Шотландия, Хогвартс, 24 ноября 1994 года

Наступил день, которого все ждали с большим нетерпением: день первого испытания. Я заняла место на трибуне нашего факультета между Пэнси Паркинсон и Дафной Гринграсс. И тут выяснилось, что своим присутствием нас всех почтил министр магии. Роберт Бардон сел рядом с Людо Бэгмэном, главой департамента магических игр и спорта. Зрители в предвкушении рассматривали арену и загоны с драконами, но моё внимание привлекло иное зрелище. Я всё время поглядывала на Тёмного Лорда, стараясь делать это незаметно. Мы не виделись три месяца, и я успела сильно соскучиться. Когда наши взгляды наконец пересеклись, моё сердце забилось чаще, а на щеках вспыхнул румянец. В глазах мужчины появилось тепло, и уголки его губ приподнялись вверх, отразив едва заметную улыбку. Волан-де-Морт был рад меня видеть. Наверное, он тоже скучал. От последней мысли я мысленно возликовала.

— Поприветствуйте первого чемпиона — Флёр Делакур! — провозгласил Бэгмэн под усиливающее голос заклинание Сонорус. Сопровождаемая бурными аплодисментами, девушка вышла на арену. По лицу Флёр было видно, что она сильно напугана и нервничает. Сделав глубокий вдох, студентка Шармбатона прошла к загону, где её ждала валлийская драконица. Делакур ввела рептилию в транс, но, когда она взяла яйцо, драконица очнулась и полыхнула огнём. Флёр в тлеющей одежде едва успела выскочить из загона.

— Превосходно! — кричал Бэгмэн. — Молодец!

Дрожа всем телом, девушка пересекла арену с золотым яйцом в руках.

— Мистер Диггори, ваша очередь! — объявил Бэгмэн.

Седрик уверенной походкой прошёл к загону, где сидел шведский тупорылый дракон, и превратил несколько камней в собак. Пока драконица отвлекалась на них, Диггори тихо прокрался к месту с кладкой и схватил золотое яйцо.

— Да! Так держать! — воскликнул Бэгмэн.

С трибун донеслись восторженные крики. Однако, когда Диггори выбежал из загона, его догнало пламя, которое опалило ему волосы и шею.

— Двое наших чемпионов уже встретились со своими драконами, — торжественно заявил Людо Бэгмэн. — Каждый из них завладел яйцом и может приступить к следующему испытанию. А сейчас наш третий и последний участник. Давайте поприветствуем Виктора Крама!

Трибуны разразились аплодисментами. Студенты вскочили со своих мест, оглушительно скандируя «Крам! Крам!» Когда Виктор показался, все замолчали, чтобы не отвлекать чемпиона от опасного испытания. Он бесстрашно приблизился к драконице и наложил ослепляющее проклятие: красная вспышка света сорвалась с посоха чемпиона и ударила в морду драконицы. Пока ослеплённая рептилия металась из стороны в сторону, Крам легко забрал золотое яйцо.

— Не волшебник, а машина! Просто железные нервы! — прокричал Бэгмэн.

Овации и вопли ликующей толпы сотрясали морозный воздух. Чемпион Дурмстранга бесстрашно справился с заданием, не потратив при этом и двух минут.

Виктор прошел на середину арены и призвал метлу, которая прилетела прямо ему в руку. На ней он взмыл вверх и, сделав небольшой круг рядом с трибунами, неожиданно подлетел ко мне. Трибуны притихли, с интересом наблюдая за разворачивающимся шоу. Я же ошарашенно замерла.

— Я посвящаю свою победу тебе, Аннабель, — громко сказал Крам. Затем наклонился, взял мою руку в свою ладонь и поцеловал.

Я никогда не думала, что Виктор окажется настолько тщеславным и объявит всей школе о своих чувствах. Под взглядами студентов и преподавателей я почувствовала, что предательски краснею. Покосившись на Волан-де-Морта, я увидела, что он смотрит прямо на нас. Его взгляд стал колючим, от прежней теплоты не осталось и следа. Лорд был недоволен.

