обожгла меня острой болью. Это было как укус, который внезапно подарил надежду. Леона снова чувствовалась где-то поблизости, в пределах Сумеречного Континента и, сосредоточившись, я начал строить портал.

Мои метания наверняка были заметны из окон академии, но я решил разобраться с излишне любопытными потом, после своего благополучного возвращения. Главное, найти свою фею и убедиться, что с ней все хорошо. Вместе мы придумаем, как избавиться от Реджины.

Хафф, если бы мог, я бы повернул время вспять, и наша ночь прошла бы совсем иначе. Я не причинил бы боли единственной женщине, готовой разделить со мной вечность. Но теперь все, что мне осталось, это найти ее и молить о прощении, даже если это полностью уничтожит мою гордость.

Портал привел меня в Шаенон. Я огляделся, узнавая окрестности города, в который поклялся никогда не возвращаться. Обсидиановые ступени все так же тонули в ровной морской глади, а предутреннюю тишину разрывали пронзительные крики чаек.

Леоны нигде не было, но наша связь действовала не хуже компаса, четко указывая мне направление. Главное, чтобы не было поздно. Я чувствовал ее страх, злость и волнение, и от каждой смены эмоций мое сердце болезненно замирало. А когда наступила оглушительная тишина, меня захлестнула паника, и я сорвался на бег, не заботясь о том, что оказался в самом сердце обители моих врагов. Именно Шаенон был местом, где некогда шанары заключили договор с темными эльфами и в своих секретных лабораториях вывели монстров, способных с легкостью рвать драконов на части. Весь мой род был уничтожен в рамках жестокого эксперимента, и если бы я в то время не находился в далекой экспедиции, меня бы постигла та же печальная участь. К счастью, после продолжительной и кровопролитной войны монстры были взяты под контроль и обезврежены, но моей заслуги в этом не было.

Мои хаотичные метания вряд ли имели бы результат, поэтому я заставил себя успокоиться и сосредоточиться на нашей связи. Если бы Леона умерла, это ощущалось бы иначе. Даже в том случае, если бы она впала в вечный сон, брачная метка потускнела бы, став индикатором состояния моей возлюбленной. Но кожу вокруг татуировки все еще болезненно покалывало, и я опустил щиты, чтобы пробиться в разум своей истинной пары. Чтобы ничто не отвлекало меня от поисков, я устроился на крыше одного из домов и прислонился к трубе. С улицы меня не было видно, а имея опору я не рисковал свалиться вниз, даже если ментально полностью перенесусь в тело своей феи.

После нескольких мгновений темноты мне, наконец, удалось увидеть мир ее глазами. Мгновенная ярость охватила меня, когда первое, что бросилось в глаза, было склоненное ко мне лицо проклятого шанара.

Как я и думал, Леона уступила свое тело Реджине. И впервые за последние сутки был этому рад.

— Что здесь происходит? – ведьма огляделась по сторонам, и я явно почувствовал ее недовольство.

Айн-Андар отпрянул и нахмурился. Неужели он не смог увидеть главную загадку феи – ее темное альтер-эго? Каким образом Леона смогла сохранить этот секрет?

— Ты не…, – глаза шанара едва заметно округлились. – Кто ты?

Ведьма, освободившись от веса мужского тела, привстала на кровати.

— Это ты кто такой? И что задумал?

Я чувствовал, что она старательно пыталась призвать силу и, не чувствуя результат, все больше паниковала. Однако, не в характере королевы Семигорья было сдаваться и показывать свою слабость.

Айн-Андар, недобро прищурившись, предпринял попытку ментальной атаки. Я почувствовал его давление на разум ведьмы, но ее щиты были гораздо прочнее, чем у Леоны, и пробить их было не так просто. Судя по выражению лица, шанара это взбесило. Я был лишь безмолвным зрителем, и о моем присутствии он вряд ли мог догадаться, но если напор усилится, меня выкинет из головы девчонки, а ей, скорее всего, будет причинен непоправимый вред.

Но декан оказался умнее и искуснее, чем я предполагал. Не тратя времени на разговоры, он снова придавил девушку к постели, не давая ей пошевелиться. Реджина, по своему обыкновению, шипела и изо всех сил сопротивлялась, но мужчина был непоколебим. Я, пользуясь их борьбой, отчаянно пытался выяснить точное местоположение своей истинной пары. Когда ведьма повернула голову, я увидел окно, за которым высокой стеной выросли колючие заросли. Мне пришлось ненадолго вынырнуть из разума девушки, чтобы оглядеться по сторонам. Кругом были аккуратные домики с такими же аккуратными газонами и белыми заборами. Ни следа тех запущенных зарослей. Но я чувствовал, что Леона где-то совсем рядом. Вероятнее всего, где-то здесь крылась иллюзия. А ведь это был благополучный район, населенный в том числе и магами. Неужели за все время ни один из них не почувствовал подвоха по соседству? Насколько же велика сила культистов, что они смогли обеспечить столь мощную защиту своей резиденции?

Я снова погрузился в разум Реджины. Она угомонилась, оценив тщетность своих попыток освободиться, и лишь с яростью смотрела на своего противника. Каким образом он смог лишить ее магии, при этом ничуть не ограничив себя? Неужели я недооценил этого шанара? Все это время я снисходительно наблюдал за его выходками, позволял проводить собрания, надеясь, что он приведет меня к тому, кто в действительности возглавлял кровавый культ. Но что, если ключевая фигура все это время была у меня под носом? Как я мог быть таким идиотом?

— Давай проясним один момент, – с хищной улыбкой сказал Айн-Андар. – Что станет с бессмертием после смерти феи?

— Ничего, – неохотно отозвалась Реджина. – Это дар, который невозможно взять обратно.

Получается, этот безумец решил заполучить себе вечную жизнь? Но, по словам Эрика, феи дарили ее только тем, кто являлся их истинной любовью. Хотя, как выяснилось, бесценный дар можно было забрать силой, после чего феи, как правило, засыпали вечным сном, не в силах вынести произошедшего. Получается, этот однокрылый решил получить то, что принадлежало мне по праву? Пусть я не являлся тем самым, единственным, для Леоны, но со временем я собирался им стать.

— Но для того, чтобы получить бессмертие, тебе придется вернуть в это тело фею, – злорадно добавила ведьма. – А я не намерена просто так уступать ей дорогу.

— Что ж, – губы шанара растянулись в предвкушающей усмешке. – Кем бы ты ни была, тебя скоро не станет.

Я едва не закричал, пытаясь предупредить Реджину об опасности. Да, я сделал свой выбор, но вовсе не желал избавиться от нее вот так. А своими словами