.

Связь подсказывала, что девушка очень далеко от меня, но не более. Она будто нарочно перенеслась на другой конец Алассара, хотя после всего, что я наговорил, это было вполне ожидаемо.

Трижды идиот.

Если с ней что-то случится, виноват буду только я.

Что, если оказавшись на расстоянии, она даст волю эмоциям и впадет в свой длительный сон? Моя Леона станет совершенно беззащитной. При одной мысли о том, что кто-то найдет ее в подобном состоянии, меня начало трясти. Я отчаянно заметался по двору академии, не зная, что мне делать, в каком направлении двигаться.

Небо начало светлеть в преддверии близкого рассвета, когда брачная метка