«Но Бездна и ее Глашатаи — не смертные», — мелькнула подлая мыслишка. Деспот прогнал ее, но она, как назойливый летающий каккерлак, не уходила окончательно, все время возвращалась, пульсировала в огромной голове демона и сводила с ума. Деспот не понимал, почему его это так беспокоит. Порыкивая, он бродил по опустевшим улицам замка, по его коридорам, по джунглям и размышлял.

В Спящих ли дело? Нет, дело было не в этих вроде бы могучих, но уязвимых без своего инициала богах, а в том, что для Скифа очень важно сохранить именно этот храм в целости и невредимости. Считать эту информацию из души соратника было просто, она была на поверхности.

И вот теперь, когда Бездна ищет храмы Спящих, и может быть, уже нашла остальные… Если так, то храм на Кхаринзе — последний уцелевший.

Осознав это, Деспот пошел искать немногих соратников Скифа, оставшихся на острове, чтобы попытаться найти решение, как защитить храм.

Патрика О’Грейди, Флейгрея, Негу, Рипту и Анфа он обнаружил в подвале таверны «Свинья и свисток».

— О, рогатый, — невесело заметил Патрик. — А мы думали, что ты тоже свалил.

Деспот смерил его презрительным взглядом, но ничего не ответил. О’Грейди был женат на неумирающей Стефани, которая исчезла вместе с остальными, и страшно тосковал.

— Скажи, Дес, ты тоже считаешь, что неумирающие не вернутся? — спросил Флейгрей. — У нас просто контракт с боссом, но если он не вернется…

— И Спящий куда-то пропал, — задумчиво проворковала Нега, при дефиците маны она выглядела, как стареющая демоница. — Что делать? Единственный способ выжить для нас, демонов, это обратиться к Бездне. Своим последователям она дарует ману в количествах, ничем не ограниченных!

Флейгрей показал ей кулак.

— Чтобы даже не заикалась об этом! — Сатир пьяно икнул. — Если суждено нам сдохнуть и развоплотиться, то сделаем это, не нарушая контракта!

— У нас контракт со Скифом, старый ты пердун, а не со Спящими! — визгливо возразила Нега. — Ну расстроится босс, и что? Зато мы выживем и сможем служить ему и дальше! — Она с надеждой посмотрела на Деспота. — Ну скажи ему, демон! Это же разумно!

Деспот промолчал, не зная, что ответить. Безусловно, это разумно, но ведь все, кто здесь собрался, — жрецы Спящих. Не может жрец предать своих покровителей!

Тем временем инсектоид Анф прострекотал что-то в ухо Рипте, а тот издал отрывистое верещание.

— Они оба предлагают нам обратиться к Бездне, чтобы не рассыпаться, — перевел Флейгрей. — Но для этого нам нужно покинуть Кхаринзу до очередного Мерцания, пока мы совсем близко от Бакаббы. Они объяснят Скифу, если тот вернется, почему мы так поступили.

— Здесь нельзя обращаться, иначе Бездна увидит храм, — пояснила Нега то, что и так было понятно. — А стационарный портал больше не пашет. Почти все гоблины ушли на Бакаббу, пока могли. Кто-то, чтобы последовать Бездне, а те, что не предали Спящих, — чтобы дожить на родной земле.

— Вы идите, — пророкотал Деспот. — Я останусь. Если развоплощусь, значит, такова моя судьба. Не поминайте лихом.

— До очередного Мерцания часа два, — сообщил Патрик. — Если вы серьезно настроены, демоны, то лучше поспешить.

Всплакнули. Нега расцеловала Деспота, Флейгрей сжал в объятьях и похлопал по спине. Почему-то демон терял массу гораздо быстрее сатира и суккубы. Возможно, из-за того, что те двое за столько времени адаптировались к Дисгардиуму и стали его частью в большей мере, чем Деспот.

Из таверны вышли вшестером, а к западному побережью Кхаринзы, откуда под светом Геалы и звезд виднелся берег Бакаббы и пик горы Мехарри, добрались огромной толпой. Как оказалось, далеко не все покинули остров — кобольды, трогги, часть культистов Морены и троллей Узул’Уруб остались, однако разбрелись по Кхаринзе. Как из их сбивчивых объяснений понял Деспот, многие сдуру решили, что Бездна с минуты на минуту устроит храму Бегемота Армагеддон, а потому предпочли разбежаться подальше или попрятаться по пещерам.

На берегу все попрощались с Флейгреем и Негой — обоих стражей на Кхаринзе полюбили. Добраться до Бакаббы сатир и суккуба планировали под действием Зелья хождения по воде, которого на складе «Пробужденных» было несколько ящиков.

— Пейте быстрее, как вскроете, — посоветовал Деспот. — Зелье явно магической природы, и может быстро выдохнуться.

— Темна ночь перед рассветом, — вздохнув, заметил Патрик. — Главное выживите, друзья, а перед богами потом ответим.

Слова смертного заставили Деспота посмотреть на небо, которое еще несколько мгновений назад светилось мириадами звезд — ни звезд, ни Геалы. Все вокруг погрузилось во мрак, но заметили это только сейчас, потому что в руках у каждого смертного были факелы.

По привычке демон нырнул в тень и остановил себя в последний момент, когда уже начал с ней сливаться, вспомнив, что может застрять там навсегда.

Нега с Флейгреем обнялись с Риптой и Анфом, потом выпили зелья.

— Три минуты до Мерцания, — сказал Патрик, в который раз пожимая им руки. — Вам бы поспешить друзья, вы же знаете, что часть вод переместится вместе с Кхаринзой.

И в этот момент Деспот понял. Колоссальный враг, скрывающийся во мраке, не принадлежал этому миру, поэтому демон почуял его слишком поздно. Огромная волна застыла, замороженная волей врага, и Деспот его увидел. Вернее, враг дал себя увидеть.

Гигантское создание остановилось в паре километров от берега. Ничего подобного Деспот не видел ни в Очаге Преисподней, ни в логове Чумного мора, ни в остальном Дисгардиуме.

— Я, Беборакс, Глашатай Бездны, приказываю преклонить колено перед Бездной, единой и истинной богиней всего сущего. Каждый, кто откажется это сделать, будет поглощен. Это первое предупреждение из трех.

Несколько десятков смертных в ужасе застыли, готовясь к смерти.

— Я, Беборакс, Глашатай Бездны, приказываю… Это второе предупреждение из трех.

Анф и Рипта встали в боевые стойки, Нега, Патрик и Флейгрей обнажили оружие. Никто не преклонил колена.

— Скройтесь в джунглях и ждите Мерцания, — грог-х-рнул им Деспот, резким движением выбрасывая руки-алебарды. — Я его отвлеку!

— Я, Беборакс…

Собрав все силы, Деспот ушел в тень, а через мгновение появился под Бебораксом, в его тени, и атаковал. Глашатай Бездны сбился с текста третьего предупреждения и изучил букашку под собой. Букашка исчезла, но оставила след, ведущий к Бакаббе.

Тысячи лет назад Девятка выставила своим питомцам самозащиту главным приоритетом. Потому, получив урон, пусть и мизерный, Глашатай Бездны Беборакс, он же Крошка, устремился за скрывшимся в тени Деспотом.

Спустя полторы минуты Беборакс настиг демона, а Кхаринза переместилась в другое полушарие.

Глава 8. Вы покинули зону изоляции!

Загрузка шла долго. Мрак великого ничто, напоминающий космический вакуум, так