Сама судьба взывала к Карлу Мартеллу устами и руками австразийцев. И он оказался более чем достоин этого зова. В итоге с правами Карла Мартелла на власть смирилась и властная Плектруда, отдав ему часть казны Пипина II, не доставшуюся нейстрийцам Раганафреда и фризам Радобода. В течение первых лет своего правления, с 715 по 721 гг., опираясь на безграничную и безусловную поддержку австразийской знати и народного ополчения и неуклонно накапливая силы и средства, новый майордом Австразии Карл Мартелл разгромил в нескольких сражениях нейстрийцев, вернул захваченные фризами земли на левобережье нижнего Рейна, успешно воевал с саксами и, что не менее важно приступил к присоединению отделившейся Аквитании, успешно вступив в затяжную конфронтацию с герцогом Одоном Великим.

Карл Мартелл совершил успешные походы в Баварию и Алеманнию, восстанавливал христианские храмы во Фризии, искореняя там идолопоклонство, и возвратил утрехтскую епархию «Апостолу фризов» преподобному Виллиброрду (695–739), изгнанному оттуда во время языческой реакции. Решающее сражение Карла Мартелла против майордома Нейстрии Раганафреда, поддержанного герцогом Аквитании Одоном, произошло 14 октября 719 г. неподалеку от Нери, между Санлисом и Суассоном. «Хильперик же и Рагамфред отправили посольство к Одону и, прося его помощи, передали ему дары и королевскую власть, – повествует продолжатель «Хроники» Фредагара. – Он же, со своей стороны, собрав войско васконов (басков – прим. автора), пришел к ним, и они вместе отправились против Карла Мартелл. Тот, однако, бесстрашно поспешил помешать им. Одон, убоявшись того, что не сможет противостоять ему, обратился в бегство. Карл Мартелл, преследуя его, дошел до самого Парижа, переправился через Сену и достиг Орлеана. Тот же, два ускользнув, приблизился к границам своей страны. Он вывез с собой короля Хильперика и захваченные сокровища».

Разбитый же Раганфред отступил к Анжеру[16], укрылся и закрепился в этом городе. Не имея возможности преследовать укрывшегося в своих владениях герцога Одона, австразийский майордом решил вначале расправиться со своим нейстрийским соперником и проследовал за ним к Анжеру. Там, впрочем, Карлу Мартеллу пришлось довольствоваться разграблением окрестностей и отступить, поскольку в это же время началось восстание саксов и войску победителя Раганафреда пришлось поспешить на его подавление. Это позволило бывшему майордому Нейстрии создать в Анжере собственное полноценное княжество и уверенно в нем закрепиться. Как сообщают «Начальные мецские анналы», в итоге Карл Мартелл позволил Раганафреду пожизненно быть графом Анжера и не вмешивался в его дела вплоть до его смерти в 731 г.

Вскоре после военной победы Карлу Мартеллу удалось осуществить и символическое восстановление своей власти общего майордома над тремя частями Франкского королевства: Австразией, Нейстрией и Бургундией. Для этого он вернул себе захваченного в плен и увезенного в Аквитанию герцогом Одоном меровингского короля Хильперика II (715–721): «Карл также через своих послов получил от Одона назад упомянутого короля Хильперика. И он прибыл в город Нуайон и немного спустя потерял свою жизнь, королевство и умер. А правил он 6 лет». Возвращение себе плененного короля было крайне важным политическим достижением майордома Австразии, не менее, а то и более значимым, чем победа над Одоном и Раганафредом, тем более что она оказалась лишь частичной (обоим врагам удалось отступить и закрепиться в ближайших соседствующих с Нейстрией областях, а то и прямо в ее пределах). Возвращение же короля Хильперика II и, следовательно, правление отныне от его имени и под его прикрытием, обеспечивало власти Карла Мартелла легитимность, достаточную для признания за ним статуса законного правителя всеми представителями не только австразийской, но также нейстрийской и бургундской знати. Благодаря этому Карлу Мартеллу удалось вернуть полноту власти своего отца над Австразией и Нейстрией. Однако мог лишь отчасти реально контролировать Бургундию, где за время смут после смерти Пипина II существенно усилились позиции местных магнатов, почувствовавших слабость центральной власти. И уж вовсе не достижимым оставался для него контроль над Аквитанией, где безраздельно господствовал герцог Одон Великий. Но, кроме того, уже в 719–720 гг. эти земли стали все активнее подвергаться вторжению арабских завоевателей, захвативших к 718 г. практически весь Пиренейский полуостров, за исключением горной области Астурии на крайнем северо-западе страны.

Пожалуй, в целом обоснованным представляется мнение, что именно отражение арабской опасности и, одновременно, желание установить всю полноту власти над Бургундией и, в особенности, Аквитанией, стимулировало важнейшую военную реформу майордома Карла Мартелла. Она, видимо, в определенной степени продолжила начатое еще его отцом Пипином II Геристальским, однако вывела преобразования на совершенно новый, не стихийно оформлявшийся по мере практического воплощения, но концептуально осмысленный уровень. Целью предпринятой Карлом Мартеллом реформы был окончательный и бесповоротный отказ от безвозмездных королевских (в контексте ситуации правильнее будет сказать майордомских) пожалований земель в полную, ничем не ограниченную и не обусловленную какими-либо обязательствами, частную собственность. Такие раздачи-дарения быстро вели к полному исчерпанию фонда земель королевского фиска, не оставляя при этом королю или, условно говоря, центральной власти никаких рычагов воздействия на своих «одаренных» подданных. Судьба последних королей из династии Меровингов, собственноручно наплодивших вокруг себя ничем им не обязанных земельных магнатов, является прекрасной иллюстрацией губительности такого пути. Карл Мартелл, которому пришлось приложить немало усилий в борьбе с неимоверно усилившимися родами нейстрийской и бургундской знати, позиции которых были наглядным последствием предыдущих бездумных земельных раздач, решил отныне предоставлять кому-либо земли лишь при условии выполнения им определенных, четко оговоренных, обозначенных и закрепленных обязательств по отношению к жалователю. Именно этот термин следует употребить в данном случае, ведь земли не дарились безвозмездно, а лишь жаловались на время несения службы, и их следовало вернуть в случае невозможности выполнения принятых на себя одновременно с земельным пожалованием обязательств. То, что было теоретически описано ранее при упоминании о хаотичных, бессистемных, случайных попытках движения по этому пути, предпринятых при Пипине II Геристальском и его ближайших предшественниках и современниках, приобретало отныне юридически закрепленную стройность и планомерность.

От спорадических попыток предоставления условных земельных пожалований за выполнение определенных условий и обязательств Карл Мартелл перешел к системному предоставлению наделов за несение государственной службы, прежде всего военной службы тяжеловооруженного кавалериста в сопровождении вспомогательного отряда. Проведенная майордомом Франкского королевства реформа получила название бенефициальной от термина «бенефиций» (beneficium), который дословно переводится как «благодеяние», «доброе дело», «услуга» (здесь в значении «пожалование») и происходит от соединения двух слов: наречия bene («хорошо») и глагола facio («делать, совершать, создавать»).