Амадея спорить не стала.

Через несколько часов вдохов, ахов, примерок девушки добрались до большого окованного медью сундука. Когда Лестар с трудом откинул крышку, Элизабет задохнулась от восторга.

– Эльфийские украшения! – громогласно объявил вампир. – Госпожа моя. они твои!

– Но откуда? – никак не успокаивалась Амадея. – Элиза, эго очень странно. Может быть, эльфы никуда не уходили, может, орки их.

Она достала из сундука тонкую черную коробку, обтянутую синим бархатом, и откинула крышку. (Если она обтянута синим бархатом, то почему она черная? Изнутри? Так крышка еще не открыта)

– Но это же… это…

– Корона владыки Игурбарда Эриндриэля, – опускаясь в кресло и чуть не плача, прошептала Элизабет. Она видела этот обруч на портретах принца Эриндриэля которые украшали все его книги – Я не верю, что он умер! Не верю! – расплакалась она.

– Успокойся! Он не может быть мертв! Потому что его новая книга вышла всего несколько месяцев назад, – решительно пресекла ее слезы Амадея. – Но мы должны узнать правду.

Надежда робко стукнула в затрепетавшееся сердечко. Конечно, он жив! Его нельзя просто так убить! И корона здесь, потому что Шеол ее спрятал. Он ведь говорил, что хорошо знает принца! Может быть, они друзья, и Эриндриэль попросил орка сберечь для него корону? Да, так и есть! Никак иначе!

– Лестар! Откуда это здесь? Я твоя ханым-бай, и я приказываю говорить правду!

– Моя госпожа, все ответы скрыты за обсидиановой дверью, – поклонился зомби.

А ей туда категорически запрещено заходить.

Шеол не велел.

Выпорет.

Если узнает.

Она не сможет их обмануть. Только не Дри, он все по лицу читает. Да и не хочется начинать жизнь со вранья. Мужья ей доверяют, а она их подведет. Нельзя. Но как узнать правду?

– Я расспрошу у мужей, как только они появятся в степи, – решительно отбирая у Амадеи коробку, заявила Элизабет.

Настроение упало, надежду поглотила тревога. А если это правда? Если Шеол погубил Эриндриэля? Как после этого к нему относиться? Как жить с тем, кто убил ее первую любовь?

– Это верное решение! – поддержала ее Амадея. – Но давай хоть одним глазком посмотрим на эту дверь? От посмотреть ведь ничего не случится?

– Нет, конечно, госпожа. Посмотреть хан Шеол не запрещал, он запретил дотрагиваться до двери, не более того, – поклонился Лестар, пропуская девушек вперед и плотно затворяя за ними дверь. – Прошу за мной. Тайная комната находится в тайном коридоре.

А ведь действительно муж крикнул: «Не смей дотрагиваться до двери!», дотрагиваться, а не смотреть! Элизабет облегченно вздохнула: она не нарушит приказ Шеола и трогать эту барготову дверь не будет ни за что!

Они шли по каким-то туннелям с низкими потолками, согнувшись, чтобы не биться головами о нависающие камни, спускались по лестнице вниз, все глубже уходя под тору. Наконец, вышли на небольшую крутую площадку, освещенную обычным, не магическим факелом. На нее выходила лишь одна черная дверь. Массивная даже на вид.

– Но здесь нет замочной скважины.

Амадея ощупала дверь от верха до низа, только что не лизнула.

– Как они ее открывают?

– Дверь зачарована на кровь членов семьи. Ее могут открыть лишь ханы, их мать, их отец и их жена, – пояснил Лестар, стоя в стороне и не приближаясь к двери.

– А как? – неугомонная графиня попыталась обнаружить щель между стеной и дверью, и, не найдя ее, недовольно хмыкнула.

– Не знаю, госпожа.

– А ты был там хоть раз?

Зомби кивнул.

– И что там?

– Не что, а кто, но если я проговорюсь, меня ждет смерть.

– А вдруг там принц Эриндриэль? Вдруг его держат в заложниках?

Глаза Амадеи горели азартом.

– Никто не смог разгадать тайну исчезновения эльфов. А мы стоим на пороге открытия и ничего не можем сделать!

– Шеол запретил, – нерешительно начала говорить Элизабет.

– А мы ему не скажем! Мы только посмотрим в щелочку, и если там принц Эриндриэль, то мы потребуем у ханов его освобождения. Мы не станем открыватъ дверь, только приоткроем. Нельзя ведь требовать от владыки орочьей степи неизвестно чего! Да он просто отмахнется от нас и все, но если у нас будут твердые доказательства, то ему придется с нами говорить.

– Кому, Шеолу? Да он просто пошлет тебя подальше, а меня выпорет!

– Если там Эриндриэль, я сообщу все мужу, а он посол, Шеолу придется отвечать, иначе это дипломатический скандал!

Элизабет подошла ближе. Так хотелось дотронуться до черного обсидиана, словно от этого зависела ее жизнь. Вдруг за дверью ждет сама судьба? Если она сейчас не дотронется до этой двери, то никогда себе этого не простит и никогда не узнает правды. Мужья и их мать, явно что-то скрывают. Интересно, почему? Не оттого ли что там, в неволе, томится тот, о ком она бредила все эта годы?

Лестар сделал еще один шаг назад, в то время как Элизабет на шаг приблизилась к двери. Амадея продолжала ощупывать монолит, шепча:

– Должна же быть здесь хоть одна щель…

Элиза протянула руку и едва коснулась пальцами холодного камня.

«Элиза, Элиза, Элиза, помоги мне», – раздался в голове едва слышный голос. Девушка в страхе отдернула руку.

– Он со мной разговаривает, – с ужасом сообщила она Амадее, которая с интересом исследователя следила за ее действиями.

– Кто?

Ее страх передался и графине.

– Не знаю.

Элиза опять коснулась пальцами теплого обсидиана.

«Кто ты?»

«Я тот единственный, кто может исполнить все твои мечты, тот, кто сделает тебя счастливой, кто подарит тебе бессмертие, со мной ты будешь править этим миром Я твой принц. Спаси меня, любовь моя».

– Он говорит, что он принц.

Лестар отошел еще на шаг и уперся спиной в противоположную стену.

Элиза, словно зачарованная, смотрела на дверь. Они посмотрят в щепь, только посмотрят, и сразу убегут, чтобы потом задать ханам вопросы.

– Мы только проверим, кто там. И ничего не будем делать! Ничего не станем предпринимать, даже если там принц Эриндриэль!

– Конечно! – Амадея согласно кивнула. – Не думаю, что Шеол стал бы держать, опасное существо запертым в скалах. Он бы его просто-напросто убил. А раз не убил, то значит, это не опасно!

«Я не причиню тебе зла. Клянусь. Тебя обманывают, используют. Спаси меня, и ты все узнаешь. Спаси меня!»

«Сделай это сейчас, ханым-бай, пока у тебя есть на это сипы, пока есть решимость узнать правду», – приказала себе Элиза. Отчего-то она верила этому невидимому пленнику. Перед тазами возникли Элизоды недавнего прошлого: отводят глаза зомбички, стоит ей спросить о принце Эриндриэле; загадочно ухмыляется Тургун; намеки Лестара, тетушка Сагха уклончиво отвечает о том, где прячутся орчанки и их дета; хмурый Дри, обещающий рассказать все позже… Они лгали ей. И даже если не лгали, то недоговаривали, прятали правду за нелепыми словами!