два я бросал на девушку заинтересованные взгляды, и частенько натыкался на ответные. Происходящее невероятно бесило Йорна. Масла в огонь подливало ещё и то, что происходящее замечали и другие члены экипажа и посмеивались над бедолагой.

Шагоход медленно продвигался по дороге от поселения. Сначала мы миновали поле с минами по узкому проходу, затем первую линию обороны Фрирана с многочисленными вышками и гвардейцами, а затем преодолели и вторую с тысячами автоматических турелей.

В основном благодаря им Фриран и техзона за городом могли существовать в относительной безопасности.

Солнце поднялось в зенит и одаривало саванну своим теплом. Лёгкий ветер приятно охлаждал кожу. Я подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. По спине прошёлся лёгкий холодок. На меня явно кто-то смотрел. Повернув голову, увидел Йорна. Он сверлил меня взглядом. Всё никак не мог простить меня за то, что я сблизился с Ларой?

Ответив Просветлённому кривой ухмылкой, повернулся обратно и начал рассматривать величественную саванну внизу.

— Ты специально его злишь? — рядом со мной появился Вечный и также прислонился руками на поручень.

— Мне всё равно на него. Но пусть знает своё место, — ответил я и пожал плечами.

— Думаешь, сможешь его победить, если потребуется? — в вопросе Вечного не чувствовалось подколки. Он действительно хотел знать.

Я несколько секунд подумал, после чего уверенно сказал:

— Пусть только сунется.

Вечный ухмыльнулся.

— Будет интересно на это посмотреть. Я видел тебе перед воротами, когда ты только прибыл. У тебя интересные навыки, и ты не боишься обострять ситуацию. Так что желаю удачи.

Вечный отправился в центр площадки на крыше шагохода. Там находились несколько лавок и большой ящик с эором. Задача нашей тройки состояла в том, чтобы добивать прорвавшихся летучих тварей, которые смогли пробиться сквозь заслон из нескольких десятков турелей.

Два часа мы спокойно продвигались вперёд, пока внезапно орудия по бокам не начали вести лихорадочный огонь.

Воздух сразу же наполнился запахом пороха. Я отбежал к краю площадки и посмотрел вниз. Оказалось, что мы нарвались на стаю огромных гиен. Чуть больше полутора метров в холке, пятнистое тело, огромная пасть. Но главное, стая насчитывала несколько сотен тварей.

Они волнами накатывали на толстые лапы шагохода и пытались разгрызть их. До днища гиены не доставали даже в прыжке.

Оказалось, что Энтир предусмотрел подобный вариант. Каждая лапа была защищена небольшим силовым полем.

Гиены накатывали шагоход и десятками гибли под огнём крупнокалиберных турелей. Целые горы мёртвых тварей собирались по периметру.

— Шейд, Йорн, смотрите по сторонам. Кровь обязательно привлечёт падальщиков, — сказал Вечный.

Так и вышло. Не прошло и минуты, как со стороны неба послышались крики. Разрезав облако, в нашу сторону неслись несколько сотен огромных созданий. В голове почему-то всплыло название: «сокол», хотя Юри назвала их совершенно иначе.

Пернатых тварей даже можно было назвать красивыми и грациозными, если бы они не желали пообедать человечиной. Мощное тело, размах крыльев под четыре метра, светло-коричневые перья переливались под солнечными лучами.

Турели на крыше ожили и тихо зажужжали. Стволы поднялись и открыли ураганный огонь. Тысячи трассеров разрезали небо пунктирными линиями. Если бы это нападение не несло нам смерть, то я назвал бы это даже красивым.

Тяжёлые пули выбивали снопы перьев из тех тварей по которым у них получалось попасть. К сожалению, это получалось не так уж и часто.

Птицы обладали отличной манёвренностью и зрением и практически всегда уходили от пуль.

— Шейд, Покров на ближайших, — сказал Вечный.

Я кивнул и начал раскидывать липкие чёрные сгустки перед глазами тварей. Птицам это явно не понравилось. Они замирали в воздухе, крутили головами, пытаясь сбросить незнакомый навык. Заминка стаи помогла турелям. Стрелять по неподвижной цели намного проще, чем по манёвренной.

Я раскидывал Покров с ужасающей скоростью. Запасы эора таяли, словно снег в разогретой до ста градусов бане.

— Шейд, поднажми! — закричал Вечный, который ещё не вступил в бой, так же как и Йорн.

Выругавшись и помянув нехорошим словом свой запас эора, я крикнул в ответ:

— Пуст!

После этого рванул к ящику с пузырьками эора. Несколько подобных висели у меня и на поясе, но я считал их неприкосновенным запасом на самый крайний случай. Крышка небольшого ящика отлетела в сторону. Я схватил сразу несколько пузырьков и опрокинул их в себя.

Пищевод слегка взбунтовался от холода, но быстро пришёл в себя.

Покров. Покров. Покров.

Даже выпив эор, он не восстанавливался за секунды. Телу требовалось время для переработки. Поэтому мне приходилось использовать своё умение через каждые пять-шесть секнунд, как только накапливалось необходимое количество.

Тем временем стая тоже не останавливалась. Половину птиц мы сбили, но вторая успел прорваться сквозь заслон и, сейчас растопырив когти на лапах, падал с неба.

Я едва успел увернуться. Сразу две твари упали в том месте, где я находился секунду назад. Сила удара была такова, что металлическая переборка прогнулась на полметра вниз. Часть её вырвало, и я увидел внутренности шагохода.

— Йорн, помоги Шейду! — закричал Вечный. Он окружил себя чем-то вроде вихря из фиолетовых лезвий и время от времени выстреливал сразу десятком в ближайших птиц.

Несмотря на приказ, Йорн и пальцем не пошевелил, чтобы прийти мне на выручку. Хотя подобная возможность у него была. Ни одна птица не сочла его опасным и не атаковала. Его способность к параличу сейчас бы пригодилась как нельзя лучше.

Я хотел взяться за Испепелитель, но вовремя вспомнил, что мои запасы эора почти на нуле, пришлось призывать копьё. Холодный, серебристый металл в руке предал уверенности, и я бросился на птиц. Они как раз пришли в себя после приземления, растопырили громадные крылья и мешая друг другу, бросились на меня.

В следующие несколько секунд я безмерно порадовался подарку Ариэлл. Похоже, птицы не ожидали, что длинное лезвие копья будет с такой лёгкостью перерубать их кости. Тремя ударами я обрубил два крыла одной из тварей, после чего вогнал лезвие в центр груди растерявшегося хищника.

По глазам твари я видел — она не верила в то, что погибла. Напоследок попыталась ударить меня слегка загнутым клювом, но не устояла на ногах и рухнула на палубу, едва не придавив меня собственным весом.

Над головой показались ещё несколько тварей, но турели сбили их прицельным огнём. Я сосредоточился на ближайшем противнике. Потеря нескольких собратьев явно расстроило птицу. Она сложила крылья и прыгнула вперёд. Настолько быстро, что я не успел увернуться. Крючковатый коготь ударил меня в плечо