Мое путешествие к «Патфайндеру» кажется короткой прогулкой по сравнению с эпической экспедицией, что ждет впереди. Я особо не напрягался, потому что мне требовалось прожить лишь восемнадцать солов. Однако на этот раз все иначе.

На пути к «Патфайндеру» я проезжал примерно 80 километров в сол. Если с той же скоростью я направлюсь к Скиапарелли, дорога займет сорок солов. Округлим до пятидесяти.

Но мне нужно не просто добраться туда. Добравшись, я должен разбить лагерь и всячески модифицировать МВА.

По расчетам НАСА, это займет еще тридцать солов. Округлим до сорока пяти. То есть суммарно дорога плюс модификации дадут девяносто пять солов. Округлим до ста, тем более что девяносто пять крайне располагают к округлению.

Итак, я должен прожить сто солов без жилого модуля.

«А как же МВА? — спросите вы (в моем воспаленном воображении). — Разве в нем нет каких-то припасов? Хотя бы воды и воздуха?»

Не-а. В нем нет ни хрена.

Там имеются резервуары для воздуха, но они пусты. В любом случае миссии «Арес» нужно много O2, N2 и воды. Зачем отправлять их с МВА? Проще дать экипажу заполнить МВА из жилого модуля. К счастью для моих товарищей, согласно плану миссии, Мартинез заполнил резервуары МВА еще в 1-й сол.

Облет состоится на 549-й сол, то есть к 449-му я должен выехать. Это дает мне 257 дней на подготовку.

Кажется, времени с лихвой, верно?

Однако мне предстоит переделать марсоход, чтобы погрузить в него Большую тройку: атмосферный стабилизатор, оксигенатор и регенератор воды. Все они должны находиться в герметичном отсеке, однако марсоход для этого слишком мал. Все устройства должны постоянно работать, но аккумуляторы марсохода не выдержат такой нагрузки.

Кроме того, в марсоход также нужно загрузить все мои продукты, воду и солнечные батареи, запасной аккумулятор, инструменты, некоторые запчасти и «Патфайндер». Как мое единственное средство коммуникации с НАСА, «Патфайндер» поедет на крыше, в стиле Бабули Клампетт.[29]

Короче, у меня куча проблем — но и куча умников, чтобы их решать. Почти вся планета Земля.

НАСА по-прежнему прорабатывает детали, однако идея заключается в том, чтобы использовать оба марсохода: один для езды, второй в качестве прицепа.

Мне предстоит внести существенные изменения в конструкцию этого прицепа. Под «изменениями конструкции» я подразумеваю «прорезать в корпусе большую дыру». Затем я смогу погрузить внутрь Большую тройку и закрыть дыру брезентом от жилого модуля. Когда я загерметизирую марсоход, заплата надуется, но будет держать. А как я вырежу большой кусок из корпуса? Это вам объяснит мой очаровательный помощник Венкат Капур.

[14.38] ЛРД: Уверен, тебя интересует, как прорезать дыру в марсоходе.

Согласно нашим экспериментам, бурильный молоток может прорезать корпус. Износ сверла минимален (камни крепче углеродного композита). Ты сможешь просверлить отверстия по линии, а затем выбить оставшиеся между ними куски.

Надеюсь, тебе нравится сверлить. Диаметр сверла составляет 1 см, отверстия будут располагаться на расстоянии 0,5 см друг от друга, а общая длина разреза составит 11,4 м. Это 760 отверстий. На каждое уйдет 160 секунд.

Проблема: молотки предназначены не для конструкторских проектов, а для быстрого взятия образцов грунта. Батарей хватает всего на 240 секунд непрерывной работы. У тебя есть два молотка, то есть их хватит на 3 отверстия, затем потребуется зарядка, которая займет 41 минуту.

Итого 173 часа работы, или, с учетом 8-часовой ВКД в день, 21 день сверления, то есть слишком долго. Все другие наши идеи зависят от этой дыры в корпусе, в противном случае нам нужно придумать новые.

Поэтому мы хотим, чтобы ты напрямую подсоединил молоток к сети жилого модуля.

Для молотка требуется 28,8 вольт и 9 ампер. Это способны выдержать только провода для зарядки марсохода, что рассчитаны на 36 вольт и 10 ампер. Поскольку у тебя их два, мы вполне можем модифицировать один.

Мы пришлем тебе инструкции, как снизить напряжение и включить в цепь новый предохранитель, хотя, уверен, ты и так это знаешь.

Завтра я буду баловаться с напряжением! Представить не могу, чтобы что-то пошло не так!

ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛЕ: СОЛ 193

Мне удалось остаться в живых, хотя я и работал с напряжением. Ну, все не так весело. Сначала я отключил сеть.

Согласно инструкции, я превратил зарядный кабель марсохода в источник питания бурильного молотка. Выставить правильное напряжение несложно, надо только добавить резисторы, которых в моем электронном наборе вагон и маленькая тележка.

Пришлось сделать собственный девятиамперный предохранитель. Я подключил параллельно три трехамперных. В случае короткого замыкания они вырубятся хором.

Затем я заново электрифицировал молоток — примерно таким же образом, как «Патфайндер». Вынул аккумулятор и заменил его проводом из жилого блока. Но на сей раз все было намного проще.

«Патфайндер» слишком велик, чтобы протащить его через шлюз, поэтому мне пришлось работать снаружи. Когда-нибудь возились с проводами в скафандре? Крайне неудобно. Я даже соорудил рабочий стол из опор МПА. Помните?

В общем, бурильный молоток легко пролезает через шлюз. Его высота составляет всего метр, и он похож на отбойный молоток. Мы брали образцы камня стоя, как астронавты «Аполлона».

Кроме того, в отличие от моей атаки на «Патфайндер» к молотку у меня имелась полная схема. Я извлек аккумулятор и провел на его место провод, затем вынес молоток с новым шнуром наружу, подсоединил к модифицированному зарядному устройству марсохода и включил.

Все прошло как по маслу! Сверло радостно завращалось. Каким-то чудом я даже умудрился сделать все правильно с первой попытки (в глубине души я не сомневался, что спалю молоток).

Еще нет и полудня. Почему бы не посверлить?

[10.07] УОТНИ: Модификация линии электроснабжения проведена. Подключил молоток, и он прекрасно работает. До вечера еще далеко. Пришлите мне описание дыры, которую я должен прорезать.

[10.25] ЛРД: Рад это слышать. Начать сверлить — отличная идея. На всякий случай: мы модифицируем марсоход № 1, который называем «прицеп». Марсоход № 2 (который ты приспособил для поездки к «Патфайндеру») остается без изменений.

Тебе необходимо вырезать кусок из крыши, прямо перед шлюзом в задней части машины. Отверстие должно быть длиной не менее 2,5 м и шириной 2 м, то есть размером с весь герметичный отсек.

Прежде чем сверлить, нарисуй на прицепе контур и поставь его в пределах видимости камеры «Патфайндера». Мы скажем, правильно ли ты все сделал.

[10.43] УОТНИ: Вас понял. Сделайте снимок в 11.30, если я не проявлюсь раньше.