Он не должен был передавать ее в руки охраны. Он должен был разобраться с ней сам. Эрик знал, что если бы можно было откатить время назад, он бы поступил по-другому. И на следующее утро видео с того концерта не показывали бы в новостях. А если бы и показали, то зрители бы не увидели в этом ничего забавного, напротив. Они бы потребовали его ареста. Его бы посадили в тюрьму, а ключ бы выбросили. Но все равно, если бы у него была такая возможность, он бы не задумываясь поступил именно так.

Мысленный образ этой картины уже сложился у него в голове. Он снова держал девушку в своих объятиях и снова танцевал с ней по сцене. И снова говорил с ней. Он бы повторил все свои слова, кроме прощальных. Она бы не услышала от него «Увидимся позже». Нет, не в этот раз.

В этот раз он бы пристально посмотрел прямо в ее чернильно-черные глаза, прямо в ее неадекватную душу. И сказал бы ей: «Иди к черту».

Потом он подвел бы ее к краю сцены и столкнул вниз.

Чтобы она упала и сломала шею.

* * *

Тесса моргнула. Он почти поймал ее.

«Но ты же не принимала их. Ты сказала, что они тебе не нужны».

Она прижалась лицом к плечу Блэра, чтобы скрыть дрожь, но не потеряла самообладания. Может быть, дело было в холодном ночном воздухе или это выброс адреналина, но ее мысли оставались ясными и спокойными. С ее языка плавно соскользнула еще одна ложь.

– Я же целую кучу выпила до этого! И в машине по дороге. Я так волновалась перед нашей встречей!

Он раздраженно фыркнул.

– Вот ведь балда. Приняла слишком много таблеток, а? – он говорил неодобрительно, но при этом обвил ее руками, и Тесса услышала в его голосе нежность. Она почувствовала, как кончик лезвия ножа ткнулся ей в спину. – Глупышка. Что же мне с тобой делать. Как думаешь, скоро это пройдет?

Тесса сделала несколько дрожащих вдохов для верности и кивнула, не отрывая голову от его груди.

– Скоро, – сказала она. – У меня очень кружится голова. Давай просто прислонимся к перилам?

Она подняла голову и кивнула в сторону дальней террасы.

– Конечно, – Блэр снисходительно улыбнулся ей и убрал с ее лица прядь волос. – Просто расслабься и облокотись на меня.

Он попятился к перилам, утягивая ее за собой за талию. Тесса доверчиво положила голову ему на грудь. Она не поднимала головы, пока не поняла, что они уже близко. Она почувствовала, как он вытягивает шею, чтобы посмотреть, куда именно идет, и закрыла глаза, чтобы собраться с духом.

Вот оно. Хватит сомневаться. Это ее единственный шанс. Она изо всех сил молилась о том, чтобы ей хватило сил… чтобы он не воткнул в нее нож… чтобы перила были такими ветхими, как говорила мама…

Перила. Она чувствовала, что они прямо у него за спиной. Пора действовать.

Одним плавным движением Тесса отстранилась и резко наступила ему на ногу.

И почувствовала, как ослабли его руки. Он сделал еще один шаг назад, резко повернул голову и удивленно посмотрел на нее. Тесса не отрываясь смотрела на его грудь. Она бросилась к нему и ударила его кулаками в живот – вложив в этот удар весь свой страх и злость, ненависть и отвращение.

Он пошатнулся, взмахнув руками.

Тесса услышала, как падает на землю нож и как трещит ломающееся под весом Блэра дерево.

Она посмотрела на него – в последний раз. Когда он почувствовал, что у него за спиной ничего нет, его глаза распахнулись от страха.

А потом он исчез – преследовавший ее монстр, воспоминание, которое так долго держало ее в плену. Он исчез в непроглядной тьме внизу. Там, где он стоял, осталась только зияющая дыра в перилах.

– Ага!

Эрик наклонился вперед, заметив что-то, похожее на узкую подъездную дорожку. Наверное, это она. Сикомор-Лейн. Он вдавил газ до упора, и машина с ревом повернула на безымянном перекрестке.

«Продолжайте движение по маршруту. Вы приближаетесь к пункту назначения…»

Ну, по крайней мере, навигатор в этом уверен, хоть Эрик и не слишком разделял его энтузиазм. Эта дорога была еще темнее, и Эрик видел только то, что было освещено фарами. Может, это и не улица вовсе? Асфальт кончился через несколько метров, и шины с треском и шуршанием покатились по гравию. Никаких признаков домов пока не видно. Только несколько деревьев растет на одной стороне дороги.

Эрик молил Бога, чтобы это были сикоморы. Если это не улица Тессы, тогда ему придется уступить мысли, которая пугала его больше всего. Он может не успеть добраться до нее вовремя. Он заблудился.

* * *

Блэр неподвижно лежал в темноте. Он не хотел открывать глаза: боялся, что тепло в его животе может пропасть. Ему снился самый приятный сон.

О чем он там был? Он уже начал забывать детали.

Он помнил только ощущение – восхитительное покалывание желания, предвкушение сладостного удовлетворения. Почему его сны всегда обрываются в самый сладкий момент? Это действительно сводило с ума. Всякий раз, когда объект его обожания был в пределах досягаемости…

Он вздохнул и открыл глаза, моргая, чтобы сфокусироваться. Ничего не видно. Когда он начал ощупывать себя, он почувствовал холодное дыхание ветра. В темном уголке сознания он ожидал, что почувствует щербатую поверхность деревянной террасы, но его пальцы чувствовали только мерзлую землю. Несколько пучков высохшей травы. В основном камни и утрамбованный грунт.

Блэр приподнялся на локтях, не обращая внимания на накрывшие его волны головокружения. Наверное, он ударился головой. Его глаза медленно привыкли к темноте безлунной ночи, а сквозь туман просочилось несколько нечетких воспоминаний. Ему снилось, что он был на террасе. Деревянной террасе. По крайней мере, он думал, что это был сон. Когда он поднял голову, он увидел только нависающие над головой перила. Наверное, он упал. Но почему он там оказался? Он смутно помнил, как стоял на ногах и покачивался на месте. Танцевал. Медленно. Танцевал медленный танец с…

Тессой.

Блэр резко выпрямился, когда на него обрушилось осознание. Дом Тессы. Терраса Тессы. А где же сама Тесса? Она тоже упала? Она ранена?

Он встал на колени и принялся шарить по земле в поисках другого тела. Левое плечо отозвалось на движения вспышкой боли, но он не обратил на это внимания.

– Тесса. – хрипло прошептал он. – Тесса, где же ты?

Через мгновение он сдался. Если она и здесь, он не мог найти ее. Она снова исчезла. Как в прошлый раз.

Блэр вскрикнул – это был полный ярости и боли вопль раненого животного. Почему она все время сбегает от него?

Почему она никогда не останется там, куда он ее поместил? Как бы он ни пытался, у него никогда не получалось добиться того, чтобы она не двигалась. Даже всех этих фотографий всегда было мало. Он хотел, чтобы замерла не просто ее фотография. Он хотел, чтобы замерли ее тело и душа – навеки застывшие в одном месте, – чтобы он мог наслаждаться ей в минуты досуга.