— обойти ключевые точки лагеря. Плевать на то, что я знаю — с ними всё в порядке, это позволит мне собраться с мыслями.

Бок пронзила игла боли. Сучий Рглор! Не перестаю поминать его добрым тихим словом почти каждый день. Как же я был наивен, когда считал, что парочка поглощённых колдунов вылечит меня! Как радовался, поглотив Мегги Лягушку, даже понимая, что лечение будет временным!

Плечи непроизвольно подёрнулись от сдерживаемого смеха. Не-ет, всё гораздо хитрее! Уже на практике я смог выяснить среднее время действия «удержания» чужой силы: где-то от недели до трёх, а потом изменения откатываются на прежнее значение, оставляя лишь крохи. Ничтожные песчинки! Ишпакай был прав, когда говорил, что мне понадобится вечность. Только когда я слушал его? Правильным образом слушал, имею в виду. В тот момент его слова влетали в мой череп и вылетали, не оседая внутри. А потом я расплачивался за собственную глупость.

Будь дело иначе, то я уже давно бы восстановился. Сколько чародеев, оборотней и варгов за эти десять лет нашли свою смерть в катакомбах Красного Замка или Новиграда? Давно перестал считать...

Солдаты по пути отдавали воинские приветствия, а я сухо кивал в ответ. В конюшне с трудом оседлал Плотву и двинулся вперёд.

Теперь я как наркоман, которому нужна «магическая доза», ведь лишь она ослабит эту ломку.

Драконы, вот что мне надо... источник бесконечной магии, который даст покой моим измученным чреслам!

Благо, что первые шаги к этому я уже давно совершил, хе-хе...

Мысли бились в голове, как разозлённые шершни, но лагерь был осмотрен, так что пришлось возвращаться. У штабного шатра замечаю активность слуг. Значит внутри уже присутствуют люди. Хорошо... Морри справилась. Как впрочем и всегда.

- Так-так-так, - скупо ухмыляюсь я, замечая Клигана, который спокойно рылся в моих документах. Сидящий неподалёку Бейро с отчётливым негативом смотрел на эти действия. За соседним столом сидели Хоч и Видстон, которые на пару уминали одурительно вкусно пахнущее мясо, с большой тарелки. Явно только что сготовленное, ещё шкворчащее маслом.

Рот наполняется слюной. Вот только это — недопустимая для меня роскошь. Челюсть... с трудом вывозит такую штуку. На текущем этапе собственного состояния, всё что твёрже каши, вызывает у меня неодолимые сложности. И я могу с ними справиться... путём боли. А боль я не люблю, что бы и кто бы не говорил. Одно дело — эксперимент, дабы узнать, какого это, а другое — ощущать её на постоянной основе... Приходится выбирать, что для меня важнее — вкусно и болезненно пожрать или пресно, но без боли. Замечательный выбор... великолепный!

Сандор, услышав мои слова, сразу же оглянулся и ухмыльнулся.

Дар и Ротбар тут же прекращают приём пищи, быстро кивнув слугам, чтобы всё убрали. Они уже давно в курсе, как я ненавижу, когда другие пользуются благами, недоступными мне. И это так.

- Знаешь, почему итийцы считают, будто кошки куда больше похожи на людей, чем обезьяны? - спрашиваю Клигана, неспешно подходя к столу и знаком указывая, чтобы разложили карты местности.

- Нет, - пожал плечами Сандор, но в этом движении ощущаю настороженность.

Я разворачиваюсь к нему всем телом и пристально смотрю в глаза.

- Из-за любопытства. Они считают, что именно любопытство — отличительное свойство человека.

- Значит, всё нормально? - хмыкает юноша, которому с трудом можно было дать двадцать лет. Да уж, мне пришлось повозиться, откатывая его во времени, чтобы исцелить тот ожог, который ему оставил Григор.

Зато это позволило, с горем пополам, помирить братьев. Гора косил на Сандора, а тот на него. В тот момент оба не были довольны, но сидели напротив меня, а потому вели себя цивилизованно и тихо.

«Мне не нужны противостояния между собственными людьми, - сказал я им тогда, - либо вы выясняете свои отношения и миритесь, либо... умрёте оба. Это будет символично, не правда ли?»

В общем, шантажом, уговорами, подкупом и работой психолога, с шестого отката, - я был «под магом», которого приволок младший Клиган, так что мог себе такое позволить, - смог соединить «любящие братские сердца» в единое целое.

- Нормально, Сандор? - присаживаюсь за стол, жестом указав слугам свалить в туман. - Нет! Сука! Это нихера не нормально! Ещё раз потянешься к моим документам, с тебя снимут кожу, - последнее говорил уже спокойным и уравновешенным голосом, - а перед этим... прикажу поработать с тобою Морри.

Лицо Сандора продолжало сохранять фирменную усмешку, но я успел заметить проблеск в глазах. Проблеск, похожий на страх.

Как там он её называл? «Жутковатая сучка». Он сказал ей это прямо в лицо, а девочка только посмотрела на него своими каменными, мертвенными глазами.

Что же, физический возраст не помеха сущности, которая едва ли не с каждым движением прорывается наружу. Удивительно, что Риана продолжает «это» любить, хотя с самого рождения было понятно, что обычным ребёнком здесь и не пахнет.

«Отправлена, чтобы убрать остальных, - единственный раз ответила мне Морри, - найти Рглора, разрушить его планы и заставить убраться из мира людей подальше. Богам не престало ходить по земле».

- Но ты ходишь, - скрестил я руки на груди, - Ишпакай ходит. Я... тоже хожу.

- Вы ещё не стали Взошедшими, - коротко бросила она, - я останусь с тобой, пока не будет выполнена миссия. Всё будет завязано на тебя, так или иначе.

- Ты упоминала, что была отправлена «в тени другого». Кого именно?

Вопрос остался без ответа.

Что же, несмотря на подобный факт, постепенно я всё-таки узнаю свою «служанку» получше. Наличие под боком такого... существа, оказывается даже полезным. Стоило лишь задуматься об этом, как на меня нахлынуло новое воспоминание.

Это было два года назад. Тогда Морриган уведомила меня о том, что будет постоянно «держаться поблизости». И я знал, что моё мнение здесь не играет роли. Вступать в конфликт с тенью Неведомого у меня не было абсолютно никакого желания.

В тот день мы взяли пленников, одичалых. Нужна была информация. Однако орешки попались крепкими. Я уже думал было откатываться, как за дело взялась она. Морри начала с паха. Её острый нож мелькал так точно и филигранно, словно на струнах скрипки, вот только вместо музыки вырывал ужасающие крики из ртов этих бедолаг.

Когда сведения были получены, даже дознаватель Хартог был слишком бледным, сразу же махнув рукой, дабы палач Мулен, лишил их жизни.

Истекавшие кровью одичалые, умирая, благодарили его.

А Морри просто отправилась чистить нож.

И хотя она в моём «ближнем