Во многих преданиях Афина дарит эгиду Зевсу, то есть формально она принадлежит ему, но время от времени она ее у отца одалживает: «Слушай, пап, можно я возьму у тебя на вечер отрубленную голову Медузы? Мы с друзьями идем погулять».

«Хорошо, дорогая, но верни ее до полуночи и не превращай никого в камень».

Одна из самых таинственных историй, связанных с Афиной, это история, почему ее стали называть Афина Паллада. Долгое время я был уверен, что люди говорят «Афина пол-Ада», и ломал голову, при чем тут половина Аида, бога или его царства — не суть?

Даже греки не могут сойтись в едином мнении, с чего их любимая богиня получила прозвище «Паллада», но вот что рассказывали мне.

Когда Афина была еще юной богиней, только что выбравшейся изо лба Зевса, отец отправил ее пожить с нимфами озера Тритон в Ливии, что на северном побережье Африки.

— Они тебе понравятся, — обещал Зевс. — Они все очень воинственные, прямо как ты. Может, научат тебя парочке новых боевых приемов!

— Сомневаюсь, — отозвалась Афина. — Почему ты отправляешь меня к ним?

Зевс попытался улыбнуться, но лоб все еще сильно болел.

— Слушай, моя боевая пампушечка…

— Не называй меня так!

— Ты всю жизнь провела внутри меня, — продолжил Зевс. — Я хочу дать тебе шанс узнать мир. Плюс олимпийцы за это время немного привыкнут к мысли, что ты теперь в совете богов. Буду с тобой честен, ты их немного пугаешь. Ты умна и сильна.

Афине польстили его слова, и она согласилась отправиться ненадолго в Африку.

Как и предсказывал Зевс, ей там очень понравилось. Нимфы озера Тритон оказались прекрасными воительницами и спортсменками, может, благодаря жизни в столь суровой среде. Афина выучилась всем сверхсекретным ниндзя-нимфовским приемам. Нимфы же решили, что Афина — это лучшее, что случилось с ними после изобретения амброзии ломтиками.

Ближе всех она сошлась с Палладой, единственной нимфой, которой иногда удавалось победить Афину в рукопашном бою. Им нравились одни и те же доспехи и оружие. У них было одинаковое чувство юмора. Они даже думали схоже и могли заканчивать друг за друга предложения. В общем, они моментально стали лучшими подругами.

Но затем как-то раз, когда Афина и Паллада сражались на берегу озера, Зевс решил взглянуть вниз, посмотреть, как там поживает Афина.

Зевс был в шоке. Афина и Паллада бились с такой скоростью и неистовостью, что бог небес не мог поверить, что это игровой бой. Казалось, Афину вот-вот убьют! (Да-да, знаю, она была бессмертна, так что убить ее было нельзя, но Зевс был тем еще сверхзаботливым папашей. Поддавшись эмоциям, он обо всем забыл.)

Паллада направила в грудь Афины копье, и Зевс не выдержал. Он появился в небе позади Афины и выставил вперед эгиду (которая была в тот момент у него), так что Паллада невольно посмотрела на нее.

Бронзовое лицо Медузы ошеломило нимфу. Афина отбила копье подруги и нанесла ответный удар, направив свое копье прямо в живот Паллады.

В обычной ситуации Палладе бы не составило труда увернуться, и Афина была уверена, что подруга что-нибудь предпримет.

Но в тот раз Паллада среагировала слишком поздно. Копье Афины прошило живот нимфы насквозь. Паллада рухнула на землю.

Нимфы — волшебные создания. Они долго живут и могут выдержать многое, может, даже взгляд самой Медузы, но они не бессмертны. Проткни нимфу копьем — и она умрет.

Паллада умерла.

Афина рухнула на колени, зарыдав от шока и ужаса. Она обняла безжизненное тело своей бедной подруги и перевела взгляд на Зевса, все еще парящего в воздухе с эгидой наготове.

— ОТЕЦ! — крикнула Афина. — ЗА ЧТО?!

Взглянув в кипящие от ярости и боли серые глаза дочери, Зевс ощутил страх почти такой же сильный, как при встрече с Тифоеем.

— Я думал… Я не хотел… Упс.

Он исчез и поспешно вернулся на Олимп.

Афина сильно горевала. Тело ее подруги обратилось в воды озера, как всегда происходит с водными нимфами, но Афина решила воздвигнуть в честь Паллады священный монумент. Богиня создала деревянную копию Паллады и раскрасила ее с таким мастерством, что статуя выглядела почти живой. Затем Афина отрезала от эгиды полоску ткани (будучи доспехом бога, она была больших размеров) и накинула ее поверх плеч Паллады-копии.

Статуя стала важным артефактом. Со временем она оказалась в Трое, где стояла в специальном храме, называемом Палладиумом, что означало «место, где стоит Паллада». Все женщины могли войти туда и попросить у Афины защиты, и никто не мог им потом навредить. В свою очередь мужчинам было запрещено даже смотреть на статую, ослушание каралось смертью.

Статуя Паллады так походила на саму Афину, что люди начали называть ее как Палладой, так и Афиной. Через какое-то время, окончательно запутавшись, греки стали звать уже богиню Афину Палладой.

Афина была не против. Таким образом, взяв имя подруги, она никогда о ней не забывала.

Так что можете смело звать ее Афина Паллада, но не вздумайте уточнять насчет «половины Ада». Исхожу из собственного опыта — ей это совсем не кажется смешным.

Если подумать, у Афины вообще были проблемы с чувством юмора.

К примеру, как она обошлась с Арахной? Жуть!

Начало жизни Арахны никак нельзя было назвать удачным. Она родилась в царстве Лидия, сейчас те места мы зовем Турцией. Ничего особенного, этакая Южная Дакота Древней Греции. (Простите, жители Южной Дакоты.) Родители Арахны были красильщиками из простонародья, что означало, что они целыми днями напролет замешивали куски ткани в чанах с вонючей и исходящей паром пурпурной жидкостью — почти эквивалент современного конвейерного приготовления гамбургеров в «Макдоналдсе».

Они умерли, когда Арахна была еще маленькой, оставив ее без друзей, семьи и денег. Но, несмотря на это, Арахна стала самой известной девушкой во всем царстве благодаря одному таланту. Она умела ткать, как никто другой.

Знаю, о чем вы сейчас подумали: «Ткань? Как круто. Южная Дакота, оказывается, ничего себе местечко».

А теперь возьмите и попробуйте поткать сами. Это сложно! Вы вообще когда-нибудь смотрели, из чего сшита ваша одежда? В следующий раз на скучном уроке химии приглядитесь. Ткань представляет собой нити — миллионы и миллионы их переплетаются сверху вниз и справа налево. Вначале берется основа, шерсть, хлопок или еще что, она тщательно расчесывается, чтобы все волокна улеглись в одном направлении, затем их стягивают и скручивают в тонкие нити. А потом несметное количество этих нитей натягивают ровненько параллельно друг другу, как струны гитары, а через них уже пропускают другие, нитку за ниткой.

Да, сейчас все это делают машины. Но представьте то время, когда ткали своими руками. На один квадратный дюйм ткани уходили целые часы. Большинство людей обходилось одной рубашкой и одними штанами, потому что их было кошмар как сложно выткать. Шторы или простыни? Забудьте!