— Поможешь мне разобрать вещи, Франческа? Я так устала с дороги — это означало только одно — “Нам надо серьезно поговорить”.

— Конечно — ответила я, вылезая из машины.

Марио открыл маме дверь и подал руку, чтобы помочь выйти. Потом достал из багажника ее чемодан и вручил его мне.

— Думаю, вас стоит оставить вдвоем, чтобы вы могли отдохнуть и поболтать — внезапно заявил он — А вечером, приглашаю вас в ресторан, отметить ваш приезд. Чуть позже, я напишу тебе, любимая, а пока отдыхайте! — он нежно поцеловал меня в щеку и откланявшись перед мамой, сел в машину и уехал.

Марио так сильно вцепился в руль, что костяшки побелели. Он сидел в машине недалеко от дома, за углом и переваривал все произошедшее, пытаясь восстановить сердцебиение вместе с дыханием.

“Кажется все прошло неплохо. Ты молодец, а дальше будешь еще большим молодцом!”- про себя произнес он и поехал в направлении дома Романо.

Романо ждал его возле дома, нервно прохаживаясь взад вперед. Когда он увидел подъезжающую машину, остановился и сразу достал сигару. Марио вышел из машины и подошел к нему.

— Она прилетела? — с дрожью в голосе спросил он.

— Да — ответил Марио — И скажу вам честно, такой эффектной и в то же время властной женщины, я давно не встречал. Теперь я понимаю вас, мимо такой было трудно пройти.

Сейчас синьора Риччи выглядела уже не так как в молодости, хотя и старой ее назвать было нельзя. Ей было немного за пятьдесят, но внешне она выглядела конечно моложе. Вот правильно говорят, что у француженок нет возраста.

Небольшого роста, но с потрясающей осанкой, стройная. Густые, орехового цвета волосы аккуратно были уложены в удлиненную прическу. Точеный профиль с небольшими чертами лица и красиво очерченными чувственными губами. Глаза темные, но полный собственного достоинства взгляд говорили об этой женщине многое. Безупречность была во всем.

— Она всегда была великолепна, от кончиков волос до мизинца на ноге! — мечтательно признался Романо — Ты сделал все как я сказал?

— Да, но мне кажется, ее все еще одолевают некие сомнения по поводу моей персоны. Она прям в лоб спрашивает! Но я старался быть предельно честным и не обидеть своими ответами.

— Узнаю свою Рене! Ни капли не изменилась! — гордо произнес он — Цветы подарил?

— А как же! Большой букет белых хризантем! — подтвердил я — А еще посадил на переднее сиденье и главное, руку не целовал!

— Это больше половины успеха! Она терпеть этого не может! Считает это признаком лицемерия!

— Я пригласил наших дам в ресторан сегодня вечером. В какой посоветуете мне их повести? — спросил Марио — У вас с Рене был любимый ресторан?

— Да! До рождения Франчески мы все значимые даты отмечали в Imago! Это ее любимый ресторан. Там прекрасный панорамный вид на Рим и очень вкусная кухня.

— Отлично! Тогда забронирую столик на восемь!

— Марио, в этом ресторане строгий дресс-код. Не думаю, что Рене взяла с собой подходящую одежду. Она же работать приехала, а не по ресторанам ходить.

— И что вы предлагаете?

— Я решу этот вопрос и отправлю ей подарок по адресу, который ты мне сейчас скажешь. Но учти, записка будет от твоего имени, так что держи интригу!

— Что вы задумали? — до Марио кажется начинало доходить — Неужели? Вы хотите присоединиться? Вы точно уверенны?

— Я еще не решил…Но сейчас, когда все так удачно складывается в моей жизни, я просто обязан рискнуть! Я не хочу терять Рене еще раз!

Глава 43

Я открыла дверь в квартиру и мы вошли внутрь.

— Проходи! — пропустила я ее вперед.

Мама не спеша прошла в гостиную, потом заглянула на кухню и в спальни. Затем, под предлогом, что ей надо помыть руки, оценила ванную комнату. Пока она проводила сама себе экскурсию, я поставила чайник, в ожидании маминого вердикта. Когда она закончила обходить свои временные владения, села на диван и взяла в руки чашку, с уже принесенным мной кофе.

— Мне нравится! — резюмировала она — Чисто, уютно и от центра совсем недалеко.

— Я же говорила! — ну хоть один вопрос решился положительно.

— А в какой комнате мне можно спать? — поинтересовалась она.

— В любой, какая тебе больше нравиться, мам. В этой жила Бьянка, а в этой… — и я мгновенно поняла, что попалась. Сейчас должен будет последовать логичный вопрос и именно его я и услышала.

— А где теперь живешь ты, Франческа? — мама сверлила меня взглядом.

Я вообще врать не умела и не любила, а глядя на пронизывающий взгляд в мою сторону, этот вариант отпал сразу.

— Мам, я же уже не маленькая девочка! Да, мы с Марио встречаемся и я теперь живу у него. У нас серьезно, поэтому не вижу ничего в этом такого — на одном дыхании выпалили я.

Раньше она не была столь категорична и строга по отношению ко мне, но после исчезновения папы и нашего переезда во Францию, у мамы обострилось чувство сумасшедшей опеки и контроля. Видимо, она решила все свое внимание переключить на мое воспитание и образование. Поэтому, понимая, что ординатура в Италии было стоящим предложением, без споров и раздумий согласилась. Но свою личную жизнь за все это время она так и не устроила. Да, у нее было много поклонников, с парочкой из них она даже ходила на свидания, но на этом все и заканчивалось. И сейчас мне казалось, что глядя на меня, она уже сто раз пожалела о моем возвращении в Италию.

— Франческа, подойди ко мне и сядь рядом, пожалуйста — она тихим голосом позвала меня и похлопала по дивану рядом с собой. Я же решила, что буду до последнего отстаивать свои права на личную жизнь. Сев рядом с ней, мне хотелось, чтобы она просто по матерински меня обняла, что к моему великому удивлению она и сделала.

— Если хочешь знать мое мнение, то Марио произвел на меня более чем положительное впечатление — вдруг выдала она. У меня как камень с души упал и я даже на мгновение растерялась, не зная, что ей ответить.

— Мам, он правда очень хороший! — стала нахваливать его я — Тебе он понравится, вот увидишь!

— Все, что мне нужно было, я уже увидела. И я нахожусь в некоем замешательстве, дорогая. Ты знаешь, что я не верю в совпадения, но другого объяснения данной ситуации пока у меня нет.

— Что ты имеешь ввиду? —