боем жители шли искать утешения и успокоения в божьих храмах, а после литургии помолиться за «в смуте убиенных». Шли и марковцы.

7 августа. Маловероятно было контрнаступление красных. Почти без потерь занято было село Попово. В этот день прибыл в район Корочи 1-й батальон полка и стал в Проходном, а за ним и штаб полка с запасным батальоном в 200 штыков, в селе Заячьем. В командах и запасном батальоне были удивлены, когда по приходе в Заячье части расположились как на боевых позициях, выставив охранение и выслав конные разъезды в юго-восточном направлении. Тогда никто еще не знал, что красные обходили дивизию, начав прорыв на Купянск.

В распоряжение командира полка вошли полки Изюмский и Черниговский. Его участок имел три фаса: южный — села Заячье — Проходное, 10 верст; восточный — села Проходное — Короча — Попово, 15 верст; и северный — Попово — Кощеево, до 10 верст. Общее протяжение фронта полка до 35 верст. До правого фланга алексеевцев, находившихся в 50 верстах к северу, занимал Черноморский конный полк. На полк генерала Маркова ложилась ответственная задача: обеспечивать фланг и тыл своей дивизии.

8–9–10 августа противник вел атаки на всем фронте полка. Перед Корочей, несмотря на успешное поражение атак, оставлены село Казанское и деревня Бехтеевка. Фронт теперь шел по реке Корочка. Контрнаступлением было занято село Плотавец. Полк удлинил свой фронт на 5–6 верст. Сильная атака на город, когда красным удалось перейти на западный берег реки Корочка, была отбита. Только в эти дни к полку подошли два орудия. Тревожная ночь, непрерывные стычки.

11 августа. Ночь. В селе Плотавец по тревоге выстраиваются три роты. Их задача: провести налет на Коломийцево, где красные сосредоточивают силы и создают угрозу обхода полка слева. Роты сбивают охранение противника вдоль лощины, рассеивают его в ближайших хуторах. Головная рота уже в 3 верстах от цели, но узнает — красные наступают на Кощеево. Она в тылу у них. Ей остается менять направление и наступать вслед за красными на Кощеево.

Светало. Красные, узнав, что у них в тылу белые, повернули назад. Рота встретила их огнем и атакой, взяла до 200 человек в плен, а оставшаяся масса быстро уходила в лощину к селу Коломийцеву. Пленные принадлежали к полку немцев, с которыми рота встречалась два раза. Но одержанный успех сорван: двум ротам приказано немедленно возвращаться в Плотавец, на которое ведется наступление, а 5-й роте идти в Самойлово для обеспечения фланга полка и поддержки дивизиона Черноморского гусарского полка в селе Кощееве.

Две роты подходили к Плотавцу, когда остававшаяся там рота уже оставила его и отступала под давлением противника. Роты оказались на фланге последнего, и общим ударом всех трех рот, с поддержкой взвода артиллерии, 27-й стрелковый полк красных был смят и с большими потерями отброшен за Плотавец. Отбиты атаки и на с. Проходное. Но у Корочи красные в этот день не наступали и только обстреливали позиции 3-го батальона и город, угрожая в любую минуту атакой.

В тяжелом положении оказались жители города, принужденные безвыходно оставаться в своих домах. Орудийный обстрел заставил их искать убежища в кирпичных зданиях и подвалах. Город замер. Положение горожан утяжелялось еще и отсутствием продуктов, так как в продолжение нескольких дней в город не было подвоза. Непрерывно марковские кухни готовили пищу и раздавали жителям.

Шесть дней непрерывного боевого напряжения и днем, и ночью уже сильно измотали всех. Отдыха не было. Сказывался недостаток сил для фронта в 40 верст. Мало облегчил перевод конной сотни полка из села Заячья в Поповку; команды разведчиков в 150 штыков в резерв в Корочу и комендантской команды в 28 штыков, ставшей заставой южнее города. И только сообщение, что в селе Ломове стоят части генерала Шкуро (2-я бригада Кубанской казачьей дивизии и Волчий дивизион) и что к полку направлен батальон Сводно-Стрелкового полка, несколько ободрило.

Первой увидела этот батальон 5-я рота в Самойлове. В наряде был взвод «мальчиков», и они подбежали к колонне.

— Какой части? — раздался их вопрос.

— Стрелки. А вы какой?

— Мы марковцы.

С непередаваемым любопытством обе стороны рассматривали друг друга. Было чем поражаться и даже восхищаться при виде стрелков. Колонна шла в образцовом порядке, пулеметы на двуколках казенного образца с людьми на своих местах. Людской состав весь призывного возраста, здоровый, подтянутый. Все в однообразном английском обмундировании со стальными касками французского образца на головах. Четыре роты по 150 штыков, с десяток пулеметов. От восторга «мальчики» кричали «Ура!».

Вероятно, было чем поражаться и стрелкам при виде марковцев в 18 лет и вряд ли восхищаться юношами без выправки, без внимания к проходившим офицерам в колонне, по-детски выражавшим свой восторг, разнообразно одетым и имеющим только один общий признак — черные погоны. «Ай да марковцы!» — слышались возгласы из колонны.

Командир 5-й роты представился идущему впереди командиру батальона, почтенному и бравому полковнику, который, как и все его люди, смотрел на командира роты с нескрываемым любопытством, сообщил, что стрелки идут на поддержку марковцев и направляются в село Плотавец. А через час и 5-я рота получила приказание направиться туда же.

Напряженность на фронте требовала принятия мер к ее ослаблению. Нужно было устранить угрозу со стороны с. Коломийцева, продолжавшую висеть над флангом полка, и по возможности ослабить намечавшийся удар на Корочу. Полковник Блейш рискует: три роты 1-го батальона из с. Проходного направляет на Коломийцево, а батальон стрелков на Б. Яблоново. Оба удара велись со стороны Плотавца утром на следующий день. Расчет на то, что противник в этот день не предпримет решительных действий.

12 августа. Тревожная ночь. Перестрелка. Три роты 1-го батальона проходят Корочу. Их задача: в течение дня рассеять сосредоточение красных в Коломийцеве и вернуться в Проходное. Рейд в 40 верст. В селе оставлены одна рота и батальонная команда разведчиков.

Командир оставшейся роты, капитан Большаков, учел все для обороны села, и как раз крестьянин сообщил: утром красные атакуют село с юга. Значит, надо ожидать одновременной атаки и с востока. Необходимо