Сейлин лежала без сознания на цветочной клумбе, ее кулон продолжал мерцать в такт биению сердца, но она об этом не знала. Сердце билось все тише и тише, кулон мерцал все реже и реже, а затем… мерцание прекратилось, как и сердцебиение.

И вдруг кулон вновь ярко вспыхнул. Сияние разгоралось, а затем сердце девушки забилось вновь. Ее израненное тело окуталось голубым светом. Сейлин затрясло, как в лихорадке, по коже побежали электрические разряды, и внезапно тело девушки поднялось в воздух. Темные распущенные волосы развевались вокруг головы, быстро светлея, пока наконец не стали белыми как снег. Кожа стала бледной, почти прозрачной. Все порезы и синяки заживали прямо на глазах. Превращение шло еще какое-то время, а затем резко прекратилось.

Тело Сейлин вновь обессиленно упало на цветочную клумбу…

Сейлин убрала руки от головы Никиты, и видение сразу прекратилось.

– Теперь ты все знаешь, – грустно произнесла девушка. – Как я всего за несколько секунд лишилась близких мне людей, как я стала такой… Деньги и знакомство с нужными людьми помогли мне инсценировать свою смерть. Официально меня считают погибшей вместе с другими членами семьи. Долгое время я пыталась выйти на след убийц, скрываясь от всех, кто меня знал. Я ходила по злачным местам, подслушивала и подглядывала, ища в толпе ненавистные лица, и лишь недавно мне повезло. Я нашла одного их них, Очкарика. Через него я узнала все, что меня интересовало.

– И он все тебе рассказал? – удивился Никита.

– Нет. Пришлось воспользоваться своими новыми возможностями. Я прочитала его мозг, как раскрытую книгу.

– Так ты действительно пери?! – воскликнул парень.

Сейлин молча кивнула.

– А ты Наследник, – сказала она. – И оборотень.

– И ты туда же, – с улыбкой произнес Никита. – Наследник! А нужно ли мне такое наследство? Я бы с радостью от него отказался. Скольких проблем тогда удалось бы избежать… Может, ты знаешь, как мне избавиться от него?

Сейлин покачала головой:

– Я, как и другие, с кем ты общаешься, лишь чувствую, что тебя ждет нечто значительное. Словно ты – пустой сосуд, которому предстоит наполниться чем-то очень важным. От тебя исходит сияние, ты отмечен им, как особым знаком, говорящим, что у тебя есть могущественный покровитель.

– Так же, как члены «Красной сколопендры» отмечены татуировками? – спросил Никита.

– Вроде того.

– Не нравится мне это. Слишком похоже на клеймо, – вздохнул Легостаев. – А откуда у тебя это? – Он показал на кулон девушки, висевший у нее на груди.

– Этот кулон называется «Слеза пери». Он передается в нашей семье из поколения в поколение. Мне подарила его бабушка, мать отца, которая получила кулон от своей матери. А когда-то он принадлежал самой первой пери, вышедшей замуж за моего далекого предка. Он предупреждает меня об опасности – начинает мерцать, когда мне что-то угрожает. Иногда помогает в схватках с демонами, причем я никак им не управляю. Он сам выбирает момент и делает то, что считает нужным.

– А ты не боишься? – спросил Никита.

– Боятся только те, кому есть что терять. Я уже не отношусь к таким людям.

– Но все же ты сильно рискуешь. А если тебе попадется демон сильнее тебя?

– Значит, такова моя судьба, – пожала плечами Сейлин. – Но я не успокоюсь, пока не уничтожу их всех. Ведь не случайно я получила свои способности. Может, именно для того они мне и даны, чтобы стереть с лица земли эту мерзость. Когда я убиваю очередное отродье Матриарха, душу мою хоть ненадолго охватывает умиротворение и спокойствие…

Никита сел на постели.

– А что же дальше? – спросил он. – Что ты будешь делать, когда все это закончится? Когда не станет «Красной сколопендры» и мстить будет некому?

– Я как-то не думала об этом, – призналась Сейлин. – Может, уеду куда-нибудь, где меня никто не знает, и начну новую жизнь. Все, кого я знала и любила в этом городе, умерли. Их у меня отобрали.

Никита взял ее руку и потерся об ее ладонь щекой.

– Не все, – тихо произнес он. – Может быть, тебе не понадобится уезжать?

Сейлин обратила на него взгляд бездонных светло-серых глаз.

– Я не могу остаться, – так же тихо сказала она. – Не знаю, смогу ли я когда-нибудь начать с кем-то отношения. Создать семью… Во мне словно умерло что-то той ночью…

Никита подвинулся к ней ближе, хотел что-то сказать, но Сейлин, улыбнувшись, коснулась его лба рукой, и он отключился, упав головой на смятую простыню.

Когда Никита открыл глаза, в окно ярко светило утреннее солнце. О недавнем присутствии Сейлин напоминала лишь слегка примятая подушка. Он даже не слышал, как она ушла, хотя обычно спал очень чутко. Исчезать бесшумно – еще одна особенность пери?

Легостаев осмотрел свой бок. Вчерашние синяки исчезли, не оставив и следа. Никита с улыбкой откинулся на подушку.

Роксолана говорила, что днем Сейлин лишается своих способностей и превращается в обычную девушку. Где же она скрывается? Это должно быть уединенное место, скрытое от глаз окружающих. Где-то за чертой города, в малонаселенном районе. Особняк ее отца подходил по всем параметрам, но Легостаев уже побывал там и видел, что это жилище совсем не похоже на обитель молодой девушки. Да и старая Вероника искренне горюет по ней – невозможно так притворяться… Если только…

Никита резко сел. Черт возьми! Как он раньше не догадался?

Легостаев соскочил с кровати и кинулся искать фотографию Сейлин. Снимок нашелся на журнальном столике под кипой бумаг. Никита внимательно рассмотрел его, потом схватил черный маркер с толстым стержнем, лежавший здесь же, на столике, сдернул зубами колпачок и аккуратно пририсовал девушке большие черные очки.

С фотографии на него смотрело лицо Вероники! Ну конечно! Седые волосы, хриплый голос, закутанная в шаль фигура. Сейлин жила в своем собственном доме, скрываясь под личиной слепой старухи. Он вспомнил, как она старалась сесть так, чтобы ее лицо оставалось в полумраке. Вспомнил, как она рассказывала о гибели семьи и как дрожал при этом ее голос. Видимо, сама Вероника погибла при взрыве, а Сейлин заняла ее место. Ведь, судя по рассказам очевидцев, тела погибших были сильно изувечены.

Никита начал быстро одеваться. Больше всего на свете он сейчас хотел снова увидеть Сейлин.

Сейлин Бероева вернулась домой только под утро. С восходом солнца ее сила уснула, чтобы проснуться следующей ночью. Даже волосы перестали сиять, они теперь были просто седые, как у древней старухи. Однако впервые за долгое время с ее губ не сходила улыбка. Этот необычный парень Никита пусть ненадолго, но заставил ее поверить в то, что жизнь еще может наладиться.