родовой огонь, он был моим, но исходил от рук оборванки. Значит и родовой огонь ей так же подвластен, но как она смогла скрыть его от меня? Как умудрилась контролировать то, что не поддается контролю?

Услышал голос Катрины и чуть не выдал себя. Что здесь забыла моя помощница и почему зовет мою оборванку госпожой? Она узнала, что мы женаты? Беспокойство за эту неблагодарную особу переросло в злость, с такой женой и умереть не долго. О чём она думает, когда садится к ней в машину? Ее совсем не пугает Катрина? От нее иногда взрослые военные в ужас впадают. Или, может, оборванка как-то связана с Трутом? Они везут меня к нему, чтобы тот лично убил меня?

Пока оборванка затаскивала меня в машину, треснула добрых три раза головой об дверь, и совершенно точно сделала это специально! Я прекрасно чувствовал ее злость и злорадство в момент каждого удара. Меня затащили на заднее сидение, как мешок с мясом. Слегка приоткрыл глаза, стараясь быть незамеченным. Снова меня подняли и на этот раз голову положили на что-то мягкое, вероятно, на колени оборванки. Она точно думает обо мне, буквально осязаю весь спектр её эмоций, в основном, правда, злится. Интересно, почему? Потому, что я стал сопротивляться? Или из-за того, что нашел ее? Я хочу знать, что ею движет, но все равно не могу ее раскусить.

Оборванка улыбается, поглаживает меня по волосам, поправляет их. Со стороны это, наверное, смотрится мило, вот только я явно ощущаю ее злорадство. Она просто прикрывает шишак, который на лбу мне оставила, уверен. Катрина говорит странную глупость, и оборванка смотрит на меня странно, как будто от меня зависит ее жизнь. Эта вечно голодная зараза выбрала странный способ сделать приятно моей бродяжке. Думает, что оборванка влюблена в меня? Или добивается ее расположения? Смешно, честное слово, смешно! Женщины тихо переговариваются, я замечаю вспышку ярости, почти чувствую, как ее руки горят в момент, когда разговор заходит о девице, сломавшей машину. К злости добавляется другое чувство, и я не сразу понимаю, что это ревность. Ее я не испытывал очень давно, слишком много она забрала моей жизни, почти разрушила ее, хотя бы потому, что ревность к Миле была обоснованной. Но почему же она испытывает ее сейчас? Не удержался и приоткрыл глаза чуть шире и явно не вовремя. Пришлось зажмуриться, но было уже поздно, ее страх ударил в нос. Она боится, что я проснусь? И правильно делает, когда мне надоест подслушивать, лично выпорю ее аппетитную задницу.

Мы приехали в мой особняк, что меня порадовало, в отличие от сестры и дворецкого. Началась потасовка, в которой я не собирался участвовать, притворившись спящим, до того момента, как эта ходячая язва, Серафима, не ударила меня в живот. Да, все же академия – не самое суровое для нее наказание. Удар у нее неслабый, тяжело дышу от злости, положив голову на плечо оборванки.

– В пах ему ударьте, он заслужил это, правда, – говорит вдруг оборванка, обращаясь к Серафиме.

Я? ЗАСЛУЖИЛ?!

Да она что совсем сдурела?! Сама же ко мне пришла! И в постель мою по доброй воле легла! А эта Брачная Метка будто в наказание появилась, как издевательство надо мной! Я никого не насиловал, никого не заставлял! Почему это я перед ней виноват, если теперь моя жизнь зависит от нее?! Да я фактически раб этой посредственной зельварки! Самой настоящей ведьмы! Только ведьма могла меня околдовать настолько, что я перестал различать ее чувства и свои! Я помешался! Меня опоили, меня отравили! Как я мог так низко пасть?!

Я чувствую ее гнев и злость. Ей не нравится, что я называю ее бродяжкой?! Значит, именно так отныне и буду звать! Она мне за все заплатит! Запоздало понимаю: она заметила, что я не сплю. Остальные пока не верят ей, моё тело спихивают Катрине. Действительно, в этом коктейле страха, злости и ненависти оборванки и моей несносной сестрицы мне для полного счастья не хватало лишь ужасного голода моей необычной помощницы.

– Хватит притворяться! Ты тяжело дышал, когда она тебя ударила, и веки у тебя дрожали! – кричит оборванка, но я не подаю признаков жизни, издеваясь над ней. Ее злость растёт, переполняя и меня, а потом я слышу, как она поворачивается и просто убегает! Опять убегает! Но я же сказал ей, что никуда она от меня не уйдет!

– КУДА ПОБЕЖАЛА?! – отталкиваю Катрину, становясь на ноги, и резко вскидываю руку, призывая поток воздуха, который несет ее обратно. Ее тело врезается в моё, я слегка переборщил со скоростью.

– Я же сказал тебе: ты никуда не уйдешь от меня, ведьма, – говорю ей на ухо, мне нравится чувствовать ее страх и ужас. Появилось желание обнять ее так сильно, чтобы она даже вдохнуть не могла. Мне так понравилась эта идея, но, увы, пришлось ее отложить. Сначала нужно избавиться от ненужных свидетелей. Женушка пытается вырваться, перехватываю ее за талию, прижимая спиной к себе. Пытается пинать меня ногами и разжать мои руки, сжимающие ее за талию.

– Отпусти! – кричит она, но я и не думаю отпускать.

– О, так мы снова на «ты»? – чтобы избавиться от Катрины и сестрицы достаточно затащить мою жену за порог дома, где действует родовая защита. Вот только она сопротивляется, я могу успокоить ее магией, но не делаю этого. Есть что-то возбуждающее в этом противостоянии или все дело в ее близости.

– Господин, докладываю, я выполнила ваше задание, – неожиданно напоминает о себе Катрина, и мы с оборванкой даже бороться на секунду забываем. Какое еще задание? О чём она вообще и что тут забыла?

– Какое еще задание? – спрашиваю растерянно, вот вечно она меня сбивает. Женушка попыталась вырваться снова, но мои руки крепко держат её за талию. – Тише, тише, оборванка.

– Я нашла ваше кольцо и вернула его госпоже. Двое мужчин устроили из-за него драку на центральной улице. Как я выяснила у них, они забрали его у госпожи угрозами. Можете не волноваться, господин, за это они уже поплатились, – она ждет похвалы, Катрина совершенно точно ждет похвалы, а я с трудом припоминаю, как поручил ей найти жену, потом исправившись на поиск родового кольца.

Схватил на удивление притихшую оборванку за руки и сразу увидел свое родовое кольцо, причем там, где оно и должно было быть, на безымянном пальце правой руки. Вот