как думаешь, они подчинятся?

— Да… Думаю, мы, по сути, объявили им войну.

— Верно? Даже если у нас не было намерения воевать, мы не можем избежать этого сейчас. Она уже началась. В этот момент мы должны идти до конца.

Их предположение, что полет требует больше энергии, чем обычно, оказалось верным, так как кальмар начал использовать свои щупальца, чтобы ухватиться за здания вокруг них. Одни использовались для того, чтобы протащить себя между зданиями, другие разрушали здания и хватали людей внутри. Должно быть, кальмар был очень голоден, так как активно забрасывал людей себе в рот. Не было никаких признаков того, что он скоро остановится.

— Нам придется снова лететь, чтобы вернуться в убежище, не так ли? — сказала Дегул.

— Похоже на то.

— А там он будет делать то же самое?

— Может быть, мы сможем заставить его есть здесь столько, что ему это не понадобится.

— Он может хранить столько?

— Перед тем, как мы ушли, индикатор энергии был на уровне двух пятых. Сейчас около одной пятой.

— Значит, вы его не кормили.

— Мы много кормим его перед атакой. Мы планировали только проверить, сработает ли полет в этот раз.

— Думаю, мы просто должны справиться с ситуацией. Мы позволим ему есть, пока он не насытится.

Для огромного кальмара отдельные люди были крошечной пищей. Если дать ему наесться досыта, город будет фактически стерт с лица земли, но Дегула это не волновало.

Проходя между зданиями, он добрался до чего-то похожего на главную улицу. Там была толпа молодых людей в одинаковой униформе. Похоже, они пытались отбиться от существа, но уже начали понимать, что не могут использовать свои силы.

— Как рыба в бочке, да?

Кальмар протягивал свои щупальца, хватая людей отовсюду и бросая их себе в рот. Не имея ни навыков, ни оружия, ни решимости сопротивляться, люди внизу не могли ему противостоять. Кальмар продолжал идти по дороге, поедая людей, и никто не пытался его остановить. Даже люди без униформы просто беспомощно копошились вокруг, не проявляя никаких признаков сопротивления.

— Но это как-то скучно. Нельзя ли поскорее вернуть контроль?

— Сейчас у нас больше половины бака, так что кормление уже не должно быть таким срочным. Может, он просто развлекается.

— Это не годится ни для машины, ни для оружия. Он слишком нестабилен. Мне придется пересмотреть, как мы используем эту штуку впредь.

— Да, похоже, она не подходит для более тонких операций. Мы как-то не задумывались об этом раньше.

— Никто не ожидал чего-то подобного… о, я снова контролирую ситуацию.

Используя щупальце, она потянулась к девушке впереди себя, но прежде чем она успела схватить ее, толстяк рядом с девушкой бросил ее в яму на дороге. Пожав плечами, Дегул схватила мальчика и бросила его в рот кальмару.

— Похоже, он больше не будет есть сам?

— Похоже на то. Он ничего не переварит, пока вы не нажмёте кнопку "преобразовать".

Теперь, когда кальмар был под контролем, он не мог есть по собственной воле. Дегул потянулась к кнопке "преобразование", но не успела она ее схватить, как ее отбросило от кресла к стене. Она потеряла всякое ощущение того, где находится. Удар был настолько сильным, что она на мгновение потеряла сознание, чего раньше никогда не испытывала.

— Ух… Босс! — сказал ее подчиненный, поднимая себя с пола рядом с ней.

Кальмар был опрокинут на бок. Комната управления была спроектирована так, чтобы оставаться ровной независимо от того, в какую сторону двигалась остальная часть кальмара, но удар был настолько сильным, что все равно пошатнул комнату.

— Что? В чем дело? — Дегул неуверенно поднялась на ноги и вернулась к креслу управления. Она вернула кальмара в вертикальное положение и осмотрела окружающую обстановку. Рядом с ними стояла темная тень. Примерно такого же размера, как кальмар, это был рогатый, крылатый гигант. Его тело было покрыто черным металлом, у него было шесть рук и светящиеся красные глаза. Он занял оборонительную позицию, уставившись на них.

— Логично. Моя сила не остановит такую громадину, как эта, от удара по нам.

— Босс! Что нам делать?!

— Если я не смогу его обезвредить, мы в плохом положении.

Решив, что им нет равных, она немедленно перешла к действиям, развернув крылья кальмара и отступив в небо. У странного гиганта были свои крылья, и она подумала, что он может их преследовать, но он не подавал признаков движения.

Кальмар перелетел через городские стены и вышел в открытое небо. Каждый из плавучих островов имел вокруг себя подобный барьер. Силы Дегул могли аннулировать барьер и позволить ей пройти сквозь него, но, похоже, для того, чтобы пройти сквозь него иначе, требовался какой-то особый метод. Короче говоря, они могли предположить, что никто не будет их преследовать.

— Это было довольно опасно. Это был какой-то дьявол?

— Босс, я рад, что нам удалось уйти, но мы не должны продолжать так летать. — Они могли видеть, как в реальном времени падает индикатор энергии. Долго парить в воздухе было невозможно.

— Хорошая мысль. Давайте найдем другой остров для посадки.

— Мы не полетим домой?!

— Если мы возвращаемся сюда, нам нужно больше исследовать. Мы пока ничего не знаем. Давайте посмотрим. Как насчет одного из тех островов, на которых нет больших городов? Давайте возьмем оттуда двух или трех человек и посмотрим, что мы сможем от них узнать.

— Я не уверен в этом…

Игнорируя сомнительное выражение лица своего подчиненного, Дегул подтолкнула кальмара к другому из островов.

◇◇◇

Устав от собственной силы, Суудория создала Академию Суудории — школу, целью которой было воспитать кого-то достаточно сильного, чтобы победить саму Суудорию. Она планировала дождаться рождения этого человека, но ожидание оказалось невыносимо долгим. Хотя, безусловно, были достигнуты некоторые многообещающие результаты, рост был слишком медленным.

Поэтому Суудория решила перевоплотиться. Не обращая внимания на медленный прогресс в настоящем, она устремилась в далекое будущее. Для того чтобы переродиться, она должна была на время умереть. Для такого бессмертного существа, как Суудория, смерть была невозможна, но она могла использовать ритуал, чтобы заставить себя переродиться в более поздний срок. Для нее это было сродни долгому сну.

Как и было запланировано, через несколько тысяч лет она родилась заново, став ребенком двух преподавателей академии. Она беспокоилась о том, сможет ли школа просуществовать так долго, поэтому с облегчением увидела, что она продолжает развиваться без проблем. Благодаря исследованиям и инновациям студенты обретали значительную силу.

Но была и совершенно другая проблема. По какой-то причине школа была перенесена на другой континент, находилась в состоянии войны с другими организациями, и