Кто-то за столом охнул. Рейка подалась вперёд, оперлась на стол локтями, вглядываясь в фиалы. Я усмехнулся, похоже, что никаких зелий у них нет и они собирались взять у меня денег, чтобы купить хоть одно. Спросил прямо:

— Ну что? Я не буду нахлебником, что тратит чужие зелья?

Юрлем хмыкнул:

— Видимо, нет, — махнул рукой. — Убери, брат Даргел, тут слишком много чужих глаз.

Я кивнул, смёл со стола флаконы в кисет. Затем оглядел парней, засмущавшуюся под моим взглядом Рейку и сам задал вопрос, чтобы не выглядеть уж совсем простаком, согласным на всё:

— А что у нас с добычей? Как будем делить?

Юрлем пожал плечами, отхлебнул из стакана и спокойно ответил:

— Мы делим добычу на части. Простые бойцы получают по одной. Я, как командир, три. По две получают Рейка, за свои лечебные техники, Калеб за умение снимать ловушки Древних, Вей за свою земную технику защиты. С тех пор, как он стал Воином, то открывал только те узлы, которые требует эта техника.

— Звучит неплохо, — Я помедлил и усмехнулся. — Но мне не подходит. Мало.

Парни переглянулись, Юрлем негромко поинтересовался:

— Ты, брат, намекаешь, что у тебя тоже есть талант?

— Талант? Нет. У меня есть сила и земная техника.

Теперь Юрлем потребовал:

— Говори прямо, брат.

— Хорошо, — Я напоказ неспешно огляделся по сторонам. Все вроде сидели за своими столами и никто в нашу сторону не глазел. Да и я скорее развлекался и набивал себе цену. Перевёл взгляд на Юрлема, сказал: — Мне известна земная техника Шипов для нападения, а Возвышение у меня шестой звезды, хотя я думал, что тебе всё сказали мои волосы.

За нашим столом стих даже шёпот, а глаза у Рейки стали в два раза больше обычного.

Калеб заговорил первым:

— Небо приглядывает за тобой — шестая звезда в семнадцать. Даже завидую. Чего ты там нашёл в своих лесах? Сердце Силы?

Я даже замер, услышав это. Семнадцать лет? Откуда он взял этот возраст? Хотя… Я другими глазами оглядел сидящих за столом. Я решил, что они старше меня на пару лет. С чего? Ростом я даже выше, чем сидящий напротив крепыш Асур. Шириной плеч меня опережает только Вей. Похоже, что в глазах всех сидящих за столом я выгляжу старше своих пятнадцати. Ещё и маска, которая прибавила мне лет. Ну… Пусть.

Но тем не менее моё молчание явно поняли не так. Вей выругался:

— От же везёт некоторым. Тут вокруг города места неистоптанного не найти. Ты у границы Пояса что ли жил? Возле Ясеня?

Я поспешно возразил:

— Я вообще с земель Поющих Мечей пришёл.

Парни переглянулись, Калеб вполголоса предположил:

— От Хребта Чудовищ?

В этот раз я предпочёл промолчать, лишь скривился и схватился за чашу с питьём. Парни снова переглянулись. Рейка недоумённо оглядывала всех за столом.

Наконец Юрлем натужно засмеялся:

— Понятно, почему я так странно ощущаю тебя. Глаза видят по оружию одно, чутьё угадывает другое, а разум обманывает, говорит, что ты подкрасил волосы, чтобы производить впечатление.

Я невольно вскинул брови. Даже так? Хотя помнится встречался у меня на пути один такой Тигр, что всех убеждал, будто его Возвышение выше, чем на самом деле. Такие действительно могут покрасить волосы, чтобы не скрыть звезды, а прибавить.

Юрлем же помолчал, а затем хлопнул по столу рукой:

— Но, собрат Даргел, даже не рассчитывай, что я буду звать тебя старшим. Пусть твоё Возвышение выше, но это мой отряд, опыта у меня тоже больше. Или я стар… — Юрлем сбился, дёрнул губами, словно в ругательстве, исправился: — или я главный, или я беру своё предложение обратно.

— Понимаю, — Я постарался сдержать улыбку. — Да и не привык в своих лесах, чтобы меня называли старшим, так что согласен. Ты — главный. Но я сильнейший. Как бы не мне помогать остальным, в случае чего, а это тоже очень ценится на Поле Битвы, даже в моей глуши об этом слыхали. Так сколько я получу в твоём отряде?

Юрлем оглядел парней за столом. Кто-то криво улыбался, кто-то пожимал плечами, Вей вообще буркнул:

— Много хочет, пусть валит.

От этих слов Юрлем нахмурился, злобно зыркнул на Вея, но тут же принялся улыбаться и предложил мне:

— Три доли.

Парни промолчали, только на губах у Калеба мелькнула усмешка, тут же исчезнувшая, стоило мне перевести на него взгляд.

Я кивнул:

— Согласен.

Позже, когда парни уже прилично глотнули вина, гурьбой пошли к трактирщику требовать добавки, да и Рейка куда-то отлучилась, я остался за столом один на один с Юрлемом.

Наклонился через стол к нему поближе, негромко спросил:

— Брат Юрлем, у меня просьба.

— Говори, брат.

— Я на самом деле не очень мирно покинул свои земли. Ты ведь уже не новичок в этом городе, у тебя знакомый алхимик, а может и ещё кто… Можно ли на входе в Поле Битвы не трогать тот шар гаройцев?

Юрлем глотнул вина из чаши, скользнул поверх неё взглядом по мне, затем по залу, шепнул в ответ:

— Можно. Но тогда тебе останется лишь две доли.

Я кивнул:

— Согласен.

На следующий день я жалел о своём решении присоединиться к отряду.

Уже давно утро, а мы всё ещё торчали в городе и даже не собирались на Поле Битвы. Договор же был о выходе ещё вчера.

Вчера!

И что я так загорелся идеей с отрядом? Гавал и Кирт немало мне рассказали о том, что происходит за стенами формации Древних. Неужто я, одиночка, не сумел бы там найти нужных людей? Прошёлся бы с ядром Зверя по большим улицам первого круга, наверняка кто-то соблазнился бы.

Увидев спускающегося по лестнице Юрлема, одного, без своих парней, я встал и шагнул навстречу. Хватит. Я больше не буду ждать. Пусть без меня решают свои дела и хоть месяц сидят в Приюте.

Но не успел высказать ни слова недовольства, Юрлем опередил меня.

Ещё в пяти шагах от моего стола он вытянул ко мне руки с раскрытыми ладонями и скороговоркой выпалил:

— Всё-всё, брат Даргел! Набьём брюхо и выходим. Не нужно на меня так глядеть, словно прикидываешь, куда воткнуть меч. Уже к обеду будешь бродить по Полю Битвы.

Несколько мгновений я даже не находил, что же сказать на эту наглость? Кто здесь из нас двоих нарушает обещания?

Юрлем тем временем плюхнулся на скамью, хрипло выкрикнул:

— Эй, слуга, вина на стол.

Я оглядел помятое лицо Юрлема, Воина четвёртой звезды между прочим, и хмыкнул: