только когда ещё одна группа прибудет на «Зарю-11» — вражеский космический корабль так и висел, жёстко пристыкованный к посадочной мачте, вместе с замороженным трупом. Пока никто на них свои права не заявлял, и нам туда ходу не было — с Земли строго-настрого запретили к чужаку приближаться, только начальник станции Романов что-то там подкрутил, чтобы нас не разнесло небольшим ядерным взрывом. Или просто подкрутил, муж Шацкой человеком был неразговорчивым и угрюмым, на контакт не шёл даже с Сайкиным.

Начальница Сайкина, Ланская, связалась со мной сразу после моего разговора с Шацкой. У кэгэбэшницы был усталый и замученный вид, и она не сидела в кабинете, а висела в воздухе в знакомом интерьере.

— Задали вы нам задачку, Николай Павлович, — сказала она, — даже вон пришлось космонавтом стать, как вы. С одной стороны, держать вас на «Заре» долго не можем, американцы зашевелились, их группа прибудет на Луну через две-три недели. А с другой, усилить станцию мы тоже так быстро не в состоянии, но охранять чужой грузовик кто-то должен. Солнечная буря, все планы коту под хвост. Что думаете?

— Разве это я должен думать? Есть министр обороны, пусть он и решает, — попытался я выкрутиться.

— Вы же не в курсе. Из-за этого инцидента введено чрезвычайное положение, командование ракетно-космическими войсками перешло к комитету по ЧС, который товарищ Аграмян возглавляет. Так что за спину министра обороны вам не укрыться, товарищ Соболев. Решайте, ждать или лететь. Я через двадцать часов буду у вас в гостях, не тороплю, но к этому времени определитесь с составом экспедиции и со сроками — через два-три дня, или через три недели. Помните, у вас конкретная задача, базу мы всегда восстановим и со старыми врагами разберёмся, тут главное, чтобы было кому это делать. Договорились? Тогда до встречи, товарищ полковник.

В знак того, что я не ослышался, Ланская приблизила к камере новые погоны с тремя звёздочками и двумя полосками. Наверное, настоящий Соболев новое звание оценил бы по достоинству, но для фельдшера из маленького провинциального городка чины не важны были. А вот возможность побывать на Луне когда ещё случится, вдруг из программы выкинут, и останется Димка Куприн на Земле несолоно хлебавши. Мне даже жалко себя тамошнего стало, а ну как и вправду разделят навсегда. И гордость за себя здешнего чувствовал, надо же, простой парень двадцати четырёх лет, и решает судьбу целой планеты. Оставалось только подобрать тех, кто со мной эту судьбу будет решать, единственная, насчёт кого я был уверен, это Алиса-два. Её я точно возьму с собой.

(35). Сторона 1. 07 июня, воскресенье

(35). Сторона 1. 07 июня, воскресенье.

— Алиса — моя подруга, — Вика упрямо сжала губы, — она должна знать.

— Волну-то не гони, — Вадик Сомов сидел рядом, на водительском сидении, а сзади, на пассажирском, лежал завёрнутый в мешковину кусок свиньи. — Димка — наш друг, а Алиса эта так, пришлая. Ты просто комитетских не знаешь, они без мыла в душу влезут, профессия такая. Пока выгодно, подруга, как только решит, что ты ей не нужна, выбросит как пакет пустой из-под чипсов.

И Вадик продемонстрировал это наглядно, смяв пустой пакет и вышвырнув его наружу, под метлу привокзального дворника. Тот недовольно что-то пробурчал, но к полицейскому лезть с претензией не решился.

— Ты дурак? — девушка покрутила пальцем у виска, — у неё месяц уже срок, я своими ушами слышала. Значит, через два или три уже пузо будет видно, и так все узнают. И как, по-твоему, Алиска к этому отнесётся? Скажет, мол, а давай жить все вместе, ты, я, Майя эта, сучка, и мелкий её. Большая шведская семья. Ты чего лыбишься?

— Да так, — Сомов постарался улыбку спрятать, уж очень картинка смешная получалась, — может, она аборт сделает. Давай подождём немного, в чужую жизнь лезть не будем, ладно?

— Ладно, — Вика насупилась, сложила руки на груди и уставилась в окно, — поехали. Но смотри, Сомов, я тайны держать в себе не умею, так что лучше бы твоему другу самому всё рассказать.

Она молчала всю дорогу до дома, обидевшись на бесчувственного Вадика, и решила, что заслуживает большего. Например, новой сумочки или, если трезво рассчитывать на свои финансы, чехла для телефона. Оставив прапорщика разгружать машину, девушка пешком, потому что самостоятельный взрослый человек, отправилась в ближайший и единственный в городе крупный торговый центр.

Пятиэтажное здание возвели десять лет назад, когда сетевые магазины росли как грибы на каждом перекрёстке, и крупные торговые сети подгребали под себя мелкие. В небольшом городе с этим было проще, чем в крупных мегаполисах, здесь кто дружил с мэром, тот и получил зелёный свет. А чтобы светил он в правильном направлении, в северной части города снесли и так уже полуразрушенные цеха неработающего завода, и отдали землю коммерсантом. Чтобы те в одном месте собрались и никуда не разбегались.

Вика сначала зашла в магазин обуви, примерила кроссовки за пятнадцать тысяч — ровно на пять тысяч больше, чем та сумма, которую ей дали родители на целый месяц, и почти на десять того, что осталось, прошлась по бутикам, торговавшим китайскими брендами, и остановилась у витрины, разглядывая сумки.

— Вон та хороша, — раздался голос из-за плеча, Вика обернулась и увидела Алису.

Та стояла, держа в руке большой красочный пакет.

— Да, ничего, — сумка стоила семь тысяч, и действительно была очень даже симпатичной.

Подлетевший продавец, молодой человек с завязанными в хвост волосами, тут же продемонстрировал товар. Вика пощупала кожу, осмотрела подкладку, несмотря на то что сумка была явной подделкой — настоящая стоила в десять раз дороже — сделали её качественно.

— Может, и вправду взять? — она достала телефон, проверила баланс карточки. Вздохнула.

— Ты чего, подруга? — Алиса отобрала сумку у длинноволосого. — Надо брать. Контрабандный товар, да, Сергей?

И она ткнула пальцем в бейджик продавца. Тот пожал плечами.

— Сколько не хватает?

— Полторы, — призналась Вика.

— Пойдем, посмотрим, может, чем и помогу, — Алиса потянула девушку внутрь магазина, там за прилавком стоял пожилой мужчина с крупным носом и толстым брюшком, — сейчас поглядим, вдруг у меня где-то завалялась нужная сумма.

Она начала перебирать вещи в своей сумочке, выкладывая на прилавок то, что особенно мешало, и среди всякой женской чепухи оказалась красная книжечка, которую она уронила лицевой обложкой вверх. Мужчина за прилавком, до этого слегка презрительно улыбавшийся, напрягся.

— А скидок нет сегодня? — как бы невзначай спросила Нестерова, — а то у моей подруги буквально полутора тысяч не хватает.

Из магазина