— Нас нельзя посадить, — устало вздохнул Кузьмич, — однако нервы могут попортить.

Высокопоставленные чиновники не боялись наказания, потому что были связаны одной цепочкой.

Тронь одного — потянется ниточка к другому. Однако отстранение от власти и богатства, к которым они привыкли, было равносильно смерти!

— Ладно, — сказал Кузьмич, — шутки в сторону!

Как у тебя дела с «Курском»?

— Все по-прежнему, — ответил Петрович. — Со своей стороны мы заблокировали все попытки поднять лодку. Теперь главное, чтобы ты не допустил иностранцев, особенно этих норвежцев.

Сосницкий вздохнул.

— Стараюсь, — пробурчал помощник президента, — но он что-то стал выходить из-под контроля. — Кузьмич многозначительно посмотрел на голого контр-адмирала. — Может, мы ошиблись в нем?

Петрович пожал плечами.

— Время покажет! — ответил он. — Сейчас оно неспокойное! Молодежь голову поднимает. Стариков не очень-то слушают!

— Твоя правда, — зло вздохнул Кузьмич, — сами виноваты!

Контр-адмирал ничего не сказал, и Сосницкий, махнув рукой, зажал нос пальцами и погрузился под воду. Когда он вынырнул, телохранитель подошел к бассейну.

— Александр Кузьмич, вас к телефону.

— Кто?

— Барышников.

— Давай.

Сосницкий неохотно взял трубку.

— Ну, что там у тебя?

Контр-адмирал внимательно следил за приятелем, который приходился ему дальним родственником. По нахмуренному взгляду Кузьмича и резким вопросам Петрович понял, что произошло нечто неприятное.

— Курск?

Кузьмич отмахнулся.

— Жди! — крикнул старик и отключил связь.

— Не дают жизни, Сашок.

— Мудаки! — зло проскрипел Кузьмин.

— Это плохо!

— Ничего, дружище, у меня все под контролем!

Сосницкий набрал номер телефона полковника Баранова.

Евгений Вахрушев не доехал до указанного дом" метров пятьдесят и припарковался на углу возле магазина «Хлеб». Отсюда хорошо был виден подъезд дома Цигельмана, а сама машина не привлекала особого внимания.

— Какой номер квартиры? — переспросил капитан у своей спутницы.

— Тринадцатый, — ответила Катя.

Мужчина недовольно скривил губы.

— Чертова дюжина!

Ершова насторожилась. Волнение Вахрушева передалось и ей.

— Ты в чем-то сомневаешься?

— Да вроде нет, — ответил мужчина, — просто многолетняя привычка.

Капитан повернулся к женщине.

— Значит, об этой квартире и Цигельмане никто не знает? — переспросил он.

— Нет! Я своих профессиональных секретов никому не выдаю, — произнесла Катя. — Ты первый, кому я их раскрываю.

Женя вдохнул полной грудью воздух и осмотрелся.

— Будем надеяться! — произнес капитан и приоткрыл дверцу салона. — Ладно, Катюша, я пошел!

Ершова спохватилась, также намереваясь выйти из машины вместе с Женей.

— Ты куда? Я с тобой!

— Нет! — решительно возразил Евгений.

— Почему? — удивилась женщина. — Ты ведь сказал, что ничего опасного!

— Береженого Бог бережет! — приказным тоном сказал капитан и добавил:

— Когда я войду в подъезд, ты спокойно выйди из машины и зайди в булочную.

— Зачем?

— Будешь наблюдать оттуда, — пояснил Евгений. — Машина моя «засвечена», и я удивляюсь, как нас не засекли «друзья» из психушки.

— Нет, Женя, — вздохнула женщина, — я очень волнуюсь за тебя! Я с тобой…

Вахрушев разозлился.

— Нечего за меня волноваться, — повысил он тон, — со мной ничего не случится! Понятно?

— Да.

Вахрушев сделал паузу и нежно посмотрел на женщину, Катерина ответила тем же.

— И запомни еще, — наставлял капитан, — если я не появлюсь через десять минут, значит, что-то случилось. Тогда постарайся где-нибудь укрыться на длительное время, а лучше всего уезжай из страны по чужим документам.

— Куда?

— Куда угодно! — вздохнул мужчина и продолжал наставления:

— И еще запомни: если я выйду из подъезда и направлюсь сразу к машине, то знай: ко мне нельзя подходить ни в коем случае, никому больше не верь, даже если я буду махать тебе руками и звать тебя!

Катя молчала.

— Ты поняла?

Ершова подняла глаза на Вахрушева и, ничего не сказав, крепко поцеловала в губы…

* * *

Поднявшись на четвертый этаж, капитан нажал на звонок. Дверь сразу отворилась. После звонка Ершовой Евгения ждали. На пороге стоял хозяин и виновато улыбался.

— Я Вахрушев, — представился капитан.

— А, Евгений! — радостно улыбнулся фотомастер. — Ждем вас, ждем-с…

Капитан Вахрушев не придал большого значения словам хозяина, отнеся это на счет его обходительного отношения к своим гостям.

— Проходите!

— Да я ненадолго… Это минутное дело…

Женя осмотрелся, потом неуверенно пожал плечами и прошел в квартиру. Его правая рука на всякий случай была в кармане куртки и сжимала рукоять пистолета. В данной ситуации можно было ожидать всего. Но то, что он увидел, не укладывалось ни в какие рамки!

— Где пленка? — спросил капитан у Цигельмана.

Испуганный хозяин лишь виновато улыбнулся и горестно вздохнул:

— Я тут ни при чем…

Женька насторожился.

— Что это значит?

Сзади из угла раздался ехидный смешок.

— Ты это ищешь, Вахрушев? — донеслось до капитана.

Евгений резко развернулся, выхватывая на ходу пистолет. Двое крепких парней мгновенно навалились на гостя. Вахрушев успел сбить одного из них, но второй подсек ногу капитана, и тот рухнул на пол.

— Вахрушев, Вахрушев, — раздался тот же противный голос, — только без эмоций, дорогой! Ты же профессионал и должен проигрывать достойно.

Женя поднял голову и увидел перед собой майора Барышникова. Сан Саныч стоял в окружении нескольких человек, которые держали капитана на мушке.

— Барышников?

Майор добродушно усмехнулся — А ты кого хотел увидеть? — весело произнес толстячок, — полковника Баранова?