они вышли с новой сумочкой, Вика прижимала к себе обновку и старалась не думать, что она будет делать до начала июля с двумя сотенными бумажками, отложенными на всякий случай.

— Последние деньги истратила? — Алиса понимающе посмотрела на девушку. — А, брось, если что, я тебе займу. Пойдём, кофе попьём, заодно расскажешь, какие новости, что как.

Димка никому ничего рассказывать пока не собирался. Майя заявила, что в помощи Куприна не нуждается, материальных претензий к нему никаких не имеет, и жить с ним счастливой семьёй не мечтает, а когда ребёнок родится, то молодой человек вправе сам решать, участвовать в его воспитании или нет. На фоне судьбоносных решений, которые он, полковник Куприн-Соболев, должен был принять в другом мире, эта проблема как-то терялась. К тому же в двадцать четыре года всё только начинается, у кого-то вся жизнь впереди, а у кого-то, возможно, что и две.

(36). Сторона 2. 07 июня, воскресенье. ​

(36). Сторона 2. 07 июня, воскресенье.

Попов оставался на «Заре-11». Теперь мы с ним в одних чинах были, и он сам попросил, чтобы его из экипажа перевели.

— Одно дело майором командовать, а другое — равным по званию, — объяснил он. — У тебя, Николай Палыч, опыта-то в этих делах побольше, ну а я кроме как на Нестерову рявкнуть, ни на что тут не гожусь. Лучше со спасателями прилечу позже, на всё готовое, только ты все подвиги-то себе не забери, оставь другим скромным армейским товарищам на кителе место под орден.

Насчёт подвигов он не преувеличивал, задача была не из лёгких. Нам предстояло вчетвером спуститься на поверхность Луны, на двух вездеходах обследовать местность вокруг базы, найти то, не знаю, что, и вызвать подмогу. Резервная группа спасателей находилась на объекте номер 14 в трёхстах семидесяти километрах от нашего будущего маршрута, базу эту вот уже два года накачивали людьми и техникой, и на помощь они могли прийти в течение суток. Но вот дать их в сопровождение Ланская отказалась напрочь.

— Помните, зачем летите туда, полковник, — она передала мне небольшой чёрный чемоданчик, — по официальной версии вы ищете пропавших колонистов, на самом деле — находите кристаллы, помещаете их сюда, в защищённый контейнер, и оставляете в любом месте, можно даже под поверхностью, толщу породы до ста метров сигнал спокойно пробивает. Всё, на этом ваша миссия закончена, звание авансом вы, так сказать, получили, к государственной награде вас тоже представят, хоть здесь больше Нестеровой заслуга. Что с вашим настроением, сомневаетесь?

— Нет, — коротко ответил я.

Не объяснять же ей, что у меня в другом мире ребёнок будет. У Соболева вон дочка Леночка, а у меня свой спиногрыз в планах. Не знаю, что там Майя себе надумала, и что там фельдшер сейчас, после субботних шашлыков и пьянки, размышляет, но я-то твёрдо решил, от своего участия увиливать не стану. Вот интересно, в этом мире Майя есть? Мысль о том, что здесь и Димка Куприн должен быть, приходила мне в голову часто, но разыскать и посмотреть пока что возможности не было. Или желания. Заманчиво живого отца увидеть, может быть, бабушка с дедушкой ещё не умерли, вдруг им помощь нужна.

Помощь нужна была и здесь — пятый член экипажа, спасатель по фамилии Купченко, попытался вписаться в коллектив, но тут же был атакован Нестеровой. Ей двадцать четыре, ему двадцать пять, она старший лейтенант, он — тоже, у неё язык без костей, и Фёдору палец в рот не клади. Они схлестнулись не на шутку, аж искры летели. С небольшой высоты своего житейского опыта я понимал, что это или койкой кончится, или стрельбой, но переигрывать было поздно, Фёдора одобрили на Земле, и до вылета оставались считанные часы.

И в этот день я понял, как мне повезло с Сайкиным. Незаметный гэбист оказался отличным завхозом, под его командованием всё, что не успели погрузить, или переместить из челнока в челнок, было погружено, пересчитано и закреплено.

— Заря-11, я Орёл-Двойка, — Нестерова наконец отвлеклась от спасателя Фёдора, и уселась на своё рабочее место пилота. — Включаю обратный отсчёт. Отстыковка через минуту.

На дисплее высветилось 14:59:59, пятнадцать минут до старта. Романов, муж Шацкой, у себя вылет подтвердил, ровно через минуту с неслышным нам шипением ушли в пазы захваты причального шлюза, станция мягко толкнула челнок в задницу, и они начали не торопясь расходиться. Включился маневровый двигатель, скорость чуть увеличилась, требуемые пятнадцать километров дистанции мы преодолели за восемь минут. Я сидел в кресле рядом с Алисой-два, готовый в любой момент перехватить управление. Теоретически — потому что практически я всё равно то, что делала старший лейтенант, не повторил бы.

— Он сказал «поехали», он махнул рукой, — Сайкин не отрываясь смотрел на дисплей.

Радист Варвара Урсляк, не отрываясь, смотрела на Сайкина. Два часа назад я хотел её оставить на станции, и взять с собой ещё одного спасателя, потому что, похоже, у них с майором всё начало переходить в горизонтальную плоскость, и только утверждённый регламент не дал мне это сделать. О чём я потом очень сильно пожалел. А пока последовал примеру гэбэшника, и уставился на родную планету Соболева.

С расстояния в двенадцать тысяч километров Земля была видна целиком — светящийся в бесконечной глубине космоса шар, покрытый завихрениями облаков. Континенты и океаны были маленькими, почти игрушечными, города превратились в крохотные пятнышки. Невольно на ум пришла мысль, как же мы ничтожны по сравнению с окружающим миром. И вот эти ничтожества летят его покорять, от планеты к планете. Пафосно и завораживающе. Наверное, именно в этот момент я осознал, как мне повезло.

(37). Сторона 1. 09 июня, вторник. ​

(37). Сторона 1. 09 июня, вторник.

— Не повезло, — завхоз дядя Паша распутывал провода портативного кардиографа, одновременно сверяя инвентарный номер с учётным журналом. — Что делать собираешься?

Димка и сам пока не знал. Главврач издал приказ, где запрещал подработки свыше двадцати часов в неделю, и в других отделениях. Это означало, что, во-первых, и так небольшая фельдшерская зарплата просядет на четверть, и во-вторых, за оставшуюся часть придётся работать полную смену, а не сокращённую, как, например, в радиологии или морге. С учётом исчезнувшей подработки, ситуация вырисовывалась печальная, хоть в массажисты подавайся.

— Может, в Москву податься или в Питер? — Куприн принял готовый аппарат, положил обратно в картонную коробку, достал следующий. — Нет, не вариант, у меня тут дом, сейчас такая ситуация, что хрен его