Джейко в третий раз закатил глаза к потолку, вновь несправедливо обвиненный во всех грехах.

– Лисси, при всем моем уважении, спать в обуви неудобно.

– Да? Ну тогда я ее сниму! – заявила Эттэйн и начала стягивать с себя блузку.

Тацу понял, что больше не в силах сдерживать смех, и, пожелав спокойной ночи, просто ушел. Не хватало, чтобы его еще и в вуайеризме заподозрили.

С Антонио тоже все гладко не получилось. Тот зачем-то вознамерился найти Лисси и что-то ей сверхважное рассказать. Для чего открывал все двери на втором этаже и в каждую заглядывал.

– А она что, от меня прячется, да? – с обидой в голосе спросил он.

– Она уже спит, Тони, – попытался утихомирить друга Тацу.

– Не время спать! – патетично возвестил тот. – Я должен ей сказать, что вспомнил, что мы должны тебе рассказать.

Логика просто поражала. Причем в буквальном смысле.

– И что это?

– А где она?

– Кто – она?

– Лисси.

– Спит.

– А как же я ей расскажу?

– А давай ты расскажешь мне, а я ей перескажу. – Опыт общения с Дрэмушкой не пропал даром.

– А ты расскажешь?

– Обязательно.

– Да?

– Клянусь.

– Ну тогда слушай. Мы с ней должны были рассказать тебе, что Лектор Нель на прошлой неделе зачем-то несколько раз встречался с генералом Нго. Это нам его, Неля, помощник рассказал. Да.

«Все интереснее и интереснее», – подумал Джейко, еще раз клятвенно пообещал обо всем рассказать Тэй и наконец смог убедить друга, что пора спать.

Наутро Джейко, разумеется, оказался виноватым во всех бедах этого мира, а в частности, в том, что Тэй и Антонио так напились, в том, что он вечно вешает на друзей свои проблемы, что не избавил от похмелья, пока они спали, что у него нет ни жалости, ни совести, ни элементарного милосердия, что раздвинул шторы и что вино на опохмел принес горькое. Когда же оно подействовало, равно как и заклинания фамильной школы против такой беды, как утро после пьянки, Тэй извинилась за грубость, хотя «почти все, что она сказала, и является правдой». Манера Лисси извиняться была давно известна и ничуть не изменилась со студенческой поры. И до сих пор невероятно умиляла Тацу.

С Антонио оказалось легче, он просто стонал и проклинал себя за глупость. Глупость, по его мнению, заключалась в том, что он позволил своей спутнице наложить на него заклинания для того, чтобы не пьянеть. А это им нужно было, чтобы выпытать сведения у убитого горем и от этого, как ни странно, еще менее разговорчивого помощника Неля. Парень он оказался крепкий, а пить пришлось обоим, пусть Лисси и поменьше как даме. Чтобы хоть что-то запомнить, Тэй наложила на них соответствующее заклинание, однако то ли ошиблась, то ли у магии оказался какой-то исчерпаемый ресурс по времени или количеству градусов, но результат оказался блестящим. Они были трезвы как стеклышки первое время, зато потом… благо хоть этого помощник Неля уже помнить не мог по самой банальной причине: он уснул. Вот тогда-то новоиспеченные приятели и оторвались: они исходили, наверное, все кабаки Ойя.

«Интересно, сколько из них за вчера сгорело?»

Правда, потом, ведомые чувством долга, вернулись в особняк Джейко, дабы поведать ему про свои сыщицкие подвиги.

И Тацу не получил по голове за свой смех только потому, что двигался быстрее горе-пьянчуг.

Правда, причина, по которой Нель встречался с генералом, так и осталась неизвестной. Похоже, помощник о ней просто не знал. Разве что Лектор как-то обмолвился, что они давно с Нго знакомы.

«Странно, – подумал Джейко. – Слишком много каких-то непонятных мне связей. Клубок прям какой-то. Как же его размотать?» Пока в голове начальника Магического Сыска картинка представляла собой хаотичный набор цветных кусочков, которые явно друг другу подходили, но предстояла еще долгая и кропотливая работа по подбиранию нужных граней.

Из-за всех вечерних происшествий Джейко, понятно дело, не выспался, что, впрочем, не помешало ему с утра пребывать в отличнейшем настроении.

Рабочий день начался с рутины, которая свойственна таким ситуациям: эксперты отчитывались, сыщики рассказывали о том, что успели узнать за это время. Стопка бумаг на столе все росла. Тацу тяжко вздохнул, когда захлопнулась дверь за последним сотрудником, уходящим с планерки, и перевел взгляд на все те материалы, которые ему предоставили. Здесь были и протоколы допросов, и результаты экспертиз, осмотра мест преступления, и сведения по биографии возможных подозреваемых. Кто-то из ребят даже нарисовал схему передвижения гостей Ле Куна во время всего этого вечера: кто когда за кем и куда пошел, кто кого видел, когда услышали крик дэлэ Ларио. За время чуть более суток сыщики проделали грандиозную работу, и теперь предстояло все это еще раз просмотреть и проанализировать. Кстати говоря, тут были и аналитические записки и выводы подчиненных Джейко. Каким-то невообразимым образом его сотрудники умудрялись приходить к абсолютно противоположным выводам, по крайней мере, пока улики и прочие сведения можно было трактовать неоднозначно. Тацу это всегда удивляло, но причину сего явления он так и не смог отыскать, что не мешало ему использовать эту особенность: ведь, как сказал кто-то из великих, в спорах рождается истина. У них в отделе не раз возникали ситуации, когда неправы были все. Однако бывало и так, что правы тоже каким-то странным образом оказывались многие. Да-да-да, порой и при полной разнице взглядов.

Так что Джейко вздохнул еще раз, отпил остывшего чая и снял верхний документ из всей этой угрожающей стопки.

События начали разворачиваться с новой силой после обеда, который, к слову, начальник Магического Сыска провел в одиночестве. Очевидно, ни Антонио, ни Лисси не жаждали или не могли (или и то, и другое) составить ему компанию.

Когда он вновь сидел за документами, разбираясь в показаниях, в кабинет влетел Агн и вполне ожидаемо выпалил:

– Шеф, у нас проблемы!

– Да? – буркнул тот, поднимая голову от протокола допроса генерала Нго. – У мэра еще одну картину в полстены украли?

– Нет! – Сыщик рухнул на стул. – Боги милостивы, такого не случилось.

– А что тогда? – спросил маг, краем глаза наблюдая, как в комнату просачиваются все заинтересованные лица, то бишь все занятые в расследовании и присутствующие в ближайшем доступе сыщики.

– Тут вот какое дело, шеф, – вздохнул Агн. – Одному из моих информаторов слили, кто похитил картину у мэра.

– О как… – даже опешил Тацу. – И кто же это?

– Лэрэ Маери.

– Что?! – на несколько голосов был ответ.

– Вот и я о том же, – кивнул светловолосый сыщик.

– Но зачем ей картина? – выразила общую мысль Алиса. – Она же вроде никогда такими вещами не интересовалась, как коллекционер неизвестна.