«Ну спасибо тебе, Виктор…» — мрачно подумала я.

— Вот это дерзость! — воскликнул Людо Бэгмэн под рёв трибун.

Отпустив мою руку, Крам пролетел ещё один почётный круг, демонстрируя всем яйцо дракона. Затем спустился и подошёл к остальным чемпионам.

— Повезло тебе, — с завистью сказала Пэнси Паркинсон.

— Не то слово, — буркнула я.

— Это так романтично! — вздохнула Дафна Гринграсс.

Людо Бэгмэн подскочил со своего места и торжественно произнёс:

— А теперь слово министру магии Роберту Бардону!

Волан-де-Морт поднялся со своего места и, приставив палочку к горлу, сказал:

— Поздравляю чемпионов с успешным прохождением первого тура! Вы доказали своё бесстрашие. Надеюсь, что и в дальнейшем вы не спасуете перед трудностями. Желаю вам удачи в следующем испытании. Да победит сильнейший!

Трибуны вновь разразились свистом и аплодисментами.

— Что ж, господа, настало время подвести итоги первого испытания, — провозгласил Бэгмэн. — Флёр Делакур — тридцать пять баллов. Седрик Диггори — тридцать восемь баллов. Виктор Крам — сорок баллов. В этом испытании первое место достаётся Дурмстрангу! — радостно закричал глава департамента магических игр и спорта. Он был на седьмом небе от счастья, как будто сам отнял у драконов золотые яйца.

Под восторженные вопли зрителей арену сначала покинули чемпионы, а за ними — судьи и преподаватели. Волан-де-Морт спустился, даже не взглянув в мою сторону. Я только вздохнула и поплелась к замку, слушая по дороге болтовню Пэнси и Дафны. Девчонки не могли решить, кто из чемпионов впечатляет их больше: Седрик Диггори или Виктор Крам.

Зайдя в комнату и взяв учебник по защите от тёмных искусств, я устроилась на диване в гостиной и попыталась сосредоточиться на чтении. Сокурсники горячо обсуждали соревнования и делали ставки на победителя следующего испытания. Рядом со мной на диван уселся Теодор Нотт и положил голову мне на плечо.

— Нет, ты совсем мне не мешаешь, Тео, спасибо, что спросил, — проворчала я.

— Что у тебя с Крамом, Аннабель? — проигнорировав моё недовольство, спросил Нотт.

— Ничего, — я с хлопком закрыла учебник. — Понимаешь, за Крамом постоянно таскаются вереницы девчонок. Я единственная не проявляю к нему бурного интереса. И, мне кажется, он просто нашёл способ отделаться от поклонниц, прикрываясь симпатией ко мне.

— Я так не думаю, — хмыкнул Теодор. — На турнире он оказал тебе внимание, и оно было настоящее. Мне не нравится, как он на тебя пялится. Крам тебе не пара. Держись от него подальше, Аннабель.

— Прекрати, Тео, а то я подумаю, что ты ревнуешь, — пошутила я.

После слов Нотта я всерьёз задумалась о чувствах Виктора. Мне он показался хорошим парнем. Что ж, если Волан-де-Морт отлично проводит время, почему мне нельзя? Но последнюю мысль я тут же отбросила. После моего признания Тёмному Лорду я перестала видеть мучительные для меня сны. Не знаю, чем это было вызвано, возможно, сейчас ему было не до любовниц, но я тихо радовалась, что теперь могу спать совершенно спокойно.

Чуть позже, когда мы пришли на ужин в Большой зал, за столом преподавателей я увидела Тёмного Лорда. Он беседовал с Александром Крыловым. Там же находились Людо Бэгмэн и судьи. Забыв о приличиях, я не сводила глаз с преподавательского стола.