Я ненавидела демонов всеми фибрами души.

Я ненавидела то, что они делают с людьми.

Я ненавидела то, что они считают это место своим домом.

Когда кожа лохмотьями обрушилась на асфальт вместе с одеждой, и чудовище, сотканное из плоти, обнажило ряд появившихся острых зубов-лезвий, сопроводив это криком, я сровнялась с Габриелем.

– Убей его. Здесь, – скомандовала я, чему падший довольно удивился и поддержал мои слова одобряющей улыбкой.

– Ты не боишься?

Я ухмыльнулась.

– Конечно, рано давать ответ. Просто сделай это. Уничтожь эту мразь.

Габриель грациозно поклонился, сверкая белозубой улыбкой.

– С радостью, мадам.

Будто по команде Искуситель оттолкнулся от асфальта и полетел на нас с нечленораздельной речью. Из его сросшихся пальцев вылезли желтые изогнутые дугами когти, которыми он чуть ли не покрошил лицо Габриеля, успевшего вовремя увернуться от здоровой лапы. Но, к несчастью, хоть и парня не задели, отчего он мне подмигнул, зато его уложили на асфальт одним мощным пинком. Габриель припал щекой к асфальту, его руки на спине загнул демон, придавивший содранным коленом его ноги. Я запаниковала, начав метаться по углам, чтобы найти любой предмет, который сейчас очень поможет мне не дать Габриелю отправиться на тот свет. И – о да – кроме мусорного пакета приличного размера я не смогла ничего обнаружить. Как только схватила его, не раздумывая, огрела по голове Искусителя, и тот обратил на меня внимание. Ой. Его впавшие черные глаза наполнились безграничной ненавистью, и следующей на асфальте оказалась я. Вместе с вонючим мешком, из которого изверглось содержимое прямо на меня. Черт. Габриель, кидая в воздух разнообразные ругательства, схватил за шкирку демона.

– Фу! Нельзя! Плохой демон, плохой!

Меня не смешила его манера общения с адскими тварями, а скорее – пугала. Он отшвырнул тяжелую тушку в сторону, и я глубоко вдохнула от избавившейся тяжести – и, естественно, пожалела об этом, ведь от меня неприятно разило. Мусор – бумажки, ошметки овощей, какая-то непонятная каша и… носки? – были раскиданы по моему телу. Я закрыла глаза, хныкая и брезгливо смахивая с себя содержимое мусорного пакета. А когда поднялась, намериваясь после этого «приключения» немедленно принять душ (если выживу сегодня), увидела кое-что… ужасное: сюда заглянули люди – как бы я подумала сначала – но потом их тела стали вибрировать, и я поняла, что это – демоны. Искусители. Наверняка тот, которого сейчас катал по асфальту Габриель, каким-то образом призвал своих «друзей» на помощь. Среди кучки «заглянувших в гости» я узнала того демона, пребывавшего в кафе с милой на вид девушкой – оставалось надеяться, что он не успел выполнить свое грязное дельце, раз явился сюда.

Я смахнула с себя банановую кожуру, смотря на Габриеля.

– У нас, кажется, появились новые проблемки.

Он откинул в сторону барахтающегося как навозного жука Искусителя и оглянулся. Его лицо выглядело совершенно спокойным и даже…веселым? Не-ет, этот парень явно ненормальный.

– Четверо. И всего-то? Пф.

Габриель хлопнул в ладоши. Я приблизилась к нему, наблюдая за сменяющими облики демонами и приготовившись к худшему. Раз он как-то уложил сразу десятку подобных уродцев, значит, расправиться с этими – у него не составит большого труда. Надеюсь, он не наврал мне с этим, а иначе – мы обречены…

– Сколько у тебя жизней? – спросила я его.

– Одна, – с замешательством ответил.

– Раз одна, почему ты ей так часто рискуешь?

Парень улыбнулся шире.

– Все, что ни делается, – ради тебя.

Ну а как же. Похоже, кто-то просто жаждет проблем на свою задницу.

– Мне стоит волноваться или ты справишься? – я нервно закусила губу, разглядывая его сосредоточенное лицо.

С диким шипением демоны подползали ближе, скидывая притворные шкуры. Их тела были просто безобразны: виднелись мышцы, не покрытые кожей, могучие ноги со сросшимися пальцами, ступая на серый асфальт, оставляли за собой куски мяса и пятна темно-красной крови. Приступ тошноты вновь подкатил к горлу.

– Устрою для тебя грандиозное шоу, – пропел падший, направляясь к монстрам.

Я сморщилась, одновременно считая его идею прекрасной и в какой-то степени – жестокой. Я старалась даже не протестовать, чтобы он как следует с ними «позабавился».

Демоны того заслужили.

И они должны поплатиться за все содеянное.

Своими жизнями.

Я задержала дыхание, когда Габриеля окружили высокие тела, сотканные их мерзкой плоти, с который стекала прозрачная слизь. Расклад «пятеро-на-одного» мне не очень нравился. Я бы могла ему помочь, но думала, что этим самым доставлю только больше проблем. Первое – я неуклюжая. Второе – я не умею драться. Третье – у меня нет оружия, чтобы прикончить хотя бы одного урода.

Сейчас я бесполезна.

Хреново это осознавать…

– Ну что, конфетки, заделаем вечеринку? – услышала я до мурашек веселый голос парня. Похоже, он привык к таким ситуациям и совершенно не волновался за свою жизнь, так как был уверен в своих силах.

Не знаю, я бы не особо радовалась, когда бы меня загнали в ловушку несколько демонов с такими мордами, при виде которых хочется не то, что миллион раз сходить в туалет, а вообще – умереть на месте.

Пятерка демонов разом напала на Габриеля, обнажив острые, как бритва, когти. Я автоматически запищала, когда тела закрыли мне обзор на него, а на асфальт потекла чья-то… кровь. Мое сердце бешено заколотилось о грудную клетку, слезы зажгли глаза, а следующий крик, пронзительнее прежнего, сорвался с сухих губ. Твари навалились на парня, а тот все не вставал и не показывался, отчего в моей голове появилась одна ужасная мысль, скрутившая живот в тугой комок и накинувшая приступ страха. Я не могла поверить, что демоны могли с ним так просто… расправиться.

Ноги понесли меня к барахтающейся кровяной куче. Огромные туши разных размеров без кожи, покрытые слизью, прилипли друг к другу и не могли отсоединиться, не оторвав приличный кусок плоти. Меня тошнило и одновременно трясло. Перед глазами заплясали черные крапинки, когда я заметила, как демоны, не разбирая ничего, размахивают лапами с приличными орудиями убийства, берущих начало от кончиков сросшихся пальцев. Лужа крови продолжала расти в размерах. Пока наверняка мертвое тело Габриеля не превратили в фарш, я подбежала к одному уроду и схватила его за мерзкую голову, со всей грубостью оттаскивая назад. Тот зарычал, затем царапнул мою ногу. Боль пронзила икру, из получившейся раны потекла темная жидкость, пачкая разодранные джинсы. Я еле сдержалась, чтобы не выпустить крик и прикусила губу.

Когда полные злости взоры некоторых демонов приковались к моей правой руке, где была та чудаковатая метка, промежутки между навалившимися на Габриеля огромными телами, раскрасились потоком тусклого голубоватого света. Во мне зародилось крохотное зернышко надежды на то, что Эйнсфорда не прикончили, а потом оно подтвердилось доказательством, когда чудовища завизжали, и их откинуло в разные стороны, словно ударной волной. Я успела припасть к асфальту, и меня, к счастью, никто не задел. Мой взгляд метнулся к Габриелю, который с безучастным видом поднялся, сжимая в руке какой-то светящийся клинок, и улыбнулся мне. Радостный вдох вырвался из моего рта. От нахлынувшей эйфории я готова была кинуться обнимать этого придурка, обожающего имитировать смерть или лежать под грудой липких тел, разящих гнилью, но не стала этого делать, когда вспомнила, какие… не дружеские отношения между нами. Тем более, от меня воняло помойкой, а в волосах запутался огрызок от яблока. Какая гадость! Могу сказать без убеждений, что от него тоже не благоухало